“Vợ nó theo nó bao nhiêu năm, đến một chiếc váy tử tế cũng không có.”
Bà nắm lấy tay Diệp Miên: “Kết quả là con đã bao bọc cho nó cả đời.”
“Con đã đặt nền móng cho nó, đặt ngay trong đống gạch vụn đó.”
Diệp Miên mỉm cười: “Mẹ, con vốn thích m/ua viện tử, thật sự không phải chỉ vì anh ấy đâu.”
“Thế thì con cũng là m/ua cho nó.” Mẹ tôi quệt mặt,
“Con thử m/ua cho mình một chiếc nhẫn xem nào? Nó còn chưa từng m/ua cho con cái nhẫn nào cả!”
“Con không cần nhẫn.” Diệp Miên đáp.
“Nó phải m/ua!” Mẹ tôi vỗ mạnh vào tay vịn sofa, quay lại trừng mắt nhìn tôi, “Quý Bạch, con nghe thấy chưa?”
“Vợ con theo con mười năm, sổ đỏ chất thành đống, mà con đến mấy bộ quần áo đẹp cũng chưa từng m/ua cho người ta!”
Tôi đứng đó không thốt nên lời.
Mẹ tôi nói xong, đứng dậy đi về phía bếp, đi được hai bước lại quay đầu lại:
“Trưa ăn gì, để mẹ làm. Hai đứa một đứa n/ợ nần, một đứa b/án nhà, đừng ai tranh với mẹ.”
Diệp Miên theo vào, mẹ tôi đẩy cô ấy ra: “Ra ngoài ngồi đi, mẹ đến đây là để nấu cơm cho hai đứa đấy.”
Cửa bếp đóng lại, máy hút mùi bắt đầu kêu vo vo.
Tôi ngồi lại xuống sofa, tivi đã tắt, màn hình đen ngòm.
Diệp Miên ngồi xuống cạnh tôi, tay đặt trên đầu gối.
“Mẹ con lần này thật sự lo lắng lắm rồi.” Cô ấy nói.
“Ừ.”
“Mẹ đã lặn lội đường xa như vậy để đến đây.”
“Ừ.”
“Lúc nãy mẹ m/ắng con, sao con không lên tiếng.”
Tôi quay đầu nhìn cô ấy.
Ánh nắng từ cửa sổ hắt vào, chiếu lên vai cô ấy, những sợi chỉ thừa ở cổ tay áo khoác cũ khẽ ánh lên sắc trắng.
“Diệp Miên.” Tôi nói.
“Ừ?”
“Năm nay anh nhất định sẽ m/ua cho em vài bộ quần áo thật đẹp.”
Cô ấy nhìn tôi, không nói gì, khóe miệng hơi cong lên.
Ngày công ty tái khởi động là một ngày nắng đẹp.
Chìa khóa văn phòng cũ vẫn nằm ở ngăn dưới cùng của hộc tủ, lúc tôi lôi ra, bên trên đã phủ một lớp bụi dày.
Mở cửa bước vào, không khí bên trong nồng mùi thùng giấy cũ và bụi bặm trộn lẫn.
Đại Lưu đi theo phía sau, lúc bê thùng thiết bị cuối cùng vào thì va phải cạnh bàn, làm tróc một mảng sơn ở góc thùng.
Tôi đứng giữa phòng, nhìn quanh bốn phía.
Bàn ghế vẫn còn đó, trên bảng trắng vẫn còn lưu lại bảng tiến độ từ đợt chạy nước rút dự án lần trước.
Nét chữ đã mờ, nhưng vẫn nhận ra được ngày tháng, là tháng mười một năm ngoái.
Lúc đó cả công ty đang hừng hực khí thế, không ai ngờ được một tháng sau đã đảo lộn hoàn toàn.
Ở góc bậu cửa sổ có đặt một chiếc bình giữ nhiệt.
Tôi đi tới cầm lên.
Thân bình được lau chùi sạch sẽ, bề mặt inox soi rõ bóng người, nắp đậy khít khao.
Tôi vặn ra xem, đã được ai đó rửa kỹ càng, phơi khô rồi vặn lại cẩn thận.
Tôi nắm ch/ặt bình giữ nhiệt, đứng đó hồi lâu.
Đêm bong bóng vỡ, Diệp Miên mang canh đến chính là chiếc bình này.
Sau đó công ty tan rã, cô ấy đã đến dọn dẹp một lần, có lẽ là rửa sạch vào lúc đó.
Văn phòng bỏ trống nửa năm, bậu cửa sổ phủ một lớp bụi, chỉ duy nhất chiếc bình giữ nhiệt này là sáng loáng.
Tôi vặn nắp lại, đặt vào ngăn kéo trong cùng, cạnh xấp hợp đồng cũ.
Đại Lưu ngồi xổm dưới đất tháo thùng giấy, ngước lên nhìn tôi: “Lão Quý, lần này mình làm thế nào?”
Tôi tựa vào bậu cửa sổ, cây dương ngoài cửa sổ đã nhú mầm non, xanh mướt.
“Làm chậm thôi.” Tôi nói, “Không gọi vốn, không mở rộng, không bánh vẽ.”
“Làm tốt việc, ki/ếm được tiền, từng bước một.”
Đại Lưu gật đầu, cúi xuống tiếp tục tháo thùng.
Mùa xuân năm sau, công ty nhận được đơn hàng lớn đầu tiên.
Bên đối tác là khách hàng cũ từng hợp tác trước khi bong bóng vỡ, anh ta nói trong điện thoại:
“Quý Bạch, những người sống sót sau bong bóng đều có thực lực, tôi tin cậu.”
Mùa hè năm thứ ba, giá trị công ty tăng gấp năm lần.
Ngày hôm đó Đại Lưu khui một chai sâm panh trong văn phòng, bọt sủi tung tóe khắp trần nhà.
Tôi ký xong hợp đồng, buổi tối về nhà, Diệp Miên đang đọc tạp chí kiến trúc trong phòng khách.
Trên bàn trà trải một tấm bản đồ quy hoạch thành phố, bút đỏ khoanh mấy vòng.
Cô ấy vẫn buộc tóc tùy tiện, trên sống mũi đeo cặp kính gọng mảnh.
“Xem gì đấy?” Tôi ngồi xuống bên cạnh.
“Đất đai.” Cô ấy không ngẩng đầu, “Gần đây sắp có tàu điện ngầm chạy qua.”
Tôi ghé sát vào nhìn, là khu phía Nam thành phố.
“Em còn nhớ mình học chuyên ngành gì hồi đại học không?”
Cô ấy ngước mắt: “Quy hoạch đô thị.”
“Thế hồi tốt nghiệp em muốn làm ở đâu?”
Cô ấy đặt bút xuống, suy nghĩ một lát: “Từng nộp đơn vào mấy công ty địa ốc, họ đều không nhận, bảo thiếu kinh nghiệm.”
“Sau đó mới tìm được công việc không liên quan đến chuyên ngành.”
“Giờ còn muốn làm không?”
Cô ấy ngẩn người: “Gì cơ?”
“Mở một công ty đi.” Tôi nói, “Làm bất động sản. Em nghiên c/ứu viện tử mười năm rồi, kinh nghiệm đủ dùng rồi đấy.”
“Anh nghiêm túc đấy à?”
“Nghiêm túc.”
