Những mã kiểm tra đó... tôi đã giúp chị, nhưng chị chưa bao giờ nói cho tôi biết người chị muốn đối phó lại là hắn.
Là... người cha ruột th!t của tôi. Tại sao chị không nói cho tôi biết?" Giọng con bé nhẹ đến mức gần như không thể nghe thấy.
"Vì nếu nói cho em, em sẽ trở thành như bây giờ."
Tôi không né tránh ánh mắt con bé, cũng không đứng dậy: "Niệm Quân, lúc đó em mới chỉ vừa biết mình đang giúp việc gì, nếu để em biết người mình muốn đối phó là ai, em sẽ không chịu nổi đâu. Nhưng chị lại không thể không dùng đến em -- không có em, chị không thể phá giải mã kiểm tra. Chị dùng em, là đang đá/nh cược. Cược rằng sau chuyện này em có thể h/ận chị, nhưng không thể h/ận chính mình."
"Chị lấy tư cách gì mà đá/nh cược thay tôi?"
"Vì em mới mười bảy tuổi." Giọng tôi nhẹ hơn tôi tưởng: "Mười bảy tuổi không nên phải gánh vác những chuyện thế này."
Viền mắt con bé đỏ hoe. Nhưng nó không để nước mắt rơi xuống.
Nó đặt chiếc túi vải nhỏ đang nắm ch/ặt lên bàn, mở ra -- là một đôi vòng bạc. Đã rất cũ, trên vòng khắc họa tiết hoa cúc dại.
"Đây là mẹ để lại cho em. Chị giữ giúp em." Nó sụt sịt mũi: "Đợi đến ngày nào em thấy mình xứng đáng với sự trong sạch này, em sẽ đến lấy lại."
Nó rời đi. Đến cửa, nó dừng lại một chút. Tôi tưởng nó sẽ quay đầu, nhưng không. Chỉ là đôi vai khẽ nhướng lên, như thể vừa rũ bỏ thứ gì đó đ/è nặng trên lưng. Sau đó nó tiếp tục bước đi.
Tôi khóa đôi vòng bạc vào ngăn sâu nhất của chiếc hộp gỗ đựng hồ sơ b/ệnh án.
Kết quả thẩm vấn Bùi Diễn truyền đến phủ họ Lục vào ngày thứ năm.
Hắn khai. Khai nhanh hơn tất cả những gì mọi người dự đoán.
Không phải người của Hình bộ dùng hình -- họ còn chưa kịp làm thế. Là chính Bùi Diễn không muốn sống nữa.
Hắn chủ động yêu cầu gặp Lục Chính Đình. Lục Chính Đình đã đến, chống gậy đứng ngoài cửa ngục.
Bùi Diễn quỳ bên trong, kể lại từng chi tiết về việc phản bội ông năm xưa, không sót một chữ.
Nói xong hắn hỏi: "Giờ tôi có thể ch*t được chưa?"
Lục Chính Đình nhìn hắn, nhìn rất lâu, rồi nói: "Không được. Ngươi phải sống. Sống mới gọi là chuộc tội."
Đôi vai Bùi Diễn sụp xuống. Hắn quỳ trên đất, như một pho tượng bùn đã bị rút mất lõi. Lục Chính Đình chống gậy quay người, từng bước một đi qua phòng giam. Ông không quay đầu lại.
Khi tin tức truyền về, Lục Hành Qua đang luyện đ/ao ở thao trường. Hắn cắm phập thanh đ/ao xuống đất: "Để hắn ch*t dễ dàng thế sao?"
"Sống còn khó chịu hơn là ngươi gi*t hắn. Ngươi gi*t hắn, hắn đ/au một cái là xong. Sống thì sao?" Lục Hành Chu nói: "Sống là mỗi ngày đều phải nhớ lại."
Lục Hành Qua suy nghĩ hồi lâu. Rút đ/ao lên rồi lại cắm xuống: "Tẩu tẩu cũng từng nói câu này."
"Đó chính là lời tẩu tẩu nói đấy." Lục Hành Giản nhấp ngụm trà, đi ngang qua thao trường.
Ngày thứ bảy Thái tử bị giam lỏng trong Đông cung, hắn sai người truyền lời muốn gặp tôi.
Hắn không nói muốn làm gì. Tên thái giám truyền lời chỉ đưa cho tôi một tờ giấy. Trên giấy viết những triệu chứng gần đây của hắn: mất ngủ trầm trọng hơn, đ/au nửa đầu phát tác mỗi đêm, chướng bụng, phù nề cẳng chân. Phương th/uốc của Thái y viện, hắn vứt sạch.
Tôi cầm tờ giấy đó nhìn rất lâu.
Chất dẫn vi khuẩn thứ ba, tôi đã hạ vào lần châm c/ứu cuối cùng cho hắn.
Nó giấu trong mũi kim ở huyệt Phong Trì -- kim bạc đã ngâm qua nước th/uốc, kim đ/âm vào huyệt vị, vi khuẩn trực tiếp bám vào kinh lạc. Ngày hôm đó khi hắn nhắm mắt nói "thông rồi", vi khuẩn gây b/ệnh đã thức tỉnh.
Từ ngủ đông đến lan rộng toàn thân, chỉ cần bảy ngày. Giờ vừa đúng ngày thứ bảy.
Tôi xách hòm th/uốc đi đến Đông cung.
Đông cung lạnh lẽo vắng vẻ, thái giám cung nữ chỉ còn lại một nửa so với trước kia. Hắn ngồi trong thư phòng, mặc thường phục màu nhạt.
Bảy ngày không gặp, người hắn g/ầy đi hẳn, hốc mắt trũng sâu, da dẻ tái nhợt. Thấy tôi, hắn lại cười: "Thiếu phu nhân cuối cùng vẫn đến."
"Điện hạ không phải muốn xem b/ệnh sao. Thần phụ là đại phu, không kén chọn b/ệnh nhân." Tôi đặt hòm th/uốc lên bàn.
Tay hắn nắm ch/ặt lấy thành ghế, các khớp ngón tay trắng bệch: "Triệu chứng của bản cung... có phải nàng sớm đã biết rồi không?"
"Biết cái gì?"
"Biết bản cung sẽ trở nên thế này." Hắn nhìn chằm chằm vào tôi: "Chén trà đó. Trà an thần. Chén trà nàng cho bản cung uống, có phải có vấn đề không?"
Tôi mở hòm th/uốc, lấy kim bạc ra, hơ qua lửa nến.
"Điện hạ, chén trà đó không có đ/ộc. Thái y viện chắc đã kiểm tra vô số lần rồi."
Mỗi vị th/uốc dùng riêng thì không đ/ộc, dùng chung cũng không đ/ộc. Chỉ là khắc với tuyết liên Thiên Sơn. Tuyết liên là món đồ bổ Điện hạ đã tự mình ăn suốt bao năm qua, không phải thần phụ đưa.
Điện hạ hỏi chén trà đó có vấn đề gì không -- "vấn đề" duy nhất của chén trà đó, là nó quá thân thuộc với cơ thể của Điện hạ mà thôi."
"Nàng rốt cuộc muốn thế nào?"
"Chữa b/ệnh cho Điện hạ."
Ánh mắt hắn từ gi/ận dữ chuyển sang bối rối, rồi từ bối rối chuyển sang một sự thấu hiểu lạnh lẽo thấu xươ/ng.
Tôi không đến để gi*t hắn. Tôi đến để bắt hắn phải sống.
