“Ta âm thầm điều tra những người trong phủ.” Giọng bà hạ rất thấp, “Phát hiện có một mụ trù nương, mỗi tháng đều nhận được một khoản bạc. Bạc được đưa từ bên ngoài vào.”
“Từ đâu tới?”
“Không tra ra được. Mụ trù nương đó miệng rất kín.”
“Không vội.” Ta đổi cho bà phương th/uốc mới, “Trước hết hãy giải sạch đ/ộc đã. Chuyện điều tra người, để ta giúp bà.”
Sau khi Lâm phu nhân rời đi, ta sai Tôn Thiết đi điều tra lai lịch của mụ trù nương kia.
Ba ngày là tra ra.
Trù nương họ Vương, vào Thái phó phủ từ năm năm trước. Người giới thiệu mụ vào là một quản sự của nhị phòng nhà họ Liễu.
Lại là nhà họ Liễu.
Ta đem tin tức này nói cho Bùi Uyên.
“Nhà họ Liễu hạ đ/ộc Thái phó phu nhân, mưu đồ gì?”
Bùi Uyên suy nghĩ một chút.
“Thái phó tuy bị chèn ép, nhưng ông ta vẫn còn một đám môn sinh trong Hàn Lâm Viện. Những người này nắm giữ thứ gọi là-- khoa cử. Nhà họ Liễu luôn muốn vươn tay vào khoa cử, nhưng có Thái phó ở đó, họ không vượt qua được cửa ải kia.”
“Cho nên dùng đ/ộc mãn tính kéo dài thân thể Thái phó phu nhân, buộc Thái phó phải phân tâm?”
“Không chỉ vậy.” Biểu cảm của Bùi Uyên trở nên nghiêm trọng, “Hiệu quả cuối cùng của Bích Tàm Tán là khiến người ta suy nhược dần rồi ch*t. Nếu Lâm phu nhân ch*t, với tính tình của Thái phó, ông ta sẽ--”
“Tâm tro nguội lạnh, từ quan quy ẩn.”
“Nhà họ Liễu không tốn một binh một tốt, có thể nắm gọn Hàn Lâm Viện.”
Ta im lặng một hồi.
“Bùi Uyên, giúp ta làm một việc.”
“Nói đi.”
“Chỉnh lý chứng cứ trù nương hạ đ/ộc, đừng bứt dây động rừng. Đợi khi ta lên tiếng, hãy ra tay.”
“Nàng định đợi cái gì?”
“Đợi một thời cơ.”
Thời cơ đến nhanh hơn ta dự đoán.
Năm ngày sau, trong cung truyền ra tin tức--
Hoàng đế muốn tổ chức xuân săn vào ngày mùng chín tháng Ba.
Văn võ bá quan, hoàng thân quốc thích, toàn bộ đều tham dự.
Xuân săn là sàn giao lưu lớn nhất mỗi năm của kinh thành.
Cũng là chiến trường để các thế lực ngầm đấu đ/á lẫn nhau.
Tiêu Hành tất nhiên phải đi.
Thái tử cũng phải đi.
Tam Vương gia cũng phải đi.
Còn ta--
Nhận được một tấm thiệp mời.
Là Lão thái quân sai người gửi đến.
“Lão thái quân nói, xuân săn bà cũng đi. Bảo người đi cùng xe đoàn của bà.”
Ta nhìn tấm thiệp đó.
“Được.”
Thanh Hòa phấn khích đến mức tay chân múa may.
“Tiểu thư, xuân săn! Nô tỳ còn chưa từng đi bao giờ!”
Bùi Uyên ngồi bên cạnh uống trà.
“Nàng vui mừng cái gì? Xuân săn đâu phải đi chơi.”
“Sao lại không phải đi chơi?”
“Bởi vì tiểu thư của các người đi xuân săn, là đi--”
Hắn liếc nhìn ta.
Ta nói thay hắn.
“Là đi gặp Thái phó.”
Ngày xuân săn, thời tiết nắng đẹp.
Săn trường hoàng gia nằm ở Tây Sơn, cách thành năm mươi dặm.
Khắp núi rừng đều là cờ màu và doanh trại.
Đoàn xe của Lão thái quân đến không sớm không muộn.
Ta theo sát bên cạnh Lão thái quân, mặc một bộ đồ đi săn-- áo ngắn tay hẹp, quần dài thắt eo, ủng cưỡi ngựa.
Tóc búi cao, không đeo mạng che mặt.
Lão thái quân liếc nhìn ta.
“Hôm nay sao không che mặt nữa?”
“Không cần nữa.”
Bà hừ một tiếng.
“Cũng tốt. Để những kẻ có mắt mà không có n/ão kia nhìn cho kỹ.”
Xuống xe ngựa, đối diện đụng phải một nhóm người.
Tiêu Hành dẫn theo Ôn Uyển, bên cạnh theo một đội tùy tùng.
Ôn Uyển mặc một bộ đồ cưỡi ngựa màu đỏ, rực rỡ bắt mắt.
Khi nhìn thấy ta, bước chân nàng khựng lại.
Rồi mỉm cười.
“Cố tỷ tỷ cũng tới sao?”
“Ôn cô nương khỏe.”
“Tỷ tỷ thật to gan, sau khi hòa ly còn dám theo Lão thái quân ra vào--”
“Uyển nhi.” Tiêu Hành kéo nàng một cái.
Lão thái quân quét mắt nhìn Ôn Uyển, không nói gì, dẫn ta đi thẳng qua.
Nụ cười của Ôn Uyển cứng đờ trên mặt.
“Điện hạ--”
“Đừng nói nữa.” Tiêu Hành nhíu mày, kéo nàng đi về hướng khác.
Ta theo Lão thái quân đến chủ trướng của nhà họ Tiêu.
Lão thái quân ngồi xuống trong trướng, vẫy tay bảo ta qua đó.
“Lát nữa săn trường mở, con tự đi dạo đi. Không cần phải canh chừng ta.”
“Lão thái quân--”
“Đi làm việc con muốn làm đi.” Bà nhìn ta, “Ta tuy già rồi, nhưng chưa lú lẫn. Con đến xuân săn không phải để góp vui.”
Ta không phủ nhận.
“Đi đi.”
Ta từ chủ trướng đi ra, xuyên qua đám đông, đi về phía khu văn thần ở phía đông.
Doanh trại của Thái phó Lâm Đạo Viễn nằm ở phía đông cùng.
Khi ta đến, ông đang ngồi ngoài trướng đọc sách.
Một ông lão thanh mảnh, râu tóc bạc phơ, nhưng ánh mắt như đuốc.
“Lâm Thái phó.”
Ông ngẩng đầu nhìn ta.
“Nàng là--”
“Đại phu của Bách Thảo Đường.”
Ông sững sờ.
“Là nàng đang trị b/ệnh cho nội tử của ta?”
“Phải. Thái phó, ta có vài lời muốn nói riêng với ngài.”
Lâm Đạo Viễn nhìn xung quanh.
“Vào trướng nói.”
Trong trướng chỉ có ta và ông.
“Thái phó, b/ệnh của lệnh phu nhân, không phải tự nhiên mà có.”
“Có ý gì?”
“Có kẻ đã bỏ Bích Tàm Tán vào thức ăn của bà ấy trong thời gian dài.”
Cuốn sách trong tay Lâm Đạo Viễn rơi bịch xuống đất.
“Nàng nói cái gì?”
“Ta đã tra ra kẻ hạ đ/ộc-- là trù nương họ Vương trong phủ. Kẻ đứng sau mụ ta là nhị phòng nhà họ Liễu.”
“Nàng có bằng chứng không?”
“Có.” Ta lấy từ trong tay áo ra một tập văn thư đã chỉnh lý kỹ càng, “Lịch sử giao dịch bạc năm năm qua của mụ Vương, khẩu cung của quản sự nhị phòng nhà họ Liễu, cùng với phân tích đ/ộc lý của Bích Tàm Tán, tất cả đều ở đây.”
Lâm Đạo Viễn nhận lấy văn thư, tay run lên bần bật.
