Tôi siết ch/ặt chiếc chén rư/ợu trống không, đầu ngón tay trắng bệch.
Khi tiệc gần tàn, trong sân vẫn rất yên tĩnh.
Tôi tạm thời trút được gánh nặng trong lòng, nhưng khi đang tiễn khách ra khỏi phủ, bỗng nghe thấy tiếng thét thất thanh vọng lại từ hậu viện.
Khách khứa trong sảnh nhìn nhau ngơ ngác.
Sắc mặt phu nhân họ Thẩm thay đổi, bà là người đầu tiên xách váy chạy về phía hậu viện.
Tôi chậm rãi đứng dậy, theo sát phía sau đám đông.
Trên đường đi, tôi nghe thấy đám người hầu xì xào bàn tán, giọng hạ thấp cực độ nhưng vẫn có đôi ba câu lọt vào tai tôi.
“Sao trong phòng nhị công tử lại có đàn bà...”
“Trời ơi, đây là tiệc mừng công của nhà họ Thẩm mà...”
Tôi siết ch/ặt tay trong ống áo, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Cửa sảnh phụ mở toang, trước cửa đã vây kín người.
Khi tôi rẽ đám đông đi vào, người đầu tiên tôi nhìn thấy là Lâm Chiêu.
Nó co người ở phía ngoài cùng của giường, lớp trung y màu trắng trăng nhăn nhúm dính ch/ặt vào người, cổ áo mở rộng, để lộ một mảng đỏ ửng nơi xươ/ng quai xanh. Phía sau nó là một người phụ nữ đang quay lưng về phía đám đông, cũng chỉ mặc lớp trung y mỏng manh.
Người phụ nữ đó quay lưng về phía cửa, mái tóc đen xõa trên gối, chỉ khoác một chiếc áo Iót trắng muốt, bờ vai nửa hở, dáng người thanh mảnh, mặt xoay vào trong nên không nhìn rõ dung mạo.
Mà dưới đất cạnh mép giường, vương vãi một chiếc áo khoác ngoài màu hoa sen, về chất liệu và màu sắc, tôi nhận ra ngay.
Trong tiệc, người mặc chiếc váy màu hoa sen chính là Thẩm Thiên Tuyết.
Trong phòng bỗng “oanh” một tiếng như n/ổ tung.
“Trời đất ơi! Đó chẳng phải là y phục của đại tiểu thư nhà họ Thẩm sao?”
“Người trong lòng Lâm nhị công tử ôm... là Thẩm Thiên Tuyết sao?”
“Hoang đường! Đây là tiệc mừng công của nhà họ Thẩm, em trai của vị hôn phu tương lai lại ôm chị dâu tương lai nằm trên một chiếc giường?”
Sắc mặt phu nhân họ Thẩm trắng bệch trong chớp mắt.
Bà vịn vào khung cửa, thân hình chao đảo, được người mụ phía sau đỡ lấy.
Đôi môi bà r/un r/ẩy, chỉ tay về phía giường nhưng không thốt nên lời.
Lâm Chiêu như bị tiếng ồn ào ngoài cửa đá/nh thức.
Nó mơ màng mở mắt, đầu tiên cúi nhìn người phụ nữ trong lòng, rồi lại ngẩng đầu nhìn cả căn phòng đầy người, đôi mắt nai ấy nhanh chóng đong đầy vẻ ngơ ngác và hoảng lo/ạn.
“Ta... ta không biết...”
Nó buông tay ra rồi lùi lại phía sau, giọng nói khàn đặc vì vừa tỉnh ngủ:
“Ta uống rư/ợu xong thì ngủ mất... Sao huynh lại... sao lại ở trên giường ta?”
Nó càng nói giọng càng nhỏ dần, cuối cùng cúi đầu, vành tai đỏ ửng, hàng mi đẫm lệ, trông chẳng khác nào một thiếu niên trong sạch bị oan ức.
Bộ dạng này của nó, bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ mủi lòng.
Thế nhưng câu nói đó - rõ ràng đang ám chỉ người kia là Thẩm Thiên Tuyết.
Liễu di nương chen từ phía sau đám đông vào.
Bà ta lao đến trước giường gào khóc thảm thiết:
“Con tôi ơi! Thằng bé trong trắng thế này, lại bị người ta chà đạp như thế...”
Bà ta khóc lóc thảm thiết, quay người lại hét về phía phu nhân họ Thẩm:
“Thẩm phu nhân! Chuyện này bà phải cho tôi một lời giải thích! Con trai tôi bị người ta chuốc say rồi ném vào phòng, tỉnh dậy thì có thêm một người phụ nữ - nó say đến bất tỉnh nhân sự, thì làm được gì chứ? Rõ ràng là có kẻ muốn h/ãm h/ại nó!”
Người xung quanh thì thầm:
“Nhưng nhìn rõ ràng là Lâm nhị công tử ôm ch/ặt lấy cô nương nhà người ta không buông mà...”
Liễu di nương quay phắt lại, giọng sắc lẹm như lưỡi d/ao cạo trên mặt sứ:
“Con tôi say rồi! Một kẻ s/ay rư/ợu thì có thể chủ động làm được gì chứ?”
Sắc mặt phu nhân họ Thẩm chuyển từ trắng sang xanh.
Bà cuối cùng cũng đứng thẳng người dậy từ khung cửa, giọng tuy r/un r/ẩy nhưng vẫn giữ được uy nghiêm của một chủ mẫu:
“Liễu di nương, con trai bà làm nh/ục người ta, bà lại còn đổ ngược lại sao?”
Liễu di nương nghểnh cổ, dứt khoát nói thẳng:
“Chuyện đã đến nước này, hai đứa trẻ đều đã nằm trên một chiếc giường, danh tiết coi như hỏng bét cả rồi!”
“Theo tôi thấy, chi bằng đổi hôn sự này sang cho Chiêu nhi nhà tôi - dù sao cũng đều là con rể nhà họ Thẩm, gả cho ai mà chẳng là gả?”
Bà ta vừa dứt lời, trong đám đông lập tức có người phụ họa.
“Cũng phải, hai người đã thế này rồi, không nhận cũng không xong.”
“Nhưng hôn ước ban đầu là với Lâm đại công tử mà...”
“Chuyện gấp thì phải tùy nghi, đã xảy ra chuyện x/ấu hổ thế này, che đậy được thì cứ che, không thể để danh tiếng của Thẩm đại tiểu thư bị h/ủy ho/ại được.”
“Hơn nữa Lâm nhị công tử cũng là con trai nhà họ Lâm, không tính là thiệt thòi cho nhà họ Thẩm.”
Những lời đó như từng mũi kim đ/âm vào tai tôi.
Tôi đứng ở phía trước đám đông, nhìn cặp bóng người đang co quắp trên giường, nhìn giọt lệ đọng trên hàng mi rủ xuống của Lâm Chiêu, nhìn dáng vẻ khóc lóc gào thét của Liễu di nương.
Tôi nghe thấy tiếng khớp ngón tay mình siết ch/ặt kêu răng rắc, răng nghiến ch/ặt đến mức cơ hàm mỏi nhừ.
Sắc mặt phu nhân họ Thẩm đã tái nhợt như x/ác ch*t.
Lâm Chiêu lúc này bò từ trên giường xuống.
Nó lảo đảo lao đến trước mặt tôi, túm lấy vạt áo tôi, ngước khuôn mặt lên.
Đôi mắt nai ấy đẫm lệ, giọng khàn đặc r/un r/ẩy:
