“A Túc, rốt cuộc em đang ở đâu?”
“Đợi em về, anh sẽ đi đón em.”
“Anh cúi đầu trước em rồi, đừng làm lo/ạn nữa được không?”
“Anh biết sai rồi, em về đi.”
Tôi không trả lời lấy một tin.
Giang Oanh tìm đến tận nhà, gương mặt vẫn đầy vẻ ngơ ngác, dường như không biết đã xảy ra chuyện gì.
Cô ta cứ ngỡ tôi vẫn đang gi/ận chuyện mấy chậu cây và mẫu vật kia, nên chân thành nói đỡ cho Phó Diên.
“A Túc, anh Diên không cố ý đâu, anh ấy cũng chỉ muốn giúp mình, cậu biết nền tảng của mình kém mà...”
“Anh ấy nói đã liên hệ giúp cậu với thầy giáo khác rồi, chuyện kéo dài thời gian tốt nghiệp chắc chắn sẽ giải quyết được. Cậu đừng gi/ận anh ấy nữa, được không?”
Tôi nhìn người bạn đã quen biết gần mười năm này, lần đầu tiên cảm thấy xa lạ đến tận xươ/ng tủy.
“Vậy nên trong lòng cậu, anh ta lấy đồ của mình để giúp cậu là điều đương nhiên?”
“Mình vì sự không dễ dàng của cậu mà phải hy sinh, cũng là điều đương nhiên sao?”
Giang Oanh sững sờ, dường như chưa từng nghĩ tôi sẽ nói chuyện với cô ta như vậy.
“Mình không có ý đó... A Túc, chẳng phải chúng ta là bạn thân nhất sao?”
Tôi không nói thêm gì nữa, đóng sầm cửa lại.
Chặn mọi phương thức liên lạc của Phó Diên và Giang Oanh.
Trước khi đi, tôi quay lại phòng thí nghiệm một chuyến.
Tôi chọn lúc giữa trưa không có người. Chậu cây đó vẫn đặt ở chỗ cũ, hơn ba mươi cây, tất cả đều đã khô héo, lá cuộn lại thành những dải màu nâu, đất trong chậu nứt nẻ thành từng khe.
Tôi đeo găng tay, từng cây một nhổ lên, cho vào túi rác. Nuôi dưỡng hơn nửa năm trời, từ một hạt giống nhìn chúng đội đất vươn lên, nảy mầm, cao đến nửa người, cây nào tôi cũng nhớ rõ ngày gieo hạt.
Khi khóa cửa, điện thoại sáng lên, là tin nhắn của Phó Diên gửi tới: “Đừng gi/ận dỗi nữa, chuyện tốt nghiệp anh sẽ nghĩ cách, ngoan nào.”
Tôi chuyển điện thoại sang chế độ im lặng, nhét vào túi quần.
Ngày visa được cấp, trời rất xanh. Tôi đặt chuyến bay sớm nhất vào ngày hôm sau.
Phó Diên vẫn tưởng tôi đang trốn ở một góc nào đó làm mình làm mẩy, đợi anh ta đến dỗ dành.
Anh ta không biết rằng, tôi sẽ không bao giờ quay lại nữa.
Phó Diên cuối cùng cũng chạy xong phương án c/ứu vãn.
Anh ta nhờ vả vô số mối qu/an h/ệ, gần như là c/ầu x/in giảng viên, rồi lại vứt bỏ lòng tự trọng, chạy đến một nhóm đề tài khác vốn có xích mích với anh ta từ trước, cúi đầu mượn một bộ dữ liệu đối chiếu.
Giảng viên nhóm đó để mặc anh ta ba ngày, bắt anh ta đứng đợi ngoài hành lang, anh ta liền đứng thật ba ngày. Đến khi bộ dữ liệu đó được trao vào tay anh ta, anh ta liên tục nói cảm ơn, lưng cúi thấp đến mức tối đa.
Anh ta cầm tập báo cáo còn vương mùi mực in, hớn hở chạy đi tìm tôi.
Trước hết đến căn hộ thuê, chủ nhà bảo tôi đã trả phòng.
Lại đến phòng thí nghiệm, chỗ ngồi của tôi đã có người mới.
Anh ta đi hỏi bạn bè của tôi, ai cũng lắc đầu.
Anh ta cuối cùng cũng h/oảng s/ợ, đi/ên cuồ/ng lật xem lịch sử trò chuyện nửa tháng qua của chúng tôi.
Lúc này mới muộn màng nhận ra, khoảng thời gian đó anh ta đã làm những gì.
Anh ta bận rộn bổ sung dữ liệu cho Giang Oanh, thay cô ta chăm sóc loài hoa đó tươi tốt, không chút do dự lấy đi những mẫu vật dự phòng đáng lẽ thuộc về tôi để c/ứu nguy cho cô ta.
Nhưng lại để mặc tôi một mình về quê lo liệu hậu sự cho mẹ, để tôi lặng lẽ chịu đựng áp lực của việc kéo dài thời gian tốt nghiệp.
Trong lịch sử trò chuyện, toàn là sự nhún nhường cẩn trọng của tôi, và sự hờ hững đương nhiên của anh ta.
Anh ta nhớ lại dòng sông băng giá lạnh lẽo năm ấy, nhớ lại căn b/ệnh tôi mắc phải, nhớ lại nụ cười hiền hậu và sự nuôi dạy vô tư của mẹ tôi, nhớ lại mười mấy năm chúng tôi đã sát cánh bên nhau.
Anh ta cuối cùng đã hiểu, thứ mình tự tay h/ủy ho/ại là gì.
Anh ta lái xe đến nhà tôi.
Bố tôi mở cửa, không cho anh ta vào.
“Chú, A Túc đâu ạ? Cô ấy ở đâu?”
Bố tôi nhìn anh ta, ánh mắt bình thản mà xa cách.
“Nó đi đâu, chẳng phải cháu là người rõ nhất sao?”
“Phó Diên, nhà họ Ôn chúng tôi coi cháu như con ruột, A Túc đã lấy cả mạng sống để kéo cháu từ dưới sông lên. Còn cháu thì sao?”
“Lúc mẹ nó đi, người bà gọi tên là cháu đấy. Cháu đang ở đâu?”
Câu nói này như một cái t/át, t/át khiến mặt Phó Diên trắng bệch, vịn vào khung cửa hồi lâu không nói được lời nào.
Cửa đóng lại.
Anh ta lại đi tìm Giang Oanh.
Giang Oanh cũng mơ hồ bất an, lúc này mới nhận ra, bản thân suốt thời gian qua đã luôn an nhiên hưởng thụ mọi thứ đáng lẽ thuộc về tôi.
“Anh Diên, A Túc... có phải thật sự sẽ không quay lại nữa không?”
Phó Diên không trả lời.
Anh ta lần đầu tiên nếm trải cảm giác bị người mình quan tâm nhất từ bỏ hoàn toàn.
Năm xưa, chính cha mẹ ruột đã bỏ rơi anh ta bên bờ sông.
Lần này, là tôi từ bỏ anh ta.
Và lần này, là do chính anh ta lựa chọn.
Anh ta canh giữ dưới lầu nhà tôi, đợi suốt một đêm.
Cho đến ngày hôm sau, anh ta mới nghe ngóng được từ phía giảng viên rằng tôi đã làm xong thủ tục xuất ngoại và đi rồi.
Anh ta đứng giữa sảnh sân bay trống trải, nhìn từng chiếc máy bay cất cánh và hạ cánh.
Anh ta canh giữ một người, sẽ không bao giờ quay lại nữa.
Một năm sau, tôi trở về.
Mang theo một dự án hoàn toàn mới, và một thân phận hoàn toàn mới.
Tôi ở nước ngoài thực hiện nuôi cấy mô và thương mại hóa các loài hoa quý hiếm, đã đạt được chút thành tựu nhỏ.
