Trong buổi họp nhóm thứ Hai, giảng viên thông báo sẽ đề cử tôi và Phó Diên tham gia một diễn đàn học giả trẻ có giá trị chuyên môn rất cao, chỉ có hai suất duy nhất.
Chúng tôi là cặp đôi xuất sắc nhất dưới trướng giảng viên, từ đại học đã cùng nhau sát cánh viết bài báo khoa học, ai cũng nghĩ suất này không thể thoát khỏi tay hai đứa.
Thế nhưng, Phó Diên lại lên tiếng trước.
“Thầy ơi, suất này, thầy có thể nhường cho Giang Oanh được không ạ?”
Cả phòng họp im bặt.
Suốt nửa năm qua, Giang Oanh không làm ra nổi một bộ dữ liệu sạch, ngay cả phần mềm phân tích cơ bản nhất cũng là tôi cầm tay chỉ việc dạy suốt mấy ngày liền.
Giảng viên nhíu mày: “Giang Oanh có đủ trình độ không?”
Phó Diên cười đầy thản nhiên.
“Chính vì chưa đủ nên mới cần rèn luyện chứ ạ. A Túc không bận tâm đâu, nền tảng của cậu ấy tốt, thiếu một lần cũng không sao, còn Giang Oanh nếu cứ tụt lại phía sau thế này thì thật sự không theo kịp mất. Đúng không, A Túc?”
Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía tôi.
Chỉ cần tôi nói nửa chữ không, tôi sẽ trở thành kẻ x/ấu tính tranh giành cơ hội với bạn học yếu kém.
“...Em không bận tâm.”
Khi câu này thốt ra, cảm giác như có lưỡi d/ao cứa qua cổ họng.
Anh ta hài lòng đưa tay định xoa đầu tôi, nhưng tôi nghiêng đầu né tránh.
“Thấy chưa, anh đã bảo A Túc là tốt nhất mà.”
Những năm qua, anh ta luôn dùng lý do “em là tốt nhất”, “ô ấy không dễ dàng gì” để san sẻ những thứ đáng lẽ thuộc về tôi cho Giang Oanh từng chút một.
Sau buổi họp, tôi đến văn phòng lấy đồ.
Đẩy cửa ra, tôi thấy Phó Diên đang tựa trán vào hõm vai Giang Oanh, nhắm mắt lại.
Giang Oanh cười đẩy anh ra: “Thôi nào, mượn linh khí đủ chưa?”
Trước đây khi anh không viết được phương án, anh cũng vùi đầu vào vai tôi, nói muốn mượn linh khí, cứ dựa như thế suốt cả buổi.
Bám dính lấy người, đẩy thế nào cũng không rời.
Đó từng là đặc quyền chỉ mình tôi có.
Trước khi đi, giảng viên gọi tôi lại an ủi vài câu, tiện miệng nhắc: “Chuyện kéo dài thời gian tốt nghiệp đừng vội, con trai thầy đang có sẵn một lô mẫu vật và dữ liệu dự phòng, thầy bảo nó chia cho em ít dùng tạm.”
Trong lòng tôi nhen nhóm một tia hy vọng, rối rít cảm ơn.
Buổi tối, Phó Diên nói đã đặt bàn ở nhà hàng Tây để tạ lỗi với tôi.
Tôi nghĩ, hãy cho anh ta một cơ hội cuối cùng, nên lặng lẽ đồng ý.
Đẩy cửa phòng riêng ra, Giang Oanh đã ngồi sẵn trong ghế.
Phó Diên rất tự nhiên kéo ghế cho tôi.
“Để cô ấy ở một mình lẻ loi không tốt, mấy hôm nay b/ệnh viêm dạ dày lại tái phát, anh không yên tâm.”
Suốt bữa ăn, cơ thể anh ta đều nghiêng về phía Giang Oanh.
Anh giảng cho cô ta về ý tưởng làm đề tài, dùng điện thoại hỏi đàn anh xin tài liệu hộ cô ta, cẩn thận gọi cháo nóng, đưa nước ấm, không ngừng dặn dò cô ta kiêng khem.
Giữa bữa, Giang Oanh đưa tay lấy khăn giấy, một chiếc vòng tay mảnh trên cổ tay cô ta lộ ra khỏi ống áo, vừa vặn, lấp lánh.
Tôi nhận ra, đó là mẫu mà tháng trước Phó Diên đặc biệt nhờ người m/ua từ nơi khác về, chọn lựa rất lâu, thậm chí còn hỏi cả kích cỡ của cô ta.
Còn chiếc nhẫn cầu hôn trên ngón áp út tay trái của tôi, là anh tiện tay m/ua ở trung tâm thương mại, rộng hơn một vòng, chỉ cần buông tay xuống là nó lại trượt đi.
Lúc đó tôi nói rộng, anh bảo: “Đeo đi, đâu phải không đeo được, có chuyện gì to t/át đâu.”
Anh vẫn đang cười nói với Giang Oanh, lên kế hoạch lần sau đi đâu chơi, tiện tay đẩy một ly nước đ/á về phía tôi mà chẳng hề hay biết.
Năm xưa vì c/ứu anh mà tôi ngâm mình dưới nước sông quá lâu, để lại di chứng, mỗi tháng đều đ/au đến mức không đứng thẳng nổi, bác sĩ đã dặn đi dặn lại không được đụng vào đồ lạnh.
Trước đây mỗi khi đến kỳ, anh còn lo lắng hơn cả tôi, túi sưởi, nước đường đỏ, túi chườm nóng nhét đầy cặp sách tôi.
Anh đỏ hoe mắt nói đi nói lại: “Đây là điều anh n/ợ em, anh phải chăm sóc em cả đời.”
Giờ đây, anh nhớ dạ dày của Giang Oanh, nhưng lại quên mất lời hứa n/ợ tôi.
Giang Oanh và anh kề sát mặt gần như chạm vào nhau, ngọt ngào gọi anh là “anh Diên”, anh cũng tự nhiên đáp lại.
Từ cấp ba đến cao học, thỉnh thoảng tôi gọi anh một tiếng “A Diên”, anh còn nhíu mày chê sến súa, bảo tôi nói chuyện cho tử tế.
Bàn bên cạnh thì thầm: “Cặp đôi kia thật xứng đôi.”
Nhưng họ đang nói về Phó Diên và Giang Oanh.
Phục vụ mang tráng miệng lên, cũng mặc định đặt trước mặt Giang Oanh.
Phó Diên chợt nhớ đến tôi, gắp cho tôi một đũa thức ăn.
“Thấy em g/ầy đi, ăn nhiều vào.”
Đó là món mộc nhĩ trộn chua ngọt.
Tôi bị dị ứng mộc nhĩ, mỗi lần ăn là nổi mẩn khắp người. Chuyện này, tôi đã nói không dưới mười lần.
Trước đây anh nhớ rất kỹ, gọi món đều tránh xa món này.
Giờ đây anh tự tay gắp cho tôi, còn tưởng là mình chu đáo.
Tôi nhìn đũa thức ăn trong bát, suýt nữa bật cười thành tiếng.
Tôi bình tĩnh đặt d/ao nĩa xuống, đứng dậy rời khỏi bàn.
Còn Phó Diên, vẫn chưa hề hay biết.
Tôi trở về căn hộ thuê chung, bắt đầu thu dọn đồ đạc.
Việc đầu tiên, là muốn hủy gói chụp ảnh cưới đã đặt trước.
Tôi gọi cho tiệm ảnh.
Nhân viên chăm sóc khách hàng nói: “Chào quý khách, phiếu m/ua hàng của quý khách đã được sử dụng, không thể hoàn tiền ạ.”
Tôi sững sờ.
Nhân viên kiểm tra lại lịch sử giao dịch giúp tôi. Người sử dụng phiếu đó, chính là Giang Oanh.
Tôi lập tức gọi cho Phó Diên, anh không bắt máy. Tôi chuyển sang gọi cho Giang Oanh.
