“Đến rồi! Năm ngàn kỵ binh đã đóng quân tại vùng trũng cách thành hai mươi dặm. Người dẫn đội là phó đô hộ Bắc Cảnh - Thẩm Tranh, thuộc hạ cũ của cha nàng.”
“Thẩm Tranh?”
“Ông ấy nghe tin nàng còn sống, đã khóc.”
Ta không nói gì.
“Tiếp theo làm thế nào? Liễu Sùng đã bị tước quyền, chắc không còn lật ngược được ván cờ nữa chứ?”
“Không.” Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, “Người bị dồn vào chân tường mới là kẻ nguy hiểm nhất.”
“Ý nàng là--”
“Liễu Sùng hôm nay bị tước quyền. Ông ta còn hai con đường: chấp nhận số phận, hoặc là đá/nh cược một phen sống còn.”
“Với tính cách của ông ta--”
“Ông ta sẽ không chịu khuất phục.”
Vừa dứt lời, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân vội vã.
Người của Tào Bang xông vào.
“Đông gia! Người nhà họ Liễu đang hành động!”
“Hành động rồi sao?”
“Ba ngàn gia đinh nhà họ Liễu đều đã tập kết. Năm ngàn binh khí trong trang viên nhà họ Ôn cũng đang được chuyển đi trong đêm-- mục tiêu là cửa Tây kinh thành!”
“Nhanh thế nào?”
“Trong vòng nửa canh giờ sẽ đến nơi!”
Ta đứng dậy.
“Truyền lệnh cho Thẩm Tranh-- dẫn năm ngàn tinh kỵ lập tức di chuyển về phía cửa Tây kinh thành.”
“Không đợi nữa sao?” Bùi Uyên hỏi.
“Không đợi nữa.”
Ta lấy từ trên tường xuống thanh trường ki/ếm mà cha để lại.
Tuốt ki/ếm khỏi vỏ.
Lưỡi ki/ếm lóe lên một tia sáng lạnh lẽo dưới ánh nến.
“Liễu Sùng muốn ra tay-- vậy thì hãy để ông ta ra tay.”
“Để ông ta xem, đ/ao của Cố gia-- sắc bén hơn của ông ta thế nào.”
Chương 20
Giờ Tý khắc ba.
Cửa Tây kinh thành.
Quân thủ thành trên tường thành phát hiện sự bất thường-- trên con đường quan đạo phía xa ngoài thành, những ngọn đuốc nối thành một dải dài uốn lượn.
“Báo gấp! Có một lượng lớn nhân mã không rõ danh tính đang áp sát ngoài thành--”
Chưa kịp để báo động của quân thủ thành truyền đi, trong thành đã lo/ạn trước.
Ba ngàn gia đinh nhà họ Liễu chia làm ba đường xuất phát.
Một đường hướng về phía hoàng cung.
Một đường hướng về phủ Thái tử.
Một đường-- hướng về phủ Cố phía Bắc thành.
Liễu Sùng là kẻ lão luyện.
Ông ta biết, một khi đã ra tay, nhất định phải giải quyết cùng lúc ba mục tiêu-- Hoàng đế, Thái tử và ta.
Nhưng điều ông ta không biết là--
Ta đã đợi khoảnh khắc này suốt ba ngày.
Phủ Cố phía Bắc thành.
Đội quân một ngàn gia đinh lao đến đầu ngõ.
Dẫn đầu là Liễu Minh Viễn, tay cầm trường đ/ao, đầy sát khí.
“Xông vào cho ta! Thấy người là gi*t!”
Người của hắn vừa tràn vào trong ngõ--
Trên mái nhà hai bên đồng loạt lóe lên ánh lạnh của nỏ tiễn.
Vút vút vút--
Nỏ tiễn dày đặc như mưa trút xuống từ trên cao.
Đội quân phía trước trong chốc lát đổ rạp một mảnh.
“Có mai phục--!”
Liễu Minh Viễn ghì ch/ặt dây cương, lùi lại.
Không kịp nữa rồi.
Hai đầu ngõ đồng thời tràn ra những binh lính cầm trường thương.
Giáp đen, mũ sắt, trường thương như rừng.
Thiết kỵ Bắc Cảnh.
Người dẫn đầu là một nam tử tầm bốn mươi tuổi, lưng hùm vai gấu, đầy sát khí.
Thẩm Tranh.
“Phụng lệnh Cố gia gia chủ-- phản quân họ Liễu, kẻ đầu hàng miễn ch*t. Kẻ phản kháng-- gi*t không tha!”
Sắc mặt Liễu Minh Viễn trắng bệch.
“Các người là ai-- binh sĩ Bắc Cảnh? Sao có thể-- chẳng phải hổ phù đã sớm--”
“Hổ phù đang ở trong tay ta.”
Ta bước ra từ cửa phủ.
Trong tay nâng chiếc hổ phù bằng đồng đó.
Hổ phù tỏa ra ánh kim loại lạnh lẽo dưới ánh trăng.
đ/ao của Liễu Minh Viễn rơi xuống.
“Ngươi... ngươi là...”
“Cố gia Bắc Cảnh, Cố Niệm.”
“Con gái của Cố Hoài Cẩn.”
Phía sau, ba mươi ám vệ đồng loạt tuốt binh khí.
Trong ngõ xóm xôn xao một trận.
Thuộc hạ của Liễu Minh Viễn bắt đầu có kẻ vứt bỏ vũ khí quỳ xuống đầu hàng.
“Phản rồi-- tất cả phản rồi! Gi*t cho ta--”
Lời chưa dứt, một mũi tên từ trên mái nhà b/ắn xuống, xuyên qua vai hắn.
Hắn thét lên một tiếng thảm thiết, ngã ngựa.
Thẩm Tranh bước tới, một chân đạp lên ngựk hắn.
“Liễu Minh Viễn, chi thứ ba nhà họ Liễu. Cư/ớp đoạt hàng hóa, phóng hỏa tiệm lương, ám sát Thái phó-- sổ sách của ngươi, hôm nay thanh toán một lần.”
Cùng lúc đó.
Phía hoàng cung cũng truyền đến động tĩnh.
Đội quân nhà họ Liễu hướng về hoàng cung-- bị thị vệ Đông Cung của Thái tử chặn lại bên ngoài cổng cung.
Thái tử sớm đã nhận được tin tức.
Không phải do ta đưa-- mà là Hoàng hậu.
Hoàng hậu không tin bất kỳ ai, nhưng bà tin con trai mình.
Bà đã báo trước cho Thái tử về khả năng nhà họ Liễu binh biến.
Thái tử trong đêm điều động ba ngàn thị vệ Đông Cung, cộng thêm Cấm quân trong cung (sau khi Liễu Ngạn bị cách chức, thống lĩnh tạm quyền mới là người của Thái tử), tổng cộng năm ngàn người canh giữ trong và ngoài hoàng cung.
Một ngàn người của nhà họ Liễu đ/âm vào tấm bảng sắt.
Trong vòng nửa canh giờ liền bị tước vũ khí.
Còn đường hướng về phủ Thái tử--
Tiêu Hành dẫn theo hai trăm thân binh của Lục Vương phủ, vừa vặn chặn ngay trên đường.
Không phải ta sắp đặt.
Là chàng tự mình đến.
Sau này chàng nói với ta, đêm đó chàng trằn trọc không ngủ được, cứ cảm thấy có chuyện chẳng lành.
Thế là dẫn người ra ngoài.
Vừa ra khỏi phủ liền đụng ngay binh lính nhà họ Liễu.
Không nói hai lời, trực tiếp đá/nh.
Võ công của Tiêu Hành không phải đỉnh cao, nhưng chàng từng rèn luyện trong quân đội, dưới tay cũng có vài kẻ thiện chiến.
Hai trăm người đấu một ngàn người-- không thắng nổi, nhưng đã cầm chân được.
Cầm chân đến lúc Thẩm Tranh tách một ngàn kỵ binh đến tăng viện.
Một ngàn người cuối cùng của nhà họ Liễu-- tan rã.
Khi trời sáng, mọi chuyện đã an bài.
Ba ngàn gia đinh nhà họ Liễu, thương vo/ng không đầy ba trăm, số còn lại đều đầu hàng.
Bản thân Liễu Sùng bị người của Đại Lý Tự bắt giữ tại phủ.
Ông ta không hề phản kháng.
