Chị Chu mỉm cười chặn bà ta lại: "Bình Bình còn nhỏ, là lao động trẻ em. Đây là lương một tháng của con bé, năm trăm tệ, chị cầm lấy trước đi. Phần còn lại đợi khi xưởng quyết toán xong, tôi sẽ bảo nó gửi về sau. Còn về phần tam muội... nó còn quá nhỏ. Nếu cứ để nó ở chỗ tôi, thì phải giống như Bình Bình, một năm mới thanh toán một lần. Tôi nói rõ trước với chị, để tránh việc sau này chị lại đến làm lo/ạn."
Nói xong, chị Chu nhanh chóng đưa mắt ra hiệu cho tôi.
Tôi hiểu. Chị ấy đang bảo vệ tôi.
Nếu để mẹ biết tôi vẫn đang đi học ở thành phố, không biết bà lại ném tôi đi làm thuê ở đâu nữa.
Mẹ tôi vỗ vai em gái thứ ba: "Thế cũng được, tam muội, đi làm ở xưởng cô họ con đi."
Bà xách hành lý của nó rồi đi thẳng về phía xưởng của cô họ.
Em gái thứ ba đi được hai bước, ngoái đầu nhìn tôi một cái, rồi lại một cái.
Sau ngày hôm đó, tôi càng nỗ lực học tập hơn bao giờ hết.
Sắp đến kỳ thi trung học phổ thông, tôi phải đỗ vào cấp ba.
Em gái thứ ba thỉnh thoảng rảnh rỗi lại đến tìm tôi.
Phát hiện ra tôi vẫn đang đi học, nó sững sờ, há miệng định nói gì đó nhưng cuối cùng lại thôi.
Nó chỉ lặng lẽ đứng sau lưng tôi, rồi cũng giở sách ra xem.
Một ngày nọ, tôi đ/au dạ dày đến mức gục xuống bàn, mồ hôi lạnh vã ra trên trán.
Em gái thứ ba không nói một lời liền chạy ngay đến hiệu th/uốc, lúc quay lại trong tay đã có thêm một lọ th/uốc dạ dày.
"Chị cả! Chị bị đ/au dạ dày mà! Phải uống th/uốc." Giọng nó đầy quả quyết.
Tôi ngẩng đầu lên: "Sao em biết? Với lại, tiền đâu ra?"
Thấy tôi cuối cùng cũng chịu để ý đến nó, mắt nó sáng lên: "Nhà cô họ có một cuốn sách y học, em từng xem qua, triệu chứng của chị em nhận ra."
"Còn về tiền..."
Nó cúi đầu xuống: "Em dốc hết vốn liếng m/ua cho chị đấy, chị ơi, tiền không quan trọng, em sẽ lại đi tìm cô họ đòi thêm..."
Tôi tin. Lúc này, nó là thật lòng.
"Chị cả, chị phải ăn uống đúng giờ, b/ệnh dạ dày chuyện lớn chuyện nhỏ đều có thể xảy ra, đừng để kéo dài thành b/ệnh nặng."
Nó dừng lại một chút, "Cô họ đã gửi hết tiền của em về cho mẹ rồi. Chị ơi, chị giỏi quá, chị đã sớm tính được mẹ sẽ làm thế..."
Nghe những lời nó nói, tôi mới nhận ra, nó thông minh hơn tôi, nó thực sự là người có tố chất học hành.
Nó cũng sẽ trở thành một bác sĩ giỏi.
Chỉ là kiếp trước, thế giới quan của nó đã sớm bị lệch lạc.
Có lẽ, nó vẫn còn có thể c/ứu vãn.
Sau khi chị Chu biết chuyện, không thắng nổi sự kiên trì của tôi, chị cũng giúp gửi em gái thứ ba trở lại trường học.
Nó nghỉ học mất hai tháng, nhưng ở thành phố, trong kỳ thi giữa kỳ đầu tiên, nó đã giành hạng nhất.
Tối hôm đó, nó cầm bảng điểm, chui vào chăn của tôi: "Chị cả, sau này em muốn làm bác sĩ, sẽ vào khoa tiêu hóa! Như vậy, nhỡ đâu ngày nào đó chị đ/au dạ dày, em sẽ không cần thức đêm lật sách y nữa."
Nước mắt tôi tuôn rơi, em gái thứ ba của tôi, đã không còn giống như kiếp trước nữa rồi!
Sau hai năm rời khỏi nông thôn, tôi cuối cùng cũng lên lớp mười một.
Mỗi ngày đi học, tôi đều đi ngang qua tiệm làm tóc đó.
Chủ tiệm tên là Tú Quyên, tôi biết bà ấy, nhưng bà ấy thì không còn nhận ra tôi nữa.
Kiếp trước, sau khi xưởng của cô họ phá sản, bà ấy đã đưa tôi đến tiệm làm tóc này.
Một nghìn tệ đầu tiên trong đời tôi, chính là ki/ếm được ở đây.
Tôi không có văn hóa, cũng không có mối qu/an h/ệ, ở cái thành phố rộng lớn này, chỉ có thể như bèo dạt mây trôi không rễ.
Khi đó, tôi gội đầu cho khách từ sáng đến tối, ngón tay ngâm nước đến trắng bệch.
Mẹ bắt đầu thuê gia sư cho các em, dạy kèm một kèm ba.
Điện thoại gọi đến dồn dập: "Bình Bình, thành tích của em trai con lại tụt rồi."
"Bình Bình, em trai con muốn ăn th!t."
Cứ như thế, lần này đến lần khác ép tôi nghĩ cách ki/ếm tiền, cổ tôi như bị thắt một sợi dây, mẹ chỉ cần gọi một cuộc điện thoại, là tôi lại cảm thấy nó siết ch/ặt hơn một chút.
Nước mùa đông lạnh thấu xươ/ng, tay vừa nhúng vào đã tê dại.
Nhưng tôi không thể dừng lại.
Sau đó tiệm làm tóc có thêm dịch vụ làm đẹp, mát-xa.
Tôi b/án mạng chèo kéo khách, lấy hoa hồng, một năm ba trăm sáu mươi lăm ngày, chỉ cần có khách, tôi vĩnh viễn ở trong tiệm.
Nuôi cho các em lần lượt đỗ đại học, đến lúc em út nhận được giấy báo nhập học, tôi đã ba mươi tuổi rồi.
Tôi cứ ngỡ nhiệm vụ của mình sắp hoàn thành, nhưng mẹ lại nói, em trai thứ hai sắp kết hôn, tôi còn phải ki/ếm tiền sính lễ.
Ki/ếm được tiền sính lễ cho em trai thứ hai, lấy được tiền hồi môn cho em gái thứ ba, thì vốn khởi nghiệp cho em út cũng không thể thiếu...
Không phải tôi chưa từng nghĩ đến chuyện trọng đại của đời mình, nhưng bạn trai lúc đó của tôi là Tần Phong, chỉ là một công nhân bình thường.
Anh ấy muốn cưới tôi, bố anh ấy ốm nặng, rất muốn nhìn thấy anh ấy yên bề gia thất.
Nhưng nhà anh ấy cũng từ nông thôn lên, không thể lấy ra mười sáu vạn tệ tiền sính lễ mà mẹ tôi yêu cầu.
Lần đầu tiên mẹ tôi gặp anh ấy, bà liền sa sầm mặt mũi, nói thẳng trước mặt Tần Phong: "Bình Bình, bản thân nó một năm ki/ếm được cả trăm nghìn, cậu là sinh viên đại học mà mười sáu vạn sính lễ cũng không lấy ra được, loại người này có đáng không?"
Anh ấy hiểu rồi.
Tôi biết số tiền mười sáu vạn đó dù có qua tay tôi, cũng không lọt vào túi tôi được.
Anh ấy từng hỏi ngược lại tôi: "Chỉ vì con là chị cả? Con cam tâm tình nguyện hy sinh đến vậy sao?"
Lúc đó tôi rất ngây thơ, tôi nói: "Tất nhiên rồi, đợi bọn nó có tiền đồ, mình sẽ được hưởng phúc thôi."
Nhưng khi tôi đường cùng gõ cửa nhà em trai thứ hai, lúc nó biết tôi bị u/ng t/hư dạ dày, nó chỉ nhíu mày: "Em đang chuẩn bị cùng lãnh đạo về nông thôn xóa đói giảm nghèo, quan tâm dân chúng. Chị bị b/ệnh thì đi b/ệnh viện đi, tìm em gái thứ ba cũng được, em giúp được gì cho chị chứ?"
Tôi ch*t lặng.
