Trên tủ đầu giường đặt một bó hoa tươi, là hoa bách hợp, tỏa ra hương thơm thoang thoảng.
"Mẹ, mẹ xem còn cần gì nữa không ạ?" Tiền Phương mỉm cười hỏi.
"Không cần gì nữa đâu." Lưu Quế Hương lắc đầu, "Làm phiền các con quá."
"Không phiền đâu ạ." Tiền Phương nói, "Mẹ cứ nghỉ ngơi cho tốt, con đi nấu cơm đây."
Tiền Phương quay người đi vào bếp.
Lưu Quế Hương ngồi trên giường, nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ.
Những tòa nhà cao ốc, xe cộ tấp nập.
Thành phố này rất phồn hoa, nhưng bà chẳng hề thích chút nào.
Bà nhớ cái sân ở quê.
Nhớ mấy gốc cây hoa quế.
Nhớ tiếng chó sủa nhà hàng xóm.
Nhớ những gương mặt thân quen ấy.
Nhưng bà biết, bà không thể quay về được nữa.
Ngôi nhà cũ đã bị phá bỏ, hàng xóm cũng đã chuyển đi hết rồi.
Nơi bà sống suốt nửa cuộc đời ấy, đã không còn tồn tại nữa.
Giờ bà chỉ có thể ở lại đây.
Ở lại nhà con trai.
Làm một vị khách.
Đúng vậy, khách.
Tuy Tống Cảnh Đào và Tiền Phương rất khách sáo với bà, nhưng bà có thể cảm nhận được mình là người thừa trong ngôi nhà này.
Họ có cuộc sống riêng, có vòng tròn bạn bè riêng.
Còn bà, chỉ là một kẻ xâm nhập.
Một bà lão cần được chăm sóc.
Cảm giác này khiến bà rất khó chịu.
Đến bữa tối, Tống Cảnh Đào nhận được một cuộc điện thoại.
Anh liếc nhìn màn hình hiển thị, sắc mặt thay đổi.
"Alo, anh cả."
"Chú ba, mẹ xuất viện rồi à?" Giọng Tống Cảnh Long truyền đến từ đầu dây bên kia.
"Vâng, hôm nay mới xuất viện."
"Vậy thì tốt." Tống Cảnh Long nói, "Ngày mai anh qua một chuyến, chúng ta bàn bạc kỹ về vấn đề phụng dưỡng mẹ."
"Bàn gì cơ?"
"Bàn chuyện tiền nong." Tống Cảnh Long nói, "Chẳng lẽ cứ để chú bỏ tiền một mình à?"
Tống Cảnh Đào sững người.
Anh không ngờ anh cả lại chủ động đề cập đến chuyện tiền bạc.
"Được, mai anh cứ qua đi." Anh nói.
Dập máy xong, Tiền Phương hỏi: "Anh cả anh muốn qua à?"
"Ừ, mai."
"Anh ta qua làm gì?"
"Bàn chuyện tiền nong." Tống Cảnh Đào nói, "Anh ấy bảo không thể để chúng ta bỏ tiền một mình được."
Tiền Phương cười lạnh: "Anh ta mà tốt bụng thế sao?"
"Ai mà biết được." Tống Cảnh Đào lắc đầu, "Cứ để anh ấy đến rồi tính tiếp."
Sáng hôm sau, Tống Cảnh Long đến.
Anh ta không đi một mình.
Triệu Mỹ Linh cũng đi cùng.
Hai vợ chồng xách theo một thùng sữa và một giỏ trái cây, trông như thể đến thăm nhà.
"Mẹ, sức khỏe mẹ đỡ hơn chưa ạ?" Triệu Mỹ Linh mỉm cười hỏi.
"Đỡ hơn nhiều rồi." Lưu Quế Hương gật đầu, "Để các con phải lo lắng rồi."
"Đó là điều nên làm thôi." Triệu Mỹ Linh nói, "Mẹ là người lớn, chúng con quan tâm đến mẹ là lẽ đương nhiên."
Mấy người ngồi xuống trong phòng khách.
Bầu không khí hơi ngượng ngùng.
Chẳng ai biết nên nói gì.
Cuối cùng vẫn là Tống Cảnh Long mở lời trước.
"Chú ba, đợt mẹ ốm lần này tốn bao nhiêu tiền?"
Tống Cảnh Đào lấy một cuốn sổ tay ra, mở ra xem.
"Tiền viện phí cộng với tiền th/uốc men, tổng cộng là mười hai ngàn tám trăm. Cộng thêm tiền thuê người giúp việc, tổng cộng khoảng mười lăm ngàn."
"Mười lăm ngàn?" Tống Cảnh Long nhíu mày, "Nhiều thế cơ à?"
"Đây còn là ít đấy." Tống Cảnh Đào nói, "Bác sĩ bảo sau này mẹ còn phải uống th/uốc lâu dài, mỗi tháng ít nhất cũng phải hơn một ngàn."
Tống Cảnh Long im lặng.
Anh ta lấy từ trong túi ra một bao th/uốc lá, định châm lửa, rồi lại nhìn Lưu Quế Hương, đành cất th/uốc đi.
"Anh cả, anh xem số tiền này..." Tống Cảnh Đào ướm hỏi.
"Chú yên tâm." Tống Cảnh Long nói, "Phần anh phải bỏ ra, anh sẽ không thiếu một xu."
Anh ta lấy từ trong túi ra một xấp tiền mặt, đặt lên bàn trà.
"Đây là tám ngàn tệ, chú cầm lấy trước đi. Số còn lại, đợi anh về rồi chuyển khoản cho chú sau."
Tống Cảnh Đào nhìn xấp tiền, sững người.
Anh không ngờ anh cả lại sòng phẳng như vậy.
"Anh cả, anh..."
"Đừng hiểu lầm." Tống Cảnh Long xua tay, "Anh không phải vì chú. Anh vì mẹ."
Anh ta quay sang nhìn Lưu Quế Hương.
"Mẹ, mẹ yên tâm, dù có tốn bao nhiêu tiền, con cũng sẽ chữa trị cho mẹ."
Đôi mắt Lưu Quế Hương đỏ hoe.
Bà gật đầu, không nói gì.
Triệu Mỹ Linh ở bên cạnh bĩu môi, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.
Trong lòng cô ta rất khó chịu.
Tám ngàn tệ, nói đưa là đưa ngay.
Đây đâu phải là số tiền nhỏ.
Nhưng cô ta không dám phát tác trước mặt mẹ chồng.
Đành phải nhịn.
Bữa trưa do Tiền Phương nấu.
Bốn món một canh, có cá có th!t, cũng khá thịnh soạn.
Trong lúc ăn, Tống Cảnh Long và Tống Cảnh Đào trò chuyện về chuyện làm ăn.
Tống Cảnh Long nói cửa hàng ngũ kim dạo này làm ăn tốt, mỗi tháng ki/ếm được hai ba chục ngàn. Tống Cảnh Đào nói ngành bất động sản dạo này không khởi sắc lắm, nhưng thành tích của anh cũng khá, tiền hoa hồng nhận được không ít.
Hai người trò chuyện rất hào hứng.
Như thể những mâu thuẫn trước kia chưa từng xảy ra.
Lưu Quế Hương ngồi một bên, lặng lẽ ăn cơm.
Bà nhìn hai đứa con trai, trong lòng lại nghĩ đến người con trai thứ ba.
Nếu Tống Cảnh Huy cũng ở đây thì tốt biết mấy.
Một nhà bốn người, đoàn viên sum vầy.
Đáng tiếc, đây chỉ là ảo tưởng của bà.
Ăn xong, Tống Cảnh Long và Triệu Mỹ Linh cáo từ.
Trước khi đi, Tống Cảnh Long nói với Tống Cảnh Đào: "Chú ba, tiền th/uốc men của mẹ, sau này chúng ta thanh toán theo tháng. Chú cứ giữ hóa đơn lại, anh sẽ chuyển tiền cho chú đúng hạn."
"Được." Tống Cảnh Đào gật đầu.
