Đêm tiệc mừng thọ Thái hậu, Thái tử chỉ buông một câu hỏi: "Cô nương nhà họ Thẩm kia, tên là gì?"
Nửa canh giờ sau, tôi quỳ trước mặt lão phu nhân phủ Trấn Quốc Công, nói rằng mình nguyện thay em gái gả cho Lục Hành Chu.
Bởi lẽ tôi biết, những cô nương từng được Thái tử hỏi tên, cuối cùng đều vào Đông cung, và chẳng một ai có thể sống sót mà bước ra.
Em gái Thẩm Niệm Quân ngồi cạnh tôi, năm nay mười lăm tuổi, lần đầu vào cung, nhìn cái gì cũng thấy mới lạ.
Trên điện, ca múa đang độ tưng bừng.
Nó vừa ngẩng đầu nhìn thoáng qua, ánh mắt Thái tử đã rơi xuống gương mặt nó.
Thái tử hỏi tên nó.
Ở kinh thành, đây chẳng phải chuyện tốt lành gì.
Nhà họ Thẩm không bảo vệ nổi nó.
Tôi ngẩng đầu nhìn về phía vị trí khách quý. Người của phủ Trấn Quốc Công đang ngồi ở đó.
Lục lão phu nhân là người được tiên đế đích thân sắc phong Nhất phẩm Cáo mệnh.
Lục quốc công tuy đã phế đôi chân, nhưng những bộ hạ cũ trong quân đội vẫn còn đó.
Lục Hành Chu tuy tiếng tăm không tốt, nhưng lại là một trong số ít người ở kinh thành mà Thái tử không dám tùy tiện động vào.
Muốn c/ứu Thẩm Niệm Quân, tôi chỉ có thể tìm đến nhà họ Lục.
Tôi đứng dậy bước về phía trước.
Đích mẫu hạ thấp giọng: "Thẩm Vọng Thư, con làm gì vậy?"
Tôi không quay đầu, đi tới trước mặt Lục lão phu nhân, quỳ xuống.
"Cô nương nhà họ Thẩm?"
Tôi hành lễ: "Thẩm Vọng Thư, bái kiến lão phu nhân."
Bà hỏi: "Con có chuyện gì?"
Tôi đáp: "Nhà họ Thẩm nguyện kết thân với nhà họ Lục."
Trong điện lặng ngắt như tờ.
Lục lão phu nhân nhíu mày: "Đây là ý của phụ thân con?"
"Không phải."
"Vậy thì là hồ đồ."
Tôi ngẩng đầu: "Con nguyện gả cho Lục Hành Chu."
Phía sau truyền đến tiếng chén đĩa rơi xuống đất.
Thẩm Niệm Quân hoảng hốt: "Tỷ!"
Tôi không quay đầu lại.
Lục Hành Chu đứng sau lưng Lục lão phu nhân, ánh mắt lạnh lẽo rơi trên người tôi.
"Thẩm cô nương, cô mưu cầu điều gì?"
Tôi khẽ đáp: "Cầu nhà họ Lục có thể chắn mặt Thái tử, che chở cho nữ tử nhà họ Thẩm chúng tôi."
Lục Hành Chu hỏi: "Vậy nên cô lấy mình ra để đổi lấy nó?"
"Đúng."
"Dựa vào đâu mà cho rằng nhà họ Lục sẽ đồng ý?"
Tôi nhìn thẳng vào hắn: "Vì tôi có thể chữa chân cho Lục Quốc công."
Chuỗi tràng hạt trong tay Lục lão phu nhân khựng lại.
Sắc mặt Lục Hành Chu cuối cùng cũng thay đổi.
Tôi nói: "Chân của Quốc công gia không phải đã phế, kéo dài thêm một năm nữa, mới là thực sự phế bỏ."
Lục Hành Chu bước đến trước mặt tôi.
Hắn quay sang nói với Lục lão phu nhân: "Tổ mẫu, hãy đồng ý với cô ấy."
Ở phía xa, chén rư/ợu trong tay Thái tử đặt mạnh xuống án.
Nhưng tôi không hề quay đầu.
Lần đầu tiên Thái tử chú ý tới em gái Thẩm Niệm Quân là ở trong Tàng Thư Các của cung đình.
Thẩm Niệm Quân đi cùng con gái Lễ bộ Thượng thư đến mượn sách.
Con gái Lễ bộ Thượng thư mượn cuốn "Liệt Nữ Truyện", Niệm Quân đứng chờ bên cạnh nửa canh giờ, rảnh rỗi quá hóa chán, bèn lật xem một cuốn bản đồ trạm dịch triều trước đang phủ bụi trên giá sách.
Trên đường trở về, nó tùy miệng nói với bạn đồng hành: "Cuốn sách này đoạn qua Thiểm Tây thiếu mất hai trang."
Ý của nó là người biên soạn quá bất cẩn, đến cả thiếu trang cũng không phát hiện ra.
Câu nói này truyền đến tai Thái tử.
Bởi vì cuốn bản đồ trạm dịch triều trước đó là do Thái tử Thái phó Bùi Diễn đặt vào Tàng Thư Các.
Thái tử đã tìm ki/ếm suốt ba năm, vị hoàng đế cuối cùng của triều trước trước khi mất nước đã giấu một mỏ vàng, tọa độ mạch mỏ được cất giấu trong vài cuốn cổ tịch không mấy ai để ý.
Cuốn bản đồ trạm dịch đó chính là một trong số đó.
Mà Thẩm Niệm Quân chỉ cần lật xem một lượt đã nhận ra thiếu trang — hai trang bị thiếu đó, chính là sai số mấu chốt của tọa độ.
Thái tử đi quanh trong cung ba vòng, rồi nói với Bùi Diễn một câu: "Ta muốn người này."
Thái tử không trực tiếp động đến Thẩm Niệm Quân. Hắn động đến nhà họ Thẩm trước.
Trấn Bắc Hầu Thẩm Chinh, người phụ thân trên danh nghĩa của tôi, đã ở biên ải suốt nửa đời người, không lập đại công, cũng không phạm đại lỗi.
Người như vậy vốn dĩ không thể bị lật đổ, nhưng trong tay Thái tử, muốn ông ta ngã ngựa, chỉ cần một bản tấu chương đàn hặc và ba bản chứng cứ giả.
Tội danh đàn hặc là "phòng thủ biên cương bất lợi, khai khống quân công".
Chứng cứ giả được làm hoàn hảo không tì vết, ngay cả Thẩm Chinh nhìn thấy cũng ngẩn người hồi lâu — "Đây là viết về ta sao?"
Thái tử truyền lời tới, điều kiện rất đơn giản.
Thẩm Niệm Quân vào Đông cung, làm trắc phi — chuyện của cha nó được xóa bỏ.
Không vào? Thẩm Chinh bị cách chức, nhà họ Thẩm bị tịch biên.
Thẩm Niệm Quân khóc suốt đêm trong phòng.
Sáng hôm sau, mắt sưng húp như quả óc chó, nó nói với tôi: "Tỷ, hay là em đi đi. Dù sao cũng chỉ là gả chồng thôi mà."
"Em có biết vì sao hắn muốn em không?"
"Hắn nói... ngưỡng m/ộ tài học của em." Câu này ngay cả chính nó cũng không tin, nói được một nửa giọng đã nhỏ dần.
Tôi nhìn gương mặt nó. Khuôn mặt trái xoan, lông mày thanh tú, đôi mắt dài, chẳng giống chút nào với cái mặt chữ điền vuông vức của Thẩm Chinh.
Trong nhà họ Thẩm, không một ai có ngoại hình giống nó.
Trước đây đích mẫu luôn nói nó giống người mẹ ruột đã khuất, nhưng tôi đã từng nhìn thấy tranh vẽ mẹ ruột của nó — cũng không giống.
Chuyện này tôi đã suy nghĩ rất nhiều lần, lần nào cũng cố đ/è nén xuống. Có những chuyện biết được, ngược lại chỉ là một con d/ao.
Thứ Thái tử muốn không phải là con người nó, mà là đôi mắt ấy.
