Ba người cùng nhau đến địa bàn của Mã b/éo. Đó là một quán mạt chược, bên trong khói th/uốc m/ù mịt, tiếng người ồn ào. Mã b/éo đang ngồi trước bàn mạt chược đá/nh bài, thấy ông Lý đến liền vội vàng đứng dậy.
"Ôi, chú Lý, ngọn gió nào đưa chú đến đây thế ạ?"
"Mã b/éo, ta giới thiệu với cậu một người." Ông Lý chỉ vào Triệu Xuân Mai, "Đây là cháu dâu ta, mở một siêu thị nhỏ trên phố. Nghe nói người của cậu đến tìm cô ấy gây khó dễ à?"
Mã b/éo sững người một chút rồi cười ngay.
"Chú Lý, hiểu lầm, hiểu lầm thôi. Cháu không biết cô ấy là cháu của chú."
"Giờ biết rồi đấy." Ông Lý nói, "Sau này đừng đến tìm cô ấy gây phiền phức nữa."
"Không vấn đề gì, không vấn đề gì." Mã b/éo liên tục gật đầu, "Chú Lý đã lên tiếng, cháu chắc chắn phải nể mặt chú."
Triệu Xuân Mai thở phào nhẹ nhõm. Cô không ngờ mọi chuyện lại suôn sẻ đến thế. Từ quán mạt chược bước ra, Triệu Xuân Mai cảm ơn ông Lý rối rít.
"Chú Lý, thật sự cảm ơn chú nhiều lắm."
"Không cần cảm ơn." Ông Lý nói, "Sau này có chuyện gì cứ đến tìm ta."
Triệu Xuân Mai gật đầu, lòng thấy ấm áp. Cô cảm thấy vận may của mình thật tốt, gặp được nhiều người tốt đến vậy. Về đến nhà, cô kể lại đầu đuôi sự việc cho Chu Kiến Quốc nghe. Chu Kiến Quốc cũng rất vui.
"Thế này thì tốt rồi, không cần lo lắng nữa."
"Phải đó." Triệu Xuân Mai nói, "Chúng ta cứ kinh doanh đàng hoàng, cuộc sống chắc chắn sẽ ngày càng tốt đẹp hơn."
Những ngày sau đó, việc kinh doanh của siêu thị Xuân Mai ngày càng khởi sắc. Triệu Xuân Mai mở cửa từ sáu giờ sáng, đóng cửa lúc mười giờ tối. Tuy mệt nhưng nhìn doanh thu tăng lên từng ngày, cô cảm thấy mọi thứ đều xứng đáng. Chu Đình Đình nghỉ hè nên ngày nào cũng ở tiệm giúp đỡ. Cô bé miệng lưỡi ngọt ngào, biết chào hỏi khách hàng nên ai cũng quý mến.
"Mẹ ơi, hôm nay chúng ta b/án được bao nhiêu ạ?" Chu Đình Đình tối nào cũng hỏi.
Triệu Xuân Mai lấy sổ sách ra tính cho con bé xem.
"Hôm nay b/án được hơn tám trăm, nhiều hơn hôm qua hai trăm đấy."
"Oa, tốt quá ạ!" Chu Đình Đình vui sướng nhảy cẫng lên.
Triệu Xuân Mai nhìn vẻ mặt hạnh phúc của con gái, lòng tràn ngập cảm giác ngọt ngào. Cô nhớ đến cụ ông, nhớ đến lá thư đó, nhớ đến kỳ vọng của ông dành cho cô. Bố à, bố yên tâm, con không phụ kỳ vọng của bố đâu. Con sẽ sống thật tốt, để cuộc sống ngày càng sung túc hơn.
Đêm hôm đó, Triệu Xuân Mai đóng cửa tiệm, chuẩn bị về nhà thì điện thoại bỗng reo. Là một dãy số lạ. Cô bắt máy, giọng nói của đối phương khiến cô sững người. Là bác dâu, mẹ vợ của Chu Kiến Dân.
"Xuân Mai à, là bác dâu đây."
"Bác dâu, chào bác ạ." Triệu Xuân Mai lễ phép chào.
"Xuân Mai, bác nghe nói cháu mở tiệm rồi à?" Bác dâu hỏi.
"Vâng, mới mở không lâu ạ."
"Buôn b/án thế nào?"
"Cũng tạm ạ, mới khởi đầu thôi."
"Thế thì tốt." Bác dâu ngập ngừng một lát rồi nói tiếp, "Xuân Mai, bác có chuyện này muốn nói với cháu."
"Chuyện gì ạ?"
"Là về khoản tiền bố chồng cháu để lại ấy."
Tim Triệu Xuân Mai thắt lại.
"Bác dâu, bác cứ nói đi ạ."
"Bác nghe Lệ Lệ nói, bố chồng cháu để lại cho cháu tám vạn tệ đúng không?" Bác dâu hỏi.
"Vâng ạ."
"Xuân Mai, không phải bác nhiều chuyện đâu." Bác dâu nói, "Bố chồng cháu lúc còn sống có n/ợ Kiến Dân một khoản tiền sửa nhà, chuyện này chắc cháu biết chứ?"
Triệu Xuân Mai im lặng.
"Xuân Mai, bác dâu biết cháu không dễ dàng gì." Bác dâu tiếp tục, "Nhưng tiền bố chồng cháu n/ợ thì phải trả chứ? Kiến Dân cũng là em cháu, cháu không thể để nó chịu thiệt được."
"Bác dâu, chuyện này cháu đã nói với Kiến Dân rồi." Triệu Xuân Mai nói, "Tiền bố để lại cho cháu, cháu sẽ không động vào. Còn về khoản tiền sửa nhà, nếu Kiến Dân có bằng chứng thì cứ việc đi kiện cháu."
"Cô--" Bác dâu bị nghẹn họng.
"Bác dâu, cháu còn việc, cháu xin phép cúp máy ạ." Triệu Xuân Mai nói xong liền cúp máy luôn. Cô đứng trước cửa tiệm, hít một hơi thật sâu. Cô biết cuộc chiến này vẫn chưa kết thúc. Vợ chồng Chu Kiến Dân chắc chắn sẽ còn nghĩ ra những mưu kế khác. Nhưng cô không sợ, vì cô có chỗ dựa vững chắc. Tám mươi vạn đó chính là chỗ dựa của cô. Quan trọng hơn, cô biết mình là người đứng về phía lẽ phải. Cụ ông đang dõi theo cô từ trên cao, cô không thể làm ông thất vọng. Triệu Xuân Mai khóa kỹ cửa tiệm, lên xe điện phóng về nhà. Trên đường đi, cô nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc phía trước. Là Tiền Lệ Lệ. Cô ta đang đứng bên vệ đường, nói chuyện với một người đàn ông. Người đàn ông đó quay lưng về phía Triệu Xuân Mai nên không nhìn rõ mặt. Triệu Xuân Mai không để ý, tiếp tục lái xe đi tiếp. Nhưng khi đi ngang qua, cô vô tình nghe thấy một câu:
"Cô yên tâm, chỉ cần chuyện này thành công, lợi ích của cô sẽ không thiếu đâu."
Là giọng của Tiền Lệ Lệ. Triệu Xuân Mai thấy tim mình thắt lại. Cô giảm tốc độ, giả vờ như đang ngắm cảnh ven đường. Trong ánh nhìn lướt qua, cô thấy người đàn ông kia quay người lại. Đó là một gương mặt lạ, tầm ba mươi mấy tuổi, dáng người cao g/ầy, mặc một chiếc áo phông đen. Triệu Xuân Mai không quen biết anh ta, nhưng cô có một linh cảm chẳng lành. Tiền Lệ Lệ đang âm mưu chuyện gì với người này? Cô tăng tốc rời khỏi đó. Về đến nhà, cô kể lại chuyện này cho Chu Kiến Quốc nghe. Chu Kiến Quốc nghe xong liền nhíu mày:
"Em nghĩ cô ta muốn làm gì?"
