Tay bưng ba cái rương.
“Cố cô nương, điện hạ nói đây là của hồi môn của người, sai chúng ta đưa trả lại cho người.”
Ta liếc nhìn ba cái rương đó.
“Mở ra.”
Thị tòng mở rương.
Rương thứ nhất, vài súc gấm vóc bình thường.
Rương thứ hai, một ít bạc nén, khoảng hai trăm lượng.
Rương thứ ba, vài món trang sức, phẩm chất tầm thường.
Đây chính là tất cả gia sản ta mang theo khi “gả vào” Vương phủ.
Hàn hèn vô cùng.
Bùi Uyên ở bên cạnh cười lạnh một tiếng.
“Đích nữ Cố gia Bắc Cảnh, của hồi môn chỉ có chừng này? Tên Tiêu Hành kia làm kẻ khờ ba năm rồi còn chưa chán sao?”
“Bùi Uyên.”
“Được được được, ta không nói nữa.”
Ta bảo quản sự nhận lấy rương.
“Về nói với điện hạ của các ngươi, đồ đã nhận được. Sau này người của Vương phủ không cần tới nữa.”
Sau khi thị tòng rời đi, Bùi Uyên khoanh tay tựa vào khung cửa.
“Nàng định làm thế nào?”
“Trước tiên điều tra rõ chuyện bến Lạc Hà.”
“Rồi sau đó?”
“Sau đó--” Ta nhìn về phía kinh thành, nơi đèn đuốc sáng trưng, bóng dáng hoàng cung thấp thoáng có thể thấy được.
“Thứ gì cần lấy lại, sẽ lấy lại từng món một.”
Chương 5
Ngày hôm sau.
Tin tức lan truyền nhanh hơn ta dự đoán.
Chuyện “Lục Vương gia hưu thê cưới vợ mới”, chỉ trong một đêm đã truyền khắp nửa kinh thành.
Trong trà lâu tửu quán, người kể chuyện thêm mắm dặm muối soạn thành một vở kịch.
“Các vị khách quan, nguyên phối của Lục Vương gia vốn là con gái một nhà thương nhân, vào phủ ba năm không con cái, nay bị hưu cũng là lẽ đương nhiên--”
Ta ngồi trong nhã gian lầu hai Túy Tiên Cư, nghe rõ mồn một.
Thanh Hòa tức gi/ận muốn xông xuống lý lẽ.
Ta giữ nàng lại.
“Đừng vội.”
“Tiểu thư, họ quá đáng quá!”
“Qua hai ngày nữa họ sẽ không còn tâm trí để bêu rếu ta nữa.”
Thanh Hòa không hiểu.
Ta bưng trà lên, không giải thích.
Dưới lầu có người đi lên.
Quản sự dẫn theo một người đàn ông mặc áo vải xám tiến vào.
“Chủ tử, người người muốn gặp đã đến.”
Người đàn ông hành lễ.
“Thuộc hạ là nhị đương gia Tào bang Tôn Thiết, tham kiến Đông gia.”
“Hàng hóa ở bến Lạc Hà, đã điều tra rõ chưa?”
Tôn Thiết từ trong ngựk lấy ra một bản danh sách, hai tay dâng lên.
“Đã rõ. Kẻ chặn hàng là Trấn Viễn tiêu cục trong kinh, kẻ đứng sau gi/ật dây là Liễu Minh Viễn thuộc tam phòng nhà họ Liễu. Hắn có người trong nha môn Tào vận, nên lý do tạm giữ viết là 'kiểm tra ngẫu nhiên hàng cấm'.”
“Hàng cấm gì?”
“Tạm giữ là một lô dược liệu Bắc Cảnh. Sau khi chặn hàng, chúng b/án lại cho mấy tiệm th/uốc trong kinh thành. Ki/ếm được ít nhất tám ngàn lượng.”
Tám ngàn lượng không phải con số lớn.
Nhưng bến Lạc Hà là tuyến đường thương mại quan trọng nhất trong tay ta.
Nếu để mặc nhà họ Liễu nhúng tay, việc làm ăn sau này sẽ không thể tiếp tục.
“Tôn Thiết.”
“Thuộc hạ có mặt.”
“Đi tìm người của Trấn Viễn tiêu cục, bảo với họ-- trong vòng ba ngày trả lại hàng, ta sẽ không truy c/ứu. Sau ba ngày--”
“Hậu quả tự chịu?”
“Không.” Ta đặt chén trà xuống, “Sau ba ngày, ba phân hiệu của Trấn Viễn tiêu cục trong kinh thành, đừng hòng mở cửa nữa.”
Tôn Thiết lĩnh mệnh rời đi.
Thanh Hòa bên cạnh chậc lưỡi.
“Tiểu thư, người từ khi nào trở nên như vậy…”
“Như thế nào?”
“Rất đ/áng s/ợ.”
Ta đứng dậy, đi tới bên cửa sổ.
Kinh thành vẫn phồn hoa như cũ.
“Thanh Hòa, ba năm ở Vương phủ, ngươi thấy ta sống những ngày tháng thế nào?”
“… Những ngày tháng chịu đựng.”
“Không đúng.”
Ta xoay người lại.
“Ba năm đó, ta đang học cách nhẫn nhịn.”
“Hiện tại, không cần phải nhẫn nữa.”
Buổi chiều, Túy Tiên Cư có một vị khách không mời mà đến.
Chưởng quầy vội vã chạy lên.
“Đông gia, dưới lầu có người, nói muốn gặp chủ nhân của Túy Tiên Cư.”
“Ai?”
“Lục… Lục Vương gia.”
Ta và Thanh Hòa đồng thời sững sờ.
“Sao hắn biết Túy Tiên Cư là của ta?”
“Không biết. Hắn chỉ nói muốn gặp chủ nhân, không nhắc đến tên người.”
Ta suy nghĩ một chút.
“Cho hắn lên.”
Một lát sau, Tiêu Hành bước vào nhã gian.
Hôm nay hắn không mặc vương phục, một bộ y phục thường ngày màu xanh thẫm, trông như thể tạm thời đi ra ngoài.
Khoảnh khắc nhìn thấy ta, hắn rõ ràng khựng lại.
“… Là nàng?”
“Vương gia trông có vẻ rất ngạc nhiên.”
“Chủ nhân Túy Tiên Cư là nàng?”
“Nếu không thì sao?”
Tiêu Hành ngồi xuống đối diện, chằm chằm nhìn ta hồi lâu.
“Ta đến Túy Tiên Cư là để bàn việc làm ăn. Thái tử điện hạ ngày kia thiết yến, muốn bao trọn Túy Tiên Cư trong ba ngày. Ta thay Thái tử đến để chuẩn bị trước.”
“Phí bao trọn là bao nhiêu?”
“Bạc không thành vấn đề.”
“Vậy thì một ngàn lượng một ngày, ba ngày ba ngàn lượng. Trả trước.”
Tiêu Hành nhíu mày.
“Doanh thu một ngày của Túy Tiên Cư được bao nhiêu chứ? Nàng thu một ngàn lượng một ngày, có phải quá--”
“Vương gia.” Ta rót chén trà đẩy tới, “Ngài hiện tại là khách, không phải chồng ta. Bàn chuyện làm ăn với khách, ta xưa nay chưa bao giờ lừa gạt.”
Tay hắn dừng trên chén trà.
“Muốn bao thì bao, không thì thôi.” Ta bổ sung thêm một câu.
Tiêu Hành nhìn ta một hồi lâu.
“Được. Ba ngàn lượng.”
Hắn lấy từ trong tay áo ra một tờ ngân phiếu, đặt lên bàn.
“Cố Niệm.”
“Ừm.”
“Bức tranh đó rốt cuộc là thế nào?”
“Ta đã nói rồi. Ba năm trước m/ua ở Lạc Dương.”
“Nàng lấy đâu ra bạc?”
“Tự mình ki/ếm.”
“Ki/ếm được? Nàng ở Vương phủ ba năm--”
