"Những việc vặt này, đám thám tử của nhà họ Lục ở biên giới phía Bắc chắc chắn làm được chứ?"
Hắn nhìn vào mắt tôi, đột nhiên hỏi một câu không liên quan.
"Nàng đã ở trong trang trại mười năm?"
"Gần như vậy. Tám tuổi bị đưa đi, mười chín tuổi về kinh."
"Mười năm đó ngoài học y, còn học được những gì?"
Tôi không đáp. Cất lọ sứ cuối cùng vào túi vải, thắt ch/ặt dây buộc.
"Còn học được một đạo lý -- người n/ợ nần, sớm muộn gì cũng phải trả. Kẻ không trả, tôi sẽ thay hắn thu n/ợ."
Khóe miệng hắn cuối cùng cũng hiện lên một chút độ cong. Không phải nụ cười.
Đó là kiểu biểu cảm nhẹ nhõm như khi bạn thấy lá cờ của quân đồng minh bay lên ở phía đối diện trên chiến trường.
"Nàng nói đúng." Hắn thu d/ao găm vào vỏ, "Chúng ta mỗi người đều có thứ mình cần."
Ngày thứ ba sau khi cưới, việc đầu tiên tôi làm không phải là về nhà mẹ đẻ, mà là kiểm tra toàn bộ vết thương cũ của tất cả mọi người trong phủ họ Lục.
Kiểm tra xong chỉ có một cảm giác duy nhất: cái nhà này đến giờ vẫn chưa tan rã, hoàn toàn là nhờ mệnh của đám người này quá cứng.
Lục Chính Đình ngồi trên xe lăn, ánh mắt nhìn tôi rất lạnh lùng.
Lão phó tướng đứng bên cạnh, gương mặt viết rõ hai chữ không tin.
Tôi bắt mạch xong, rút kim bạc ra.
"Châm này sẽ đ/au."
Lục Chính Đình hừ một tiếng: "Lão phu chinh chiến bốn mươi năm, nỗi đ/au nào mà chưa từng nếm trải."
Kim bạc đ/âm vào huyệt vị.
Cả người ông ấy rung lên dữ dội, xe lăn suýt nữa thì lật nhào.
Tôi hỏi: "đ/au từ thắt lưng chạy xuống, đ/au nhất ở khoeo chân, đúng không?"
Ông ấy ngẩng đầu nhìn tôi, giọng khàn đi: "Đúng."
Tôi rút kim.
"Đốc mạch bị tổn thương, Bàng quang kinh ứ trệ. Kẻ gây ra vết thương cho ông không phải lính Bắc Địch, mà là đ/ao pháp Trung Nguyên, chuyên dùng để phế người."
Sắc mặt lão phó tướng thay đổi.
Lục Chính Đình nhắm mắt lại, rất lâu không nói lời nào.
Nhạc mẫu bưng bát canh sâm đứng ở cửa, cuối cùng chỉ hỏi tôi một câu:
"Ngày nào đủ bằng chứng, hãy nói cho ta biết."
Đây là mũi kim đầu tiên.
Từ ngày đó, Lục Chính Đình bắt đầu phối hợp điều trị.
Cứ ba ngày châm c/ứu một lần, kết hợp với tắm th/uốc.
Miệng thì chê th/uốc có đ/ộc, nhưng cơ thể lại rất thành thật.
Tháng thứ ba, tôi bảo ông ấy vịn tường đứng dậy.
Ông ấy chỉ đứng được ba hơi thở.
Nhưng đó là lần đầu tiên sau ba năm, ông ấy đứng vững bằng chính đôi chân của mình.
Lão phó tướng đứng ngoài cửa đỏ hoe mắt.
Đêm đó, Lục Hành Chu đến tìm tôi.
Tôi nói: "Cha anh hôm nay đứng dậy được rồi."
Hắn đáp: "Tôi biết. Cả phủ đều nghe thấy lão phó tướng khóc."
Tôi nói: "Ngày mai tiếp tục."
Hắn không đáp lời, bước tới sau lưng tôi, cúi đầu nhìn những thứ bày trên bàn -- khởi cư chú của Thái tử, thực đơn ăn uống, danh mục hương liệu mà Đông cung m/ua sắm mỗi mùa.
"Nàng định đối phó với hắn như thế nào?"
"Sẽ không dùng đ/ộc."
"Tại sao?"
"đ/ộc có dấu vết để lần theo. Thái y viện không phải hạng xoàng, một khi điều tra ra có người hạ đ/ộc, nhà họ Lục sẽ là đối tượng đầu tiên bị nghi ngờ." Tôi lấy từ trong hồ sơ b/ệnh án ra một phương th/uốc kẹp giữa các trang, đưa cho Lục Hành Chu, "Nhưng b/ệnh thì không. Sinh lão b/ệnh tử, chuyện thường tình."
Phương th/uốc đó không ghi về đ/ộc -- mà là một loại vi khuẩn gây b/ệnh mãn tính ở Tây Vực. Dùng th/uốc Đông y làm vật dẫn, chia giai đoạn để dùng th/uốc.
Giai đoạn một gây mất ngủ, giai đoạn hai đ/au nửa đầu phát tác thường xuyên, giai đoạn ba bắt đầu hay quên, tính khí nóng nảy, giai đoạn bốn tiêu chảy sụt cân.
Không phải trúng đ/ộc, mà là mắc b/ệnh. Loại vi khuẩn này sinh sôi chậm rãi trong cơ thể người, Thái y viện không tìm ra mầm b/ệnh, chỉ coi đó là do lao lực quá độ, tỳ vị hư nhược mà điều trị. Càng chữa càng sai, càng sai càng sâu.
Dùng riêng thì không đ/ộc, hợp lại cũng chẳng phải đ/ộc. Chỉ là một chiếc chìa khóa, mở ra những lỗ hổng vốn đã có sẵn trong cơ thể.
Nhưng bà Nhan đã viết ba dòng chú thích bằng chu sa bên cạnh phương th/uốc: "Loài khuẩn này sợ lạnh, sau khi rời khỏi cơ thể phải ngâm trong nước cốt cỏ hoạt huyết mới giữ được sự sống, quá bảy ngày là mất tác dụng. Việc dùng th/uốc phải trong vòng hai khắc trước sau giờ Tý, sớm một bước hay muộn một bước, khuẩn chủng sẽ không bám vào kinh lạc."
Thứ này không phải lúc nào cũng dùng được. Lượng khuẩn chủng trong tay tôi là lô cuối cùng bà Nhan để lại, tổng cộng có ba phần. Dùng xong là hết.
Hắn xem xong, im lặng một hồi.
"Sư phụ của nàng là người thế nào?"
"Một bà đi/ên bị y đạo Trung Nguyên đuổi ra ngoài. Cả đời chỉ làm hai việc -- c/ứu người, và nghiên c/ứu cách để kẻ không đáng sống phải tự đi tìm cái ch*t."
Hắn trả lại phương th/uốc cho tôi.
"Trong vòng ba tháng, đừng để Thái tử ngã xuống. Sau ba tháng, nàng hãy ra tay."
Giờ đến lượt tôi hỏi tại sao. Tôi không hỏi. Vì ba tháng sau là tiệc mừng thọ Thái hậu -- Thái tử muốn vào ngày đó, dâng tấm bản đồ mỏ vàng khó khăn lắm mới tìm được cho phụ hoàng hắn. Hắn muốn để cả triều văn võ tận mắt chứng kiến vị thế của Đông cung không thể lay chuyển.
Hắn muốn vào lúc đắc ý nhất, phải ngã xuống.
Ngày về nhà mẹ đẻ, Lục Hành Chu đi cùng tôi về phủ Trấn Bắc Hầu.
Thẩm Niệm Quân từ khi biết tôi sắp về đã bắt đầu đứng đợi ở cửa. Xe ngựa còn chưa dừng hẳn, con bé đã xách váy chạy tới, nha hoàn đuổi theo phía sau cũng không kịp.
"Chị --"
Nó lao vào ôm lấy cánh tay tôi, nhìn thấy Lục Hành Chu thì khựng lại."
