Cô ấy thích chàng thư sinh thanh tú ở sân nhà bên cạnh, mỗi ngày khi trời chưa sáng, sân nhà bên đó đã vang lên tiếng chàng đọc sách, đôi khi chàng còn đá/nh đàn, không biết là khúc gì, nghe hay lạ lùng.
Tiểu cô cô ước một ngày nào đó mình có thể cất tiếng nói, để hòa cùng tiếng đàn của chàng thư sinh.
Ta ngoan ngoãn gật đầu, đã nhận được tâm nguyện rồi.
Sáng hôm sau, khi trời còn chưa sáng, trong sân đã vang lên tiếng đàn hòa cùng tiếng hát. Tiếng hát ấy mềm mại, ngọt ngào, xen lẫn chút ngập ngừng, thậm chí phát âm còn hơi lắp bắp, nhưng tiếng đàn lại hòa nhịp cùng nàng, nghe hay đến lạ.
Người trong nhà đã quen với tiếng đàn nên đều thức dậy, nhưng vừa bước ra sân đã nghe mẫu thân ta kêu lên một tiếng thất thanh rồi bật khóc.
Bà ôm lấy tiểu cô cô, nước mắt giàn giụa: "Cha ơi! Mẹ ơi! Tiểu cô nói được rồi!!"
Tin tức này còn chưa kịp truyền đi, người nhà họ Vương đã khiêng một chiếc kiệu rá/ch đến đón người.
Gã chồng cũ tinh chuột ngẩng cao đầu, cằm suýt chút nữa hướng lên trời: "Ta nghĩ đi nghĩ lại, dù sao cũng nể mặt nhà họ Thẩm các người nên mới đến rước về, nhưng nói cho cùng, nó cũng là kẻ t/àn t/ật, nếu không đẻ được con thì vẫn phải làm lụng ở nhà, nhà ta không nuôi kẻ ăn không ngồi rồi--"
Bà con chòm xóm xung quanh đều chạy đến xem náo nhiệt, nghe gã nói vậy, ai nấy đều lộ vẻ bất bình.
Nhưng chẳng ai nói gì cả.
Bởi vì ai cũng biết tiểu cô nương nhà họ Thẩm là một mỹ nhân, nhưng lại c/âm đi/ếc, không ai muốn đến hỏi cưới, nay có người chịu lấy, nhỡ đâu mình lên tiếng lại làm hỏng chuyện tốt của người ta thì sao?
Người nhà họ Vương thấy không ai phản đối, khí thế càng thêm hung hăng, tiến lên định lôi kéo tay tiểu cô cô.
"Một con c/âm mà bày đặt làm cao, có người chịu cưới cho để nối dõi tông đường là phúc phận, đáng lẽ phải quỳ xuống tạ ơn mới đúng."
Lời còn chưa dứt, gã chồng cũ tinh chuột đã ăn ngay một gậy vào mặt.
Tiểu cô cô nhỏ nhắn yếu đuối của ta cầm chiếc gậy còn to hơn cả chân mình, tức đến mức chẳng còn lắp bắp nữa: "Ta không gả-- đồ x/ấu xí, gh/ê t/ởm!"
5,
Nhà họ Vương lập tức trở thành trò cười cho cả làng.
Người ta đồn rằng cô nương c/âm nhà họ Thẩm nghe tin nhà họ Vương đến đón mình, sợ đến mức biết nói tiếng người, nhà họ Vương đó phải đ/áng s/ợ đến nhường nào chứ?
Cũng từ đó mà chuyện x/ấu bị phanh phui.
Gã chồng cũ tinh chuột nhà họ Vương kia có người bên ngoài, là một quả phụ đã có ba con, phong tình vạn chủng, quyến rũ gã ngày đêm h/ồn xiêu phách lạc. Gã chẳng bao giờ ngủ trong phòng nhị cô cô, chỉ đuổi nhị cô cô sang phòng Vương lão thái để hầu hạ hai ông bà già, một năm ba trăm ngày, số ngày gã ở trong phòng với vợ không quá mười ngày.
"Ôi chao, quanh năm suốt tháng vợ chồng không ngủ cùng nhau, người ta làm sao mà có con cho được!"
"Nhưng chẳng phải các người thấy lạ sao? Cô út nhà họ Thẩm chưa gả thì không nói, chứ cả chị cả và chị hai đều đến giờ vẫn chưa có con, nhỡ đâu là do nhà họ Thẩm có vấn đề?"
"Cô út này xong đời rồi, vốn là kẻ c/âm khó gả, giờ lại càng..."
Lời còn chưa dứt, đã nghe một đoàn người khiêng sính lễ, chiêng trống vang trời đến trước cửa nhà ta, người dẫn đầu chính là chàng thư sinh nhà bên cạnh.
Chàng đến để hỏi cưới tiểu cô cô.
Tiểu cô cô rất nhanh đã xuất giá.
Còn người nhà họ Vương vẫn đang rêu rao tiểu cô cô của ta không ai thèm lấy, có người liền cười nhạo: "Người ta đã gả lên tận kinh thành hưởng phúc từ lâu rồi."
Cha của chàng thư sinh nhà bên là con trai út của một vị quan ngũ phẩm, nhưng chàng thư sinh sức khỏe không tốt, sợ nóng, mỗi năm khi cái nóng mùa hè kinh thành không chịu nổi là lại về quê nhà ở nông thôn nghỉ ngơi.
Tuy gia thế tiểu cô cô không hiển hách, nhưng ông nội của chàng cũng xuất thân từ ngôi làng này, con trai út lại ốm yếu, chuyện học hành cũng chỉ tàm tạm.
Quan trọng nhất là, hai người anh lớn trong nhà chàng tâm cơ quá nhiều, lại lấy được những người vợ cực kỳ thông minh, cô út khờ khờ khạo khạo nếu cũng vào đó tranh đấu, sớm muộn gì cũng bị ăn sạch không còn mảnh giáp, chi bằng cưới một cô gái ở quê, hiền thục bớt rắc rối cũng tốt.
Tiểu dượng tuy không thông minh, nhưng rất yêu vợ, ngày nào cũng dính lấy tiểu cô cô, tiền trong tay chưa kịp ấm đã nhét hết cho tiểu cô cô tiêu.
Phụ thân và mẫu thân yên tâm phần nào, nhưng lại bắt đầu lo lắng cho nhị cô cô.
Nhị cô cô ngày nào cũng lấy nước mắt rửa mặt, ăn không ngon ngủ không yên, người nhà nói gì cũng không lọt tai, chỉ biết đ/au buồn.
Ta bèn lén vào phòng cô ấy: "Nhị cô cô, hôm nay con sẽ bị lạc đấy, lạc ở dưới gốc cây cổ thụ vẹo vọ cạnh ngôi miếu hoang sau núi, người phải đến tìm con đấy nhé."
Nhị cô cô đang phiền lòng đến cực điểm, phẩy tay bảo ta đi chơi chỗ khác, bản thân lại nằm trên giường rơi nước mắt lã chã.
Cho đến khi trời tối, phụ thân và mẫu thân bắt đầu gọi tên ta khắp sân: "Thân Thân? Thân Thân?"
Nhị cô cô ra khỏi cửa mới biết chuyện chẳng lành, ta biến mất rồi, cả nhà đều lo lắng chạy đôn chạy đáo.
Chỉ có nhị cô cô là hơi do dự.
Cô ấy nhớ lại lời ta nói rằng mình sẽ bị lạc ở gốc cây cổ thụ, lời nói ấy chắc chắn đến mức rõ ràng mạch lạc.
Cô ấy cầm đèn lồng lên núi tìm.
Còn ta thì ngồi dưới gốc cây cổ thụ lặng lẽ chờ cô ấy đến.
Nhị cô cô nhìn thấy ta từ xa, mặt sa sầm lại: "Con bé này, chạy lung tung cái gì hả!? Có biết cả nhà lo lắng đến mức nào không-- Á!!!! Dưới chân con có cái gì nằm đó thế?"
Ta sờ sờ người đàn ông đang thoi thóp bên cạnh: "Có người nằm đây ạ."
"Người ch*t kìa!!!" Nhị cô cô sợ đến mức đôi chân mềm nhũn, vội vàng ôm lấy ta bảo vệ vào lòng, "Con không sợ sao?"
Ta chớp chớp mắt nhìn cô ấy.
"Chưa ch*t hẳn đâu ạ, vẫn còn c/ứu được."
