Lớp sơn mài cọ vào đầu ngón tay, chỗ rỉ sét làm tay tôi dính đầy vệt vàng.
“Diệp Miên, lúc đó có phải em thấy anh đi/ên rồi không?”
“Không có.” Cô ấy lắc đầu, “Anh thấy tương lai được viết bằng mã code, còn em thấy tương lai được viết trên những viên gạch.”
“Hai đứa mình, chẳng ai khôn ngoan hơn ai cả.”
“Vậy tại sao em vẫn để mặc anh? Nếu lúc đó em ngăn anh lại, tiền tiết kiệm để m/ua nhà, thì bây giờ chúng ta...”
“Quý Bạch.” Cô ấy gọi cả họ tên tôi, giọng trầm xuống,
“Anh có nhớ lần đầu tiên anh kể cho em nghe về cái trang web đó, mắt anh trông thế nào không?”
Tôi ngẩn người.
“Anh mượn một cuốn sách lập trình từ thư viện, ngồi trong nhà ăn nói với em đầy hoài bão.”
“Anh bảo: Diệp Miên, em xem này, anh viết ra một thứ có thể trò chuyện với cả thế giới.”
“Anh lật đến trang cuối cùng, chỉ vào cái địa chỉ web đó, bảo đợi khi lên sóng anh sẽ là người đầu tiên đăng ký.”
Cô ấy đưa tay chạm vào mặt tôi, ngón tay quệt đi vệt nước mắt:
“Từ lúc đó em đã biết, em không ngăn được anh, và cũng không muốn ngăn.”
“Vậy còn chuyện em m/ua nhà...”
“Em sợ cái thứ “trò chuyện với thế giới” của anh một ngày nào đó không nói được nữa, anh sẽ không chịu nổi.”
Cô ấy cúi đầu nhìn ngón tay mình:
“Internet em nhìn không thấy, chạm không tới, hôm nay có mai lại mất, giống như mây vậy.”
“Anh nói mã code có thể thay đổi thế giới, em không hiểu về mã code, nhưng em tin vào đôi mắt của anh.”
“Nhưng em vẫn phải để dành cho anh một chỗ dựa.” Cô ấy ngước mắt lên,
“Nhỡ đâu một ngày nào đó mây tan, anh ngã xuống, thì phải có một mảnh đất đỡ lấy anh.”
“Cho nên em mới đi đến căn nhà nát phía Nam thành phố ngồi xổm mặc cả với người ta?”
“Ừ.”
“Người đầy bụi bặm, cổ tay áo mòn đến bạc trắng, áo khoác mặc suốt năm năm.” Giọng tôi nghẹn lại,
“Đại Lưu chê em đi nhặt đồ nát, mẹ anh bảo em hoang phí, vậy mà em không giải thích lấy một câu.”
Cô ấy cười khẽ: “Giải thích làm gì? Bảo rằng anh yêu mã code, nên em phải bao bọc cho anh? Ai mà tin?”
“Vậy sao em không nói với anh.” Tôi nắm lấy tay cô ấy, “Em nói rõ với anh, anh đã sớm không đầu tư nữa rồi.”
“Sớm không đầu tư nữa ư?” Cô ấy rút tay lại, “Lúc đó đầu óc anh toàn là Bill Gates, em nói thì anh chịu nghe sao?”
Tôi há miệng, không nói được lời nào.
Cô ấy đậy nắp hộp sắt lại, đứng dậy: “Đi thôi, cháo chín rồi.”
“Diệp Miên.”
“Ừ?”
“Cảm ơn em.”
Cô ấy không quay đầu lại, xách hộp đi về phía cửa:
“Không cần cảm ơn, tuy anh không hiểu, nhưng cũng không thực sự ngăn cản em.”
“Mỗi lần có tiền thưởng, anh vẫn đưa hết cho em, không giữ lại cho mình một xu.”
Khi về đến nhà, trong nồi nhỏ đang đựng cháo trắng.
Diệp Miên bưng đĩa dưa muối từ trong bếp ra, rau cải muối thái sợi, rưới chút dầu mè.
Tôi ngồi trước bàn, đôi đũa gác trên miệng bát, hơi nóng bốc lên nghi ngút.
“Anh muốn đóng cửa công ty.”
Tay đang gắp dưa muối của cô ấy khựng lại một chút, rồi lại tiếp tục gắp vào bát tôi: “Uống cháo trước đi.”
“Diệp Miên, anh nói thật đấy.” Tôi đặt đũa xuống,
“Khoản n/ợ hơn mười triệu dùng nhà cửa để trả, phần còn lại anh sẽ xin phá sản, anh không hợp làm việc này.”
“Anh không biết quản lý người, không biết đàm phán hợp đồng, không biết làm thị trường. Đại Lưu giỏi kinh doanh hơn anh mà còn thất bại.”
“Vậy anh muốn làm gì?”
“Tìm một công ty để viết mã code, đi làm đúng giờ tan làm đúng giờ, một tháng ki/ếm hai nghìn đủ sống là được.”
Cô ấy đặt đũa xuống, nhìn chằm chằm vào tôi vài giây.
“Lúc anh nhận dự án đầu tiên, bên đối tác yêu cầu sửa bao nhiêu bản?”
“Yêu cầu sửa tám bản.”
“Thực tế anh đã sửa bao nhiêu bản?”
“Gần hai mươi bản.”
“Bản cuối cùng sửa xong lúc mấy giờ?”
Tôi ngẩn người: “Chắc là hơn bốn giờ sáng.”
“Anh gục trên bàn phím ngủ thiếp đi, màn hình vẫn còn sáng.” Cô ấy nói,
“Em dậy đắp chăn cho anh, nhìn thấy dòng chữ màu xanh trên màn hình của anh, nó đã chạy được rồi.”
“Lúc anh ngủ, khóe miệng còn đang mỉm cười.”
Cô ấy bưng bát lên húp một ngụm cháo: “Lúc đó anh nói với em cái gì nhỉ?”
Tôi không nhớ rõ nữa.
“Anh bảo: Diệp Miên em xem này, nó cử động rồi.”
“Lúc đó anh đã ba mươi hai tiếng không ngủ, quầng mắt thâm đen, nhưng anh cười như một đứa trẻ.”
Cô ấy đặt bát xuống, giọng bỗng dịu lại: “Không phải anh không hợp làm việc này, anh chỉ là đụng phải một con sóng lớn thôi.”
“Con sóng này quá lớn.” Tôi quay mặt đi, “Anh không chống đỡ nổi.”
“Không chống đỡ nổi thì nghỉ ngơi.” Cô ấy đưa tay đẩy bát cháo trước mặt tôi lại gần hơn, “Nghỉ ngơi đủ rồi hãy gánh tiếp.”
“Sổ đỏ ở đó, trả n/ợ xong vẫn còn dư không ít.”
“Anh muốn thuê văn phòng thì cứ thuê, muốn tuyển người thì cứ tuyển, nếu không được nữa thì hãy đi tìm công ty viết mã code.”
“Em không thấy anh hèn nhát sao?”
“Hèn nhát cái gì?” Cô ấy nhíu mày, “Khoản n/ợ hơn mười triệu, anh vẫn đang gánh vác một mình cơ mà.”
