“Tôi không hề chỉnh đốn cô ấy, là cô ấy lừa người trước. Khương D/ao đã cho cô ấy cơ hội dừng tay, nhưng cô ấy lại chọn cách bỏ chạy.”
“Cô có biết con bé đã về nhà khóc cả một buổi chiều không?”
Mẹ chồng tôi vì quá tức gi/ận mà huyết áp tăng vọt, bà gào lên: “Cô không thể đối xử với Mạn Mạn như vậy, con bé vừa ly hôn, cuộc sống vốn đã khó khăn, cô làm thế chẳng khác nào dồn nó vào đường cùng sao?”
Tôi chậm rãi đặt đũa xuống, hỏi ngược lại: “Chu Viễn, em gái anh ly hôn là do tôi gây ra sao? Nó l/ừa đ/ảo là do tôi xúi giục sao? Mẹ anh cao huyết áp là do tôi làm tức sao? Chuyện nhà các người, dựa vào đâu mà cái gì cũng đổ lên đầu tôi?”
Đầu dây bên kia rơi vào im lặng. Một lúc lâu sau, giọng Chu Viễn trầm xuống, đầy vẻ mệt mỏi: “Tri Ý, dù có ly hôn thì chúng ta cũng nên chia tay trong êm đẹp, đừng nhắm vào Mạn Mạn nữa, dù sao nó cũng là em gái anh.”
Tôi lạnh lùng đáp: “Tôi không nhắm vào nó, chỉ là bảo bạn bè đề phòng nó thôi. Nếu nó không làm chuyện khuất tất thì tự nhiên không cần sợ hãi; còn nếu đã làm, thì việc nơm nớp lo sợ cũng là đáng đời.”
Nói xong, tôi cúp máy rồi tiếp tục ăn cơm. Mẹ tôi ngồi bên cạnh nhìn tôi, gắp một miếng sườn bỏ vào bát tôi, khẽ an ủi: “Đừng chấp nhặt với họ, không đáng đâu.”
Tôi cắn một miếng sườn, vừa nhai vừa nói: “Con không chấp nhặt, con đang tính sổ thôi.”
Nói đoạn, tôi cầm điện thoại nhắn tin cho luật sư Trình: “Luật sư Trình, tôi muốn bổ sung thêm một phần tài liệu phân chia tài sản. Chu Viễn mấy năm nay lén lút tiết kiệm ít nhất hai trăm nghìn tệ để chuyển cho em trai, đây là hành vi tẩu tán tài sản trong hôn nhân, tôi muốn đòi lại.”
Luật sư Trình trả lời rất nhanh: “Có bằng chứng không?”
Tôi đáp: “Có lịch sử chuyển khoản, trước đây tôi đã tranh thủ lúc anh ta không để ý chụp lại được.”
Luật sư Trình nhắn: “Được, ngày mai gửi cho tôi.”
Tôi đặt điện thoại xuống, tiếp tục ăn cơm.
Một tuần sau, một chuyện nằm ngoài dự đoán đã xảy ra.
Chu Mạn chủ động tìm đến tận nơi. Đó là một buổi chiều, tôi tan làm bước ra khỏi tòa nhà công ty, bên ngoài trời đang mưa lất phất.
Khi tôi đang mở ô ở cửa, chợt thấy Chu Mạn đứng dưới mưa, không che ô, toàn thân ướt sũng, chiếc váy hoa nhí dính ch/ặt vào người, tóc tai rối bời, đôi mắt sưng húp, trông như một con mèo nhỏ bị bỏ rơi.
Thấy tôi, nó chậm rãi bước tới, đôi môi tím tái vì lạnh, nói: “Chị dâu, em sai rồi.”
Tôi cầm ô, lặng lẽ nhìn nó. Nước mưa từ tóc nó không ngừng chảy xuống, trên mặt chẳng còn phân biệt được đâu là nước mưa, đâu là nước mắt.
“Chị dâu, em thực sự biết mình sai rồi. Em không nên đeo dây chuyền của chị, không nên đòi lương của chị, càng không nên lừa dối chị Khương D/ao. Em chỉ là nhất thời bị m/a xui q/uỷ khiến, vừa ly hôn áp lực quá lớn nên mới làm chuyện sai trái. Chị dâu, chị tha lỗi cho em lần này thôi.”
Giọng nó khản đặc, đầy tiếng khóc nức nở. Tôi không rõ lời xin lỗi này có bao nhiêu phần chân thành, bao nhiêu phần là do mẹ chồng ép buộc, hay là kế sách tạm thời khi đã đường cùng.
Nhưng có một điều tôi có thể khẳng định—chiếc vòng cổ bạch kim nó đeo trên cổ trước kia đã không còn thấy đâu nữa.
Nó trả lại vòng cho tôi, lấy từ trong chiếc túi ướt sũng ra một chiếc hộp nhỏ. Dù chiếc hộp đã bị thấm nước nhưng sợi dây chuyền bên trong vẫn còn nguyên vẹn.
Nó nhét chiếc hộp vào tay tôi, nói: “Trả lại dây chuyền cho chị, em không nên lấy đồ của chị.”
Tôi cúi đầu nhìn chiếc hộp trong tay, rồi ngẩng đầu lên.
“Chu Mạn, đi theo chị.”
Tôi dẫn nó đến quán cà phê dưới tòa nhà công ty, gọi cho nó một ly cacao nóng, rồi xin thêm một chiếc khăn khô.
Nó ngồi xuống đối diện tôi, dùng khăn lau tóc, đôi tay vẫn còn r/un r/ẩy nhẹ.
Tôi nhìn nó, trong đầu hiện lên cảnh tượng lần đầu gặp nó năm năm trước. Khi đó nó mới hai mươi hai tuổi, tính cách hoạt bát, miệng lưỡi ngọt như rót mật, từng tiếng “chị dâu” gọi khiến lòng tôi ấm áp vô cùng.
Sau này tôi mới rõ, sự ngọt ngào đó chỉ dành cho người ngoài, chẳng qua là cái vỏ bọc làm màu. Khi đã thực sự được công nhận là “người nhà”, thì sự ngọt ngào đó trở thành điều đương nhiên.
Nó đường hoàng dọn vào nhà tôi, thản nhiên lấy dùng đồ đạc của tôi, không chút kiêng dè đòi tiền tôi.
Trong tư duy của nó, chị dâu chính là người sinh ra để phục vụ cho nó.
Tôi cầm ly cà phê nhấp một ngụm, lên tiếng: “Chu Mạn, chị hỏi em một câu.”
“Chị dâu, chị hỏi đi ạ.”
“Khi mẹ em bảo em tìm chị đòi lương, trong lòng em nghĩ thế nào?”
Nó hơi sững người, cúi đầu, im lặng không đáp.
“Em cảm thấy đó là điều đương nhiên phải không? Vì chị là chị dâu, gả vào nhà họ Chu các người, nên tiền của chị trở thành tiền của nhà họ Chu, đưa cho em tiêu là lẽ đương nhiên.”
Chu Mạn mấp máy môi, dường như muốn biện minh, nhưng cuối cùng lại chẳng nói được gì.
“Vậy chị hỏi lại em, nếu ngược lại, anh trai em cưới người phụ nữ khác, mẹ chồng em bảo em phải nộp toàn bộ lương cho em chồng, em có đồng ý không?”
Chu Mạn ngẩng đầu, ánh mắt đối diện với tôi, trong ánh nhìn thoáng qua một vẻ phức tạp.
Đó là lần đầu tiên nó thực sự suy ngẫm về câu hỏi này.
Tôi tựa lưng vào ghế, giọng điệu bình thản lên tiếng:”
