Lâm Đạo Viễn đợi ta trong thư phòng.
“Hỏa phượng hoa lấy được rồi sao?”
“Lấy được rồi.” Ta đặt Hỏa phượng hoa ngự ban lên bàn, “Trong vòng ba ngày có thể phối xong giải dược.”
“Tốt.” Ông dừng một chút, “Ta nghe nói hôm nay nàng tiến cung.”
“Phải. Hoàng hậu triệu kiến.”
“Vì sao?”
“Bà ấy cũng trúng Bích Tàm Tán.”
Lâm Đạo Viễn đứng bật dậy.
“Cái gì?!”
“Triệu chứng giống hệt lệnh phu nhân. Chỉ là nhẹ hơn một chút-- có lẽ là mới bắt đầu đầu đ/ộc không lâu.”
“Chuyện này… chuyện này thật đi/ên rồ. Hạ đ/ộc Thái phó phu nhân còn có thể hiểu được, nhưng hạ đ/ộc Hoàng hậu-- ai mà có lá gan đó chứ?”
“Đây chính là điều ta cần điều tra.”
“Nàng nghi ngờ ai?”
“Thái phó nghĩ sao?”
Lâm Đạo Viễn ngồi lại ghế, nhắm mắt trầm tư một hồi.
“Trong hậu cung người có thể tiếp cận ẩm thực của Hoàng hậu không nhiều. Người có hiềm nghi nhất-- Hiền phi.”
“Hiền phi là người của ai?”
“Sinh mẫu của Tam Vương gia.”
Ta gật đầu.
“Còn nữa không?”
“Còn một khả năng nữa-- Liễu Quý phi. Muội muội của Trấn Quốc công Liễu Sùng.”
“Nhà họ Liễu trong hậu cung cũng có người.”
“Nhà họ Liễu ở đâu mà chẳng có người.”
Ta tựa vào ghế, sắp xếp lại mạch suy nghĩ.
Thái phó phu nhân bị nhà họ Liễu hạ đ/ộc-- chứng cứ x/ác thực.
Hoàng hậu cũng bị hạ đ/ộc-- kẻ đứng sau còn đang điều tra.
Nếu đ/ộc của Hoàng hậu cũng là do nhà họ Liễu hạ-- thì dã tâm của nhà họ Liễu không chỉ dừng lại ở Hàn Lâm Viện nữa rồi.
Thứ họ muốn là--
“Thái phó.”
“Ừm.”
“Nếu nhà họ Liễu trừ khử được Hoàng hậu, Thái tử sẽ mất đi chỗ dựa lớn nhất. Đến lúc đó tranh đoạt ngôi vị--”
“Tam Vương gia có khả năng lên ngôi nhất. Mà qu/an h/ệ giữa Tam Vương gia và nhà họ Liễu, ai cũng biết rõ.”
Ta đứng dậy.
“Thái phó, trước Bách Hoa Yến, ta cần ngài giúp ta làm một việc.”
“Việc gì?”
“Điều tra rõ lai lịch của tất cả những người bên cạnh Hoàng hậu. Từ cung nữ thái giám đến ngự trù nội thị, không sót một ai.”
“Nàng định vạch trần tại Bách Hoa Yến sao?”
“Không.”
“Ta định tại Bách Hoa Yến-- bày một ván cờ.”
Trở về phủ Cố, Bùi Uyên và Thanh Hòa đều đang đợi ta.
Sắc mặt Bùi Uyên rất tệ.
“Xảy ra chuyện rồi.”
“Chuyện gì?”
“Nhà họ Liễu ra tay rồi.”
“Nói sao?”
“Hôm nay, có người đến Kinh Triệu phủ kiện, nói Túy Tiên Cư của nàng b/án rư/ợu giả, làm khách hàng đ/au bụng. Kinh Triệu phủ đã phái người đến niêm phong rồi.”
Ta khựng lại.
“Rư/ợu giả?”
“Rõ ràng là vu oan. Nhưng phủ doãn Kinh Triệu phủ là người của nhà họ Liễu, hắn sẽ không quan tâm thật giả.”
“Còn nữa không?”
“Ba gian tiệm lương thực ở thành Bắc cũng xảy ra chuyện. Có người phóng hỏa nửa đêm, th/iêu rụi nửa gian tiệm. May là lửa được dập tắt kịp thời, không có thương vo/ng. Nhưng tiệm lương thực tạm thời không thể kinh doanh được nữa.”
“Hai việc xảy ra cùng lúc--”
“Sự trả th/ù của nhà họ Liễu đã tới.”
Ta ngồi xuống.
Thanh Hòa ở bên cạnh lo lắng xoay vòng vòng.
“Tiểu thư, phải làm sao đây?”
Ta suy nghĩ một hồi.
“Rư/ợu ở Túy Tiên Cư đều có giữ mẫu lưu lại chứ?”
Quản sự gật đầu.
“Bẩm chủ tử, theo lời dặn trước kia của người, mỗi mẻ rư/ợu đều giữ lại mẫu, trước khi nhập kho đều có người chuyên trách kiểm định.”
“Tốt. Mang tất cả mẫu rư/ợu đó, sáng sớm mai đưa đến Kinh Triệu phủ. Bảo họ kiểm định tại chỗ.”
“Nhưng người của Kinh Triệu phủ--”
“Không phải đưa cho người của Kinh Triệu phủ.” Ta nói, “Mà là đưa cho bách tính đang vây xem trước cửa Kinh Triệu phủ. Kiểm định rư/ợu trước mặt mọi người. Kinh Triệu phủ dám làm giả sao?”
Quản sự nhận lệnh đi ngay.
“Còn tiệm lương thực thì sao?” Bùi Uyên hỏi.
“Kẻ phóng hỏa đã bắt được chưa?”
“Bắt được một tên. Cắn răng không chịu nói là ai sai khiến.”
“Không cần hắn nói.” Ta lấy ra một tờ giấy, viết vài dòng chữ, đưa cho Tôn Thiết, “Đưa cái này đến Đại Lý Tự.”
“Đại Lý Tự?” Bùi Uyên kinh ngạc, “Nàng không đi Kinh Triệu phủ, mà đi Đại Lý Tự?”
“Kinh Triệu phủ là người của nhà họ Liễu. Đại Lý Tự thì không.”
“Đại Lý Tự khanh là ai?”
“Triệu Minh Đức. Môn sinh của Tiên đế, không nể mặt bất kỳ ai.”
Bùi Uyên nhìn ta.
“Nàng thu phục những mối qu/an h/ệ này từ khi nào vậy?”
“Ba năm.”
“Ba năm ở Vương phủ?”
“Những lúc Tiêu Hành không ở trong phủ, ta cũng đâu có nhàn rỗi.”
Bùi Uyên lắc đầu.
“Cố Niệm, nàng thật là...”
“Là gì?”
“đ/áng s/ợ.”
Ta không để ý đến hắn.
Quay sang nói với Thanh Hòa: “Chuẩn bị đi, Bách Hoa Yến ngày mai--”
“Bách Hoa Yến chẳng phải ba tháng sau mới--”
“Hoàng hậu hôm nay truyền lời, đã dời sớm rồi.”
“Dời sớm tới khi nào?”
“Ngày kia.”
Thanh Hòa và Bùi Uyên đồng thời sững sờ.
“Ngày kia?!”
“Hoàng hậu không đợi nổi nữa rồi.”
Chuyện bà bị hạ đ/ộc khiến bà không thể ngồi yên.
Bách Hoa Yến được tổ chức sớm-- bề ngoài là do ý thích của Hoàng hậu, thực chất là để bày ra một cái bẫy ngay tại yến tiệc.
Mà ta--
Chính là quân cờ trong ván bài của bà.
Cũng là người chơi cờ do chính ta bày ra.
Chương 14
Thiệp mời Bách Hoa Yến được gửi đến ngay trong đêm.
Thiệp được ép kim, bên trên đóng dấu phượng ấn của Hoàng hậu.
“Khách mời đặc biệt của Bách Hoa Yến-- Cố Niệm.”
Thanh Hòa cầm tấm thiệp, tay run lên bần bật.
“Tiểu thư, Hoàng hậu đích thân gửi thiệp! Thể diện này cũng quá lớn rồi!”
“Thể diện càng lớn, ám tiễn càng nhiều.”
Ta chọn một bộ y phục màu trắng trăng.
Không phô trương,
không hàn hèn.
“Tại sao tiểu thư không mặc màu đỏ?”
