Lục Hành Chu chỉ gật đầu với nó.
Nó lập tức ghé sát tai tôi: "Chị, anh ta có thực sự hung dữ như mấy ông thầy kể chuyện nói không?"
Tôi nói: "Ít đến quán trà thôi."
Nó nhỏ giọng phản bác: "Thế không được, em còn phải theo dõi chương mới."
Đó chính là Thẩm Niệm Quân.
Khi mẹ mất, nó mới lên năm, khóc suốt một đêm.
Ngày hôm sau đã chạy xuống bếp tìm đồ ăn, còn bưng cho tôi một bát cháo lạnh.
Nó nói: "Chị, ăn đi, ăn no rồi chúng ta mới sống tiếp được."
Tôi dẫn Lục Hành Chu đi gặp Thẩm Chinh.
Hai người quanh năm cầm quân đứng đối diện nhau, đều không biết nói gì.
Thẩm Niệm Quân đứng ở cửa nhỏ giọng hỏi: "Chị, họ đang thi xem ai ít nói hơn à?"
Tôi nói: "Có vẻ là vậy."
Tôi kéo nó ra sân sau.
Đi ngang qua hoa viên, đích mẫu đang bưng trà, thấy tôi liền lập tức quay mặt đi chỗ khác.
Thẩm Niệm Quân hỏi: "Dạo này sao bà ta ngoan thế?"
Tôi nói: "Sợ chị."
"Chị đã làm gì?"
"Trị cái thói hay táy máy vào của hồi môn của chị thôi."
Thẩm Niệm Quân bật cười, rồi lập tức lấy tay che miệng. Chúng tôi đã đi khỏi hoa viên, đứng dưới gốc cây ngô đồng ở sân sau, xung quanh không một bóng người.
"Chị," nó hạ thấp giọng, trong mắt tràn đầy sự phấn khích không giấu nổi, "Mấy chữ mà chị bảo em tra lần trước, em đều tra được rồi. Hai trang thiếu trong bản đồ trạm dịch triều trước là bị cố tình lấy đi, thứ bị thiếu không phải là tọa độ lộ trình, mà là mã kiểm tra của tọa độ. Không có mã kiểm tra, tọa độ chỉ là một đống con số vô dụng. Thuật toán của mã kiểm tra được giấu trong một cuốn sách khác -- cuốn "Hà Cừ Chí" của triều trước."
"Sao em biết?"
"Em lật cả cuốn "Hà Cừ Chí" ra xem. Cuốn đó không thiếu trang, nhưng có một trang bị lặp lại số trang."
"Trang lặp lại đó là được kẹp vào sau, nội dung căn bản không thuộc về "Hà Cừ Chí"."
"Mã kiểm tra nằm ngay trong trang đó."
Nó nói một hơi rồi đắc ý nhìn tôi.
Thẩm Niệm Quân không chỉ có trí nhớ tốt.
Nó còn có thể tự động ghép nối những thông tin rời rạc lại với nhau.
Thái tử vừa gặp đã nhắm vào nó, tôi chẳng thấy lạ chút nào.
Người như thế, ai gặp cũng sẽ ghi nhớ.
"Cuốn "Hà Cừ Chí" đâu?"
"Vẫn còn ở Tàng Thư Các. Em không dám động vào -- động vào là họ biết có người đang điều tra rồi. Chị, rốt cuộc chị đang điều tra cái gì vậy?"
"Sau này sẽ nói cho em biết."
"Chị lúc nào cũng nói câu này." Nó bĩu môi, nhưng ngay lập tức lại xích lại gần, "Vậy chị tiết lộ một chút thôi, là vụ án lớn hay nhỏ?"
"Vụ lớn."
"Lớn đến mức nào?"
"Đủ để Thái tử ch*t ba lần."
Nó hít một hơi lạnh, nhưng trong mắt toàn là ánh sáng. Không phải sợ hãi, mà là sự phấn khích khi cuối cùng cũng có việc để làm.
"Chị, lần sau chị liệt kê danh sách thì viết dài thêm mấy dòng nhé. Em tra một hơi là xong hết."
Tôi nhìn nó, chợt hiểu ra.
Tôi bảo vệ nó suốt mười một năm, không phải vì nó vô dụng.
Mà là sợ nó quá hữu dụng, bị kẻ x/ấu nhắm đến.
Nhưng giờ đây, nó đã bị nhắm đến rồi.
Nó nói: "Chị, lúc mẹ mất chị mới tám tuổi, chị đã bảo vệ em mười một năm. Bây giờ đến lượt em."
Tôi im lặng hồi lâu.
"Được, đến lượt em."
Thời điểm Thái tử bắt đầu chú ý đến tôi được tính toán rất chuẩn x/ác -- đúng vào ngày tôi gả vào nhà họ Lục được tròn nửa tháng.
Hắn sai người gửi đến một tấm thiếp. Không phải cho Lục Hành Chu, mà là cho tôi.
Trên đó viết: Nghe nói Lục thiếu phu nhân tinh thông y thuật, trong Tàng Thư Các của cung đình có một bộ y điển triều trước bị thiếu vài trang, muốn mời thiếu phu nhân vào cung giúp đỡ xem qua.
Lời lẽ tương tự. Cũng là "thiếu vài trang".
Thẩm Niệm Quân từng nói với tôi, Thái tử đã dùng chiêu bài này ít nhất ba lần.
Lần đầu là với con gái Lễ bộ Thượng thư -- không phải vì sắc đẹp, mà vì quyền truy cập tài liệu trong tay cha cô ta.
Lần thứ hai là với một biên tu ở Hàn Lâm Viện -- người đó có trí nhớ siêu phàm, có thể đọc thuộc lòng sổ sách thuế khóa của tất cả các châu huyện triều trước. Lần thứ ba chính là với Thẩm Niệm Quân.
Giờ đến lượt tôi.
Tôi cất thiếp đi, nói với tên thái giám đưa thư: "Về bẩm lại với Điện hạ. Thần phụ nửa tháng này phải chăm sóc chân cho công công, không tiện vào cung."
"Tuy nhiên, nếu Điện hạ muốn thảo luận về y điển, có thể để người của Thái y viện tới phủ mượn sách -- ta ở đây có vài cuốn Điện hạ chắc chắn sẽ hứng thú, nhớ bảo thái y mang thêm vài cái hòm, nếu không thì một nửa số đó ông ta cũng chưa chắc đã bê nổi đâu."
Sắc mặt tên thái giám thay đổi. Nhưng hắn không dám nổi gi/ận -- đây là địa bàn của phủ Trấn Quốc Công. Hắn khom lưng nói một câu "Lão nô sẽ chuyển lời tới Điện hạ" rồi lui ra ngoài.
Sau khi tên thái giám đi, ngày hôm sau, phản ứng của Thái tử đã tới.
Phía Đông cung tung tin đồn, nói Lục thiếu phu nhân mới cưới cậy thế nhà chồng, không coi Đông cung ra gì.
Tin này truyền đi vài ngày, lại có người khơi lại chuyện của mẹ tôi -- nói bà là người Tây Vực, năm xưa là tù binh bị Hầu gia bắt về, lai lịch bất minh.
Con gái của một người đàn bà lai lịch bất minh sinh ra, cũng chưa chắc đã là thứ tốt lành gì.
