Bùi Thiệu Nguyên liếc nhìn, vẻ mặt đầy không bằng lòng:
"Ba nghìn? Đủ để ta m/ua một chai rư/ợu ngon rồi, đúng là phung phí tiền bạc."
Hốc mắt Miêu Miêu lập tức đỏ hoe, nó lí nhí phản bác:
"Đây không phải là phung phí, là trường học cần dùng cho buổi diễn mà."
"Học mấy thứ vô bổ này thì có đường ra gì?" Bùi Thiệu Nguyên cười khẩy,
"Toàn là thứ ảo tưởng, đợi thêm hai năm nữa, ta trực tiếp tìm cho con một ông chủ giàu có mà gả đi, cả đời không phải lo cơm ăn áo mặc, đó mới gọi là hưởng phúc."
Nói xong, hắn quay sang ra lệnh cho người giúp việc bên cạnh:
"Từ nay về sau, mỗi ngày bắt nó quét dọn nhà cửa, rửa bát lau sàn, dọn dẹp tạp vật, đó mới là kỹ năng thực sự mà con gái cần học."
Miêu Miêu không thể phản bác, chỉ đành nắm ch/ặt vạt áo, lặng lẽ đi vào phòng tạp vật dọn dẹp vệ sinh.
Nó lau sàn nhà, cơn buồn ngủ ập đến, chẳng biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi trong góc phòng tạp vật.
Trong cơn mơ màng, từ phòng bên cạnh truyền đến tiếng trò chuyện của Bùi Thiệu Nguyên và Diệp Thiến, từng câu từng chữ lọt rõ mồn một vào tai nó.
Giọng Bùi Thiệu Nguyên đầy toan tính:
"Ta thấy không bằng sớm đưa Miêu Miêu cho ông chủ Lý đi."
Diệp Thiến ngập ngừng, mang theo vài phần lo ngại:
"Nhưng Miêu Miêu bây giờ vẫn chưa thành niên, làm vậy e là quá không thỏa đáng. Nhỡ đâu mẹ nó đột nhiên quay lại, làm ầm ĩ lên thì chúng ta đều rắc rối."
Bùi Thiệu Nguyên chẳng hề bận tâm, cười lạnh nói:
"Việc làm ăn không chờ đợi được, lúc đầu ta chịu nhận nó về là để lấy nó làm con bài mặc cả đổi lấy tài nguyên, con bé này giờ quyền nuôi dưỡng trong tay ta, không cần phải kiêng dè gì cả."
Miêu Miêu bịt ch/ặt miệng mình, cố nén tiếng khóc nức nở vào trong cổ họng, không dám phát ra một chút động tĩnh nào, sợ bị hai người bên ngoài phát hiện.
Đợi đến khi hoàn toàn yên ắng, hai người họ đã về phòng. Miêu Miêu nắm ch/ặt ba lô, hoảng lo/ạn chạy trốn ra từ cửa sau nhà họ Bùi, cứ thế cắm đầu chạy thục mạng về ngôi nhà cũ của chúng tôi.
Nó chạy rơi mất một chiếc giày cũng chẳng buồn dừng lại nhặt. Lòng bàn chân cọ xát trên mặt đường nhựa, đ/au nhức vô cùng.
Nó r/un r/ẩy lấy chìa khóa, cửa mở ra.
Nhưng bên trong tối om và trống rỗng.
Miêu Miêu đứng giữa phòng khách, sững sờ một lúc lâu.
"Mẹ ơi?" Nó gọi một tiếng, giọng khản đặc.
Không ai trả lời.
Nó lại gọi:
"Mẹ ơi!"
"Mẹ ơi! Mẹ ơi!" Nó bắt đầu chạy khắp nhà, đẩy mở từng cánh cửa, tất cả đều trống không.
Giây phút này, tất cả những hình ảnh nó từng bướng bỉnh, trêu đùa tôi trước đây ùa về, Miêu Miêu cuối cùng cũng nhận thức được sai lầm mình đã gây ra.
"Mẹ ơi! Mẹ ở đâu hả mẹ!"
Nó lao ra khỏi nhà, hoảng lo/ạn chạy trên con phố vắng, gào thét tên tôi hết lần này đến lần khác.
Nó gõ cửa nhà hàng xóm, giọng nói r/un r/ẩy không ngừng:
"Dì Mã, gần đây dì có thấy mẹ cháu không ạ?"
Dì Mã thở dài, khẽ lắc đầu:
"Không, cả tuần nay dì không thấy mẹ cháu đâu cả."
Lời của người hàng xóm đ/ập tan tia hy vọng cuối cùng của nó, Miêu Miêu lang thang không mục đích tìm ki/ếm suốt cả đêm.
Đường lớn ngõ nhỏ, siêu thị bỏ hoang, nhà hát trường học, nơi nào nó cũng chạy qua nhưng vẫn không thu hoạch được gì.
Cuối cùng nó ngồi xổm bên lề đường, vùi mặt vào đầu gối.
"Mẹ ơi..." Nó ngậm hai chữ này trong miệng, nhai đi nhai lại.
Nó nhớ lại mỗi lần cãi nhau với tôi trước đây, nó trốn đi, tôi luôn tìm được nó.
Dưới gầm giường, trong tủ quần áo, sau cầu trượt ở công viên nhỏ.
Lần nào tôi cũng gọi tên nó trước, rồi ôm ch/ặt lấy nó, nói:
"Bảo bối đừng quậy nữa, về nhà ăn cơm thôi."
Nhưng lần này.
Nó không được tìm thấy nữa.
Khi phía chân trời hửng sáng, nó thất thần đi về ngôi nhà trống rỗng, ánh mắt dừng lại ở những vật dụng sinh hoạt tôi đã sắp xếp gọn gàng, nó không thể kiềm chế được nữa, ngồi sụp xuống đất khóc nức nở, nước mắt làm ướt đẫm sàn nhà.
Nó gửi tin nhắn, gọi thoại cho tôi hết lần này đến lần khác, nhưng tôi như bốc hơi khỏi nhân gian, không để lại một chút dấu vết nào.
Ngay khi Miêu Miêu đang nắm ch/ặt điện thoại, đầu ngón tay lạnh ngắt ngẩn ngơ, tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên.
Miêu Miêu chấn động, chộp lấy điện thoại, nức nở gào lên:
"Mẹ! Là mẹ phải không mẹ!"
Thế nhưng, truyền đến từ ống nghe lại là giọng của Bùi Thiệu Nguyên.
"Con chạy đi đâu thế? Nửa đêm không ở nhà, làm người giúp việc phải đi tìm khắp nơi."
Miêu Miêu nắm ch/ặt điện thoại, không nói một lời.
Chỉ nghe Bùi Thiệu Nguyên vẫn tự nói tiếp:
"Con nhìn mẹ con xem, biến mất bao nhiêu ngày rồi, một tin nhắn cũng không trả lời, rõ ràng là hoàn toàn không cần con nữa. Từ nay về sau, bên cạnh con chỉ có ta là người cha duy nhất con có thể dựa vào."
"Ông im đi!" Miêu Miêu đỏ mắt phản bác, giọng điệu bướng bỉnh,
"Mẹ cháu sẽ không bao giờ bỏ rơi cháu, mẹ nhất định sẽ quay lại tìm cháu."
Từ đầu dây bên kia truyền đến một tiếng cười khẩy mỉa mai:
"Còn cứng miệng à? Lúc đầu chính con tìm ta đòi tiền thuê bạn học, diễn một vở kịch tận thế giả để đùa giỡn bà ta, làm bà ta chịu khổ chịu tội, đổi lại là ai thì lòng cũng đã tổn thương sâu sắc rồi, bà ta làm sao có thể tha thứ cho con?"
Miêu Miêu vẫn bướng bỉnh lặp lại:
