Ta không có tư cách tham dự, nhưng Lão thái quân đã đưa ta vào.
Không ai dám ngăn cản Lão thái quân.
Trên yến tiệc, các gia tộc nâng chén chúc tụng qua lại.
Thái tử ngồi bên tay phải Hoàng đế, Tam Vương gia ngồi bên tay trái.
Tiêu Hành ngồi xa hơn một chút, nhưng cũng ở hàng đầu.
Ôn Uyển đi theo sau chàng, cẩn trọng quan sát từng người một.
Sau khi uống vài chén rư/ợu, Hoàng đế hứng khởi lên.
“Hôm nay xuân săn, vị ái khanh nào săn được nhiều nhất?”
Thái giám tổng quản tiến lên.
“Bẩm bệ hạ, Tam Vương gia săn được mười hai con--”
“Vậy ban thưởng cho Tam Vương gia.” Hoàng đế vung tay.
“Tạ phụ hoàng.” Tiêu Du đứng dậy hành lễ.
“Còn nữa không?”
“Lục Vương gia săn được tám con.”
“Ừ, lão Lục cũng không tệ.”
“Tạ phụ hoàng.”
“Ngoài ra--” Thái giám tổng quản ngập ngừng một chút, “có một vị cô nương săn được mười lăm con.”
Cả hội trường im lặng.
Hoàng đế nhướng mày.
“Cô nương nào?”
Thái giám tổng quản xem danh sách trong tay.
“Trong hồ sơ săn trường ghi là-- Cố Niệm, theo đoàn xe của Lão thái quân nhà họ Tiêu vào sân.”
Ánh mắt mọi người đều tìm đến ta.
Hoàng đế nhìn sang với vẻ thích thú.
“Nàng là người nhà nào?”
Lão thái quân đáp thay ta.
“Bệ hạ, đây là tôn tức của lão thân--”
“Tổ mẫu.” Tiêu Hành cuống lên.
“Sao nào?” Lão thái quân liếc chàng một cái, “Hưu thư là do ngươi viết, thiệp là do ta gửi. Nàng ấy có vào được cửa này hay không, chưa đến lượt ngươi làm chủ.”
Sắc mặt Tiêu Hành trắng bệch.
Ôn Uyển kéo kéo tay áo chàng, vẻ mặt tủi thân.
Hoàng đế cười.
“Lão thái quân, tôn tức của bà cưỡi ngựa b/ắn cung không tệ. Mười lăm con-- nhiều hơn lão Tam ba con.”
Sắc mặt Tiêu Du thay đổi đôi chút.
Ta tiến lên hành lễ.
“Dân nữ may mắn, không dám sánh ngang với Tam Vương gia.”
“May mắn?” Hoàng đế hứng thú hơn, “Người đâu, khiêng con mồi nàng săn được lên đây.”
Một lát sau, mười lăm con mồi được khiêng vào giữa yến tiệc.
Có người hít vào một hơi.
--Mười lăm con, tất cả đều một mũi tên xuyên họng.
Không con nào bị b/ắn quá hai mũi tên.
Bách phát bách trúng.
Hoàng đế đứng dậy đi tới trước con mồi, ngồi xổm xuống xem vị trí trúng tên.
“Ki/ếm pháp tốt.” Ngài đứng thẳng dậy, nhìn ta, “Thuật b/ắn tên của nàng là ai dạy?”
“Gia phụ.”
“Cha nàng là ai?”
Cả hội trường nín thở.
Ta biết, câu hỏi này sớm muộn cũng sẽ tới.
Nhưng không phải lúc này.
“Gia phụ là một thương nhân nhỏ, những năm trước đây bôn ba khắp nơi, hiểu chút đạo cung mã.”
Hoàng đế nhìn ta một lúc.
Không biết có tin hay không, nhưng không truy hỏi thêm.
“Thưởng!”
Thái giám dâng lên một hộp gấm.
Bên trong là một cây như ý bằng ngọc bích.
“Tạ bệ hạ.”
Ta lui về bên cạnh Lão thái quân.
Lão thái quân vỗ vỗ tay ta.
Tiêu Hành nhìn ta từ phía đối diện, biểu cảm trên mặt rất phức tạp.
Ôn Uyển sau lưng chàng, mặt c/ắt không còn giọt m/áu.
Sau khi yến tiệc tan, ta đi về phía doanh trại.
Phía sau truyền đến tiếng bước chân vội vã.
“Cố Niệm!”
Tiêu Hành đuổi theo.
“Nàng rốt cuộc đang làm cái gì vậy?”
“Điện hạ đang nói gì?”
“Nàng biết ta đang nói gì! Nàng phô trương trước mặt Hoàng đế, nàng muốn làm gì?”
“Ta chỉ săn được vài con mồi. Điện hạ cần gì phải làm quá lên?”
“Nàng--” Chàng hạ thấp giọng, “Nàng có biết Thái tử và lão Tam đều đang nhắm vào nàng không? Nàng càng phô trương, càng nguy hiểm!”
“Đó là chuyện của ta.”
“Nàng không thể bớt gây chuyện được sao?”
Ta dừng bước, xoay người lại.
“Điện hạ.”
“Ta và chàng đã hòa ly rồi.”
“Sống ch*t của ta không liên quan gì tới chàng.”
“Chàng không cần phải quản ta.”
“Cũng không quản được ta.”
Tay chàng siết ch/ặt.
“Cố Niệm, nàng rốt cuộc phải thế nào mới chịu--”
“Điện hạ.” Giọng Ôn Uyển từ phía sau truyền đến, “Sao chàng lại chạy tới đây? Uyển nhi tìm chàng mãi.”
Nàng ta đi tới, tự nhiên khoác lấy cánh tay Tiêu Hành, rồi nhìn về phía ta.
“Cố tỷ tỷ, muộn thế này rồi còn ở ngoài đi lại, cẩn thận nhiễm lạnh.”
Ta liếc nhìn nàng ta một cái.
“Đa tạ Ôn cô nương quan tâm.”
Ta xoay người rời đi.
Phía sau, giọng Ôn Uyển mơ hồ truyền tới.
“Điện hạ, chàng đừng đi tìm tỷ ấy nữa. Người khác sẽ nói ra nói vào đấy.”
Tiêu Hành không nói gì.
Ta bước vào doanh trại, Bùi Uyên đã đợi sẵn bên trong.
“Cây như ý ngọc bích Hoàng đế ban cho nàng-- nàng có biết đó là thứ gì không?”
“Biết.”
“Tiên đế ban cho Thục phi. Sau đó Thục phi thất sủng, thứ này vào kho. Hôm nay Hoàng đế lấy ra thưởng cho nàng--”
“Hoặc là tiện tay, hoặc là thăm dò.”
“Nàng nghĩ là cái nào?”
“Thăm dò.” Ta đặt cây như ý ngọc bích lên bàn, “Hoàng đế đang xem phản ứng của ta.”
“Hắn nghi ngờ thân phận của nàng?”
“Mười lăm con mồi, một mũi tên xuyên họng. Đổi lại là ai cũng sẽ nghi ngờ.”
“Vậy tại sao vừa rồi nàng không giấu tài?”
“Bởi vì cần phải thu hút sự chú ý.”
Bùi Uyên ngẩn người.
“Nàng cố ý?”
“Ừm.”
“Nàng muốn thu hút sự chú ý của ai?”
“Tất cả mọi người.”
Chương 12
Xuân săn kết thúc, về kinh.
Trong bảy ngày tiếp theo, kinh thành xảy ra ba sự kiện.
Thứ nhất: Thái phó Lâm Đạo Viễn dâng sớ đàn hặc nhị phòng nhà họ Liễu xâm chiếm ruộng dân, lập sò/ng b/ạc trái phép. Sớ tấu viết kín kẽ không một kẽ hở, chuỗi bằng chứng hoàn chỉnh đến mức khiến người ta phải kh/iếp s/ợ.
Trên triều đình n/ổ tung.
Sắc mặt Liễu Sùng còn đen hơn cả đáy nồi.
