"Ăn cơm không được phát ra tiếng, đi đứng không được nhảy nhót, gặp người phải hành lễ khuỵu gối..."
Tô Uyển Thanh ở bên trong vâng dạ đáp lời.
Giọng nói ngọt như thấm mật.
Từ ngày đó, chị gái như biến thành một người khác.
Chị ấy thức dậy từ năm giờ sáng mỗi ngày, đứng trước gương tập cười.
Khóe miệng nhếch cao bao nhiêu, mắt cong bao nhiêu độ, chị ấy đều dùng thước đo cẩn thận.
Chị ấy còn tập đi.
Đội một cuốn sách trên đầu, đi từ đầu hành lang này đến đầu kia, đi lại mấy chục lượt.
Sách rơi thì nhặt lên, đi lại từ đầu.
Lý Quế Phương đứng bên cạnh nhìn, vỗ tay khen ngợi.
"Uyển Thanh thật là dạy đâu hiểu đó! Đúng là cái số mệnh phú quý trời sinh!"
Tôi đang bổ củi ngoài sân, nghe thấy câu này, chiếc rìu trong tay khựng lại.
Tô Uyển Thanh cũng tập nói.
Chị ấy đổi sang một tông giọng mềm mỏng, ngọt ngào như kẹo bông.
Mỗi một chữ đều phải uốn lượn ba vòng.
"Mẹ viện trưởng, người nói ông Triệu thích kiểu trẻ con như thế nào ạ?"
"Ngoan ngoãn, hiểu chuyện, lễ phép."
"Vậy con đều làm được cả rồi."
Tôi đứng ở cửa nghe mà nổi hết cả da gà.
Một hôm ăn tối, Tô Uyển Thanh bưng bát, húp cháo từng ngụm nhỏ.
Cậu bé ngồi cạnh hỏi chị ấy: "Chị Uyển Thanh, sao chị không húp sùm sụp nữa?"
Tô Uyển Thanh đặt bát xuống, dịu dàng nói: "Thục nữ thì không được húp sùm sụp đâu nhé."
Cậu bé lại hỏi: "Thục nữ là gì ạ?"
Tô Uyển Thanh liếc nhìn tôi một cái, mỉm cười nói: "Chính là không giống với Tô Niệm đấy."
Mấy đứa trẻ trên bàn đều cười ồ lên.
Tôi húp một hơi hết sạch bát cháo.
Tiếng húp sùm sụp vang dội cả nhà ăn.
Tô Uyển Thanh nhíu mày, không nói gì.
Ngày tháng trôi qua.
Chị gái bận rộn đến mức chân không chạm đất, còn tôi thì nhàn rỗi đến phát ngứa người.
Tôi vẫn leo cây, trèo tường, đá/nh nhau với mấy đứa con trai nhà bên.
Lý Quế Phương mỗi lần nhìn thấy tôi đều thở dài: "Tô Niệm, sao mày không học tập chị gái mày một chút?"
Tôi miệng thì vâng dạ, quay người lại đi chọc tổ chim.
Tô Uyển Thanh thì ngược lại, căng thẳng đến mức phát đi/ên.
Ba ngày cuối cùng trước khi đến hạn, chị ấy bắt đầu mất ngủ.
Nửa đêm tôi dậy đi vệ sinh, thấy chị ấy ngồi trên giường, lẩm bẩm trong miệng.
"Chào ông Triệu, con tên là Tô Uyển Thanh, năm nay mười hai tuổi, con thích đọc sách, vẽ tranh, đá/nh đàn..."
Chị ấy đâu có biết đá/nh đàn.
Chiếc đàn organ trong viện đã hỏng từ lâu, bàn đạp cũng rơi mất rồi.
Nhưng tôi không dám nói.
Nói ra chắc chắn chị ấy lại m/ắng tôi.
Cuối cùng cũng đến ngày người nhà họ Triệu tới.
Lý Quế Phương gọi Tô Uyển Thanh dậy từ sớm, chải đầu, thay quần áo cho chị ấy.
Tô Uyển Thanh mặc chiếc váy hoa nhí đẹp nhất.
Chị ấy xoay ba vòng trước gương, hài lòng mỉm cười.
Tôi cũng bị gọi dậy.
Cho dù tôi chỉ là một cái phông nền.
Tôi lục tung tủ quần áo, muốn tìm một bộ đồ sạch sẽ hơn.
Cuối cùng tìm ra một chiếc áo phông cũ màu xanh.
Tôi vừa cầm lên, một bàn tay vươn tới, gi/ật phắt đi.
Tô Uyển Thanh ném chiếc áo phông đó xuống đất.
"Chị làm gì vậy?"
Tôi hỏi.
"Mày mặc cái này làm gì?"
Chị ấy hỏi ngược lại.
"Em tìm bộ đồ sạch."
Tô Uyển Thanh cười, nụ cười rất ngọt ngào: "Tô Niệm, mày không thực sự nghĩ là mình có cơ hội đấy chứ?"
"Ngày thường mày hoang dã thế nào thì cứ giữ nguyên như thế đi."
"Hôm nay người nhà họ Triệu đến, mày cứ việc trèo tường, đá/nh nhau, ch/ửi bới như thường lệ, phát huy trình độ bình thường của mày đi."
Chị ấy đ/á chiếc áo phông dưới đất sang một bên.
"Dù sao mày có giả vờ ngoan ngoãn cũng vô ích thôi. Người ta không thèm nhìn mày đâu."
Tôi đứng tại chỗ, nhìn chị ấy.
Đôi mắt chị ấy sáng rực, khóe miệng mang theo nụ cười.
"Mày cứ làm việc của mày đi, cứ diễn đúng bản chất là được."
"Dù mày có giả bộ thế nào, nhà họ Triệu cũng không chọn mày đâu."
Nói xong, chị ấy vừa hát vừa bỏ đi.
Tôi đứng đó, cúi đầu nhìn chiếc áo phông dưới đất.
Tôi ngồi xổm xuống, nhặt áo lên rồi mặc vào.
Người của nhà họ Triệu phái đến còn hoành tráng hơn tôi tưởng tượng.
Sau khi bước vào trang viên nhà họ Triệu, liền nghe thấy một tràng ồn ào.
Là tiếng hét của một đứa trẻ.
Vừa chói tai vừa vang dội, như thể có người đang chọc tiết lợn.
"Con không cần! Con không cần! Các người đều là người x/ấu!"
Quản gia Triệu nhíu mày, nói nhỏ với chúng tôi:
"Đó là tiểu thiếu gia nhà chúng tôi, Triệu Thiên Tứ, năm nay bảy tuổi."
Lý Quế Phương vội vàng ghé sát vào, hạ thấp giọng nói với chúng tôi:
"Nghe thấy không? Đó là cháu đích tôn của tỷ phú đấy!"
"Đứa nào trong hai đứa dỗ được nó, đứa đó sẽ có cơ hội!"
Tô Uyển Thanh mắt sáng lên, bước những bước chân nhỏ xíu đi về phía trước.
Giữa vườn có một cậu bé, bị ba bảo mẫu vây quanh.
Đứa trẻ đó nước mũi dính đầy mặt, đang ngồi dưới đất đạp chân.
"Con không ăn! Con không cần! Các người cút đi!"
Một bảo mẫu bưng bát, nhỏ nhẹ nói: "Thiên Tứ ngoan, ăn một miếng thôi, một miếng thôi được không?"
"Không được!"
