Để hắn sống mỗi ngày trong phương th/uốc tôi kê, trong những mũi kim bạc của tôi, trong nỗi sợ hãi không biết liều th/uốc tiếp theo là c/ứu mạng hay đòi mạng.
"Tại sao nàng không gi*t ta?" Giọng hắn khàn đặc.
Tôi không trả lời, trực tiếp bắt mạch cho hắn.
Mạch tế sáp, can khí uất kết.
Vi khuẩn gây b/ệnh đã đến giai đoạn thứ ba.
Một tháng nữa, ngũ tạng hắn sẽ suy kiệt, tứ chi phù nề, cuối cùng là nằm liệt giường quanh năm.
Kim bạc của tôi có thể trì hoãn.
Nhưng không thể chữa khỏi.
Tôi muốn hắn cứ mắc kẹt mãi ở lằn ranh "không khỏe, cũng không ch*t được".
Đợi đến khi hắn nói ra câu đó.
Hắn cúi đầu nhìn gối bắt mạch, rất lâu. Rồi cười một tiếng. Rất đắng chát. Rất nhẹ.
"Ta nhận thua. Nàng muốn gì?" Hắn hỏi.
Tôi nhìn vào mắt hắn. Tôi đã đợi hơn hai mươi năm rồi.
"Điện hạ, năm xưa lúc người tàn sát bộ tộc Tây Vực nhỏ bé đó, rốt cuộc là ai ra lệnh? Sư phụ của bà Nhan bị tru di cửu tộc, không chỉ là ý của Thái hậu. Kẻ hạ lệnh cho Bộ Hình 'không để lại người sống', là ai?"
Hắn nhắm mắt lại. Một lúc lâu sau mới mở ra.
"Là ta."
Trong phòng rất yên tĩnh. Ngoài cửa sổ, một con chim đậu trên cây ngô đồng, kêu một tiếng rồi bay đi, tiếng vỗ cánh rõ ràng đến mức như đang sát bên tai.
"Tại sao?"
"Bản đồ mạch mỏ vàng, sớm nhất không phải do triều trước để lại. Là do sư phụ của bà Nhan vẽ. Ông ta là Viện thủ Thái y viện, thay hoàng đế triều trước tìm mạch mỏ -- tìm cả đời, tìm được năm tòa mỏ. Trước khi triều trước mất nước, ông ta giấu tất cả bản vẽ vào hồ sơ b/ệnh án, bên ngoài nói những cuốn sách đó chỉ là y thư. Ta tra một năm mới tìm ra lai lịch của ông ta. Trong cuốn sổ tay của Viện thủ đó có kẹp một mảnh giấy -- 'Nếu Thái tử có được mỏ này, thiên hạ sẽ biến thành lò sát sinh'. Ông ta thà ch*t cũng không chịu giao hồ sơ b/ệnh án cho bản cung."
"Cho nên người gi*t sạch cả nhà Thái y lệnh."
"Ta không còn lựa chọn nào khác." Hắn mở mắt, đáy mắt toàn là tia m/áu, "Bản cung không phải vì bản thân. Bản cung là vì hoàng vị. Không có vàng, không nuôi nổi binh. Không có binh, không ngồi vững được trên ngai vàng."
Tôi nhìn gương mặt hắn. Người đàn ông này làm bao nhiêu việc á/c, đến cuối cùng ngay cả một câu "ta sai rồi" cũng không nói nổi. Mọi tội á/c, trong đầu hắn, đều là "vì mục tiêu lớn lao hơn".
"Điện hạ, tôi không gi*t người." Tôi thu kim bạc vào túi vải.
Hắn nhìn động tác của tôi, trên mặt thoáng qua một tia bối rối.
Tôi lấy ra một chiếc lọ sứ khác, đặt bên cạnh gối bắt mạch.
"Lọ th/uốc này, mỗi ngày một viên, trị chứng mất ngủ và tiêu chảy của người. Nhưng b/ệnh này không trị dứt điểm được. Chỉ có thể kh/ống ch/ế -- ngày nào cũng uống, ngày nào cũng kh/ống ch/ế. Ngày nào dừng, triệu chứng cũ sẽ quay lại hết. Điện hạ năm nay ba mươi hai tuổi. Sống đến sáu mươi, còn hai mươi tám năm nữa. Mỗi ngày một viên. Mỗi ngày hãy nhớ kỹ. Mạng này của người, là ai cho phép người sống."
Tôi đẩy lọ th/uốc đến tay hắn.
"Cầu nàng -- cầu nàng gi*t ta đi."
Tôi đứng dậy, xách hòm th/uốc lên. "Thần phụ cáo lui."
Khi tôi bước ra khỏi Đông cung, mưa đã tạnh.
Ông mặt trời mùa thu lọt qua tầng mây, chiếu xuống những phiến đ/á xanh trên lối đi, tỏa ra một lớp ánh sáng mỏng manh.
Tôi xách hòm th/uốc, từng bước đi ra ngoài.
Trước cổng cung đỗ một chiếc xe ngựa. Bên cạnh xe đứng một người.
Bộ quan phục màu xanh đậm có hoa văn chìm, cổ tay áo dính một chút vết mực, chắc là vừa từ nha môn Bộ Binh tới.
Lục Hành Chu không hỏi tôi đã làm gì ở Đông cung, chỉ nhận lấy hòm th/uốc, sóng vai cùng tôi đi về.
"Thái tử thế nào?"
"Vẫn còn sống." Tôi dừng lại một chút, "Sẽ sống mãi."
Khi xe ngựa đi qua phố Chu Tước, tôi ngửi thấy mùi hạt dẻ rang đường.
Tôi không nói gì.
Lục Hành Chu lại bảo xe dừng lại, m/ua một túi đưa vào trong.
Gói giấy còn rất nóng.
Tôi bóc một hạt.
"Ngọt."
Anh không nói gì, chỉ khi lên xe, mu bàn tay khẽ chạm vào ngón tay tôi.
Bùi Diễn bị phán trảm giam hậu.
Trước khi hành hình, hắn để lại một bức thư cho Lục Chính Đình.
Trong thư chỉ có một câu: Mạng của ba ngàn tướng sĩ, ta không trả nổi. Mạng này cho ngươi, coi như tiền lãi.
Lục Chính Đình đọc xong, đặt bức thư dưới bàn thờ của các tướng sĩ tử trận.
Đêm đó, ông uống nửa bầu rư/ợu cũ vùng biên giới, ngâm nga vài câu quân ca.
Lão phó tướng ngồi ở thao trường đến tận khi trăng lên.
Lục Hành Qua hỏi: "Ngày mai còn đến không?"
Lão phó tướng nhấc bình rư/ợu lên.
"Đến. Tân binh mềm yếu quá, còn phải rèn luyện."
Sau chuyện đó, Thẩm Niệm Quân đến Tàng Thư Các.
Người mời nó không phải Thái tử, mà là Biên tu Hàn Lâm Viện Tạ Minh Viễn.
Hắn tinh thông mục lục văn bản, nói rất nhiều, người rất điềm đạm.
Khi tôi đến thăm nó, nó đang đứng trên thang lật sách, Tạ Minh Viễn ở dưới đưa chỉ mục cho nó.
"Thẩm cô nương, cẩn thận vạt váy."
Thẩm Niệm Quân cúi đầu nhìn hắn.
"Tạ đại nhân, anh nói nhiều quá."
Hắn lập tức im bặt.
Tôi đứng ở cửa nhìn một lúc, cảm thấy rất ổn.
Ngày đầu tiên sau tiết Thu phân, Lục Hành Qua đi trấn thủ biên cương.
Ngày Lục Hành Qua đi trấn thủ biên cương, cả nhà họ Lục đều đứng ở cổng tiễn hắn.
