Tiếng xươ/ng vỡ vụn còn chói tai hơn cả tiếng thét k/inh h/oàng.
M/áu từ sau gáy loang ra. Trước khi nhắm mắt, Chu Mục Dã ngồi xổm xuống, lau những vệt m/áu trên mắt kính, rồi nói vào điện thoại: “Người thứ mười một, chướng ngại về cổ phần đã được dọn sạch.”
Góc dưới bên phải màn hình máy tính hiển thị: 08:40, ngày 17 tháng 4 năm 2038.
Mình đã trở lại rồi.
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, ngón tay đặt trên bàn phím cơ. Tiếng lách cách của phím Blue switch đ/âm vào đầu ngón tay, đ/au đớn đến mức chân thực. Tôi cắn mạnh vào đầu lưỡi, vị m/áu tanh nồng bùng lên trong khoang miệng. đ/au. Không phải mơ.
Nhân viên vệ sinh đẩy xe đi ngang qua cửa, tiếng bánh xe nghiến trên những khe gạch. Ba mươi ngày nữa, tôi sẽ nhảy từ tầng cao nhất của tòa nhà này xuống. Chu Mục Dã sẽ ngồi xổm bên vũng m/áu của tôi, báo cáo với hội đồng quản trị: Người sáng lập t/ự s*t do trầm cảm, chướng ngại cổ phần đã được loại bỏ.
Tôi lao vào nhà vệ sinh, khóa trái cửa, nôn khan vào bồn cầu. Trong bụng chẳng có gì, chỉ nôn ra vài ngụm dịch vị chua loét. Tôi vặn vòi nước, dúi mặt vào dòng nước lạnh, ngón tay r/un r/ẩy đến mức không thể vặn nổi van nước. Ngẩng đầu lên, người trong gương có đôi mắt đỏ ngầu, râu ria lởm chởm, trông chẳng khác nào một con bạc ch/áy túi.
Tôi quay lại chỗ làm, mở terminal. Ba năm trước, tôi đã để lại một cửa hậu, quyền hạn nằm dưới khóa cá nhân của tôi. Chu Mục Dã không quản lý mã nguồn tầng thấp, hắn không hề hay biết.
Màn hình lóe lên, tôi truy cập sâu vào bên trong. Một mô-đun ẩn giấu ở nơi sâu nhất, từ chú thích, cách đặt tên, cho đến thụt lề, tất cả đều là thói quen của tôi. Nhưng thứ này không thể nào do tôi viết ra—nó đang lén xem b/ệnh án của người dùng, chuyên nhắm vào những kẻ từng tìm ki/ếm "làm sao để ch*t mà không đ/au", rồi giả vờ quan tâm, từng bước dẫn dụ họ.
Mười tài khoản. Mười người không còn thiết sống. Tôi là người thứ mười một.
Tôi nhấn xóa. Màn hình đột ngột chuyển đỏ, cảnh báo hiện lên: 【Mô-đun liên kết với đặc điểm sinh trắc học: Trần Tẫn】【Xóa cưỡ/ng b/ức sẽ kích hoạt giao thức liên hoàn】【Sẽ gửi tin nhắn dẫn dụ cuối cùng đến mười người dùng nguy cơ cao】【Không thể đảo ngược】
Nếu xóa, mười người kia sẽ ch*t ngay lập tức. Nếu không xóa, ba mươi ngày nữa tôi sẽ ch*t. Chu Mục Dã đã khóa mã lệnh t/ự s*t vào DNA của tôi, thật thâm đ/ộc.
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đỏ, đầu óc ong ong như có ai đó đổ nước sôi vào hộp sọ.
Tôi gi/ật đ/ứt đầu cáp quang dưới bàn, tắt công tắc WiFi, rút dây Bluetooth. Ngắt kết nối mạng.
Văn phòng yên tĩnh đến đ/áng s/ợ. Tôi nghe thấy tiếng tim mình đ/ập thình thịch vào lồng ngựk.
Đầu đ/au như búa bổ. Tôi lôi cuốn "Ghi chép về đạo đức trí tuệ nhân tạo" của cha nuôi Trần Kính Sơn ra. Gáy sách có một nếp gấp sâu, đó là nơi tôi luôn lật ra mỗi khi rơi vào ngõ c/ụt suốt mười lăm năm qua. Một góc trang sách bị cuộn lại, dòng chữ chì mờ đi vì vết nước: "Nếu tầng cảm xúc bị lạm dụng á/c ý, xóa cứng sẽ kích hoạt liên hoàn. Hãy thử thêm nhiễu vào tầng đầu vào để đá/nh lừa logic dẫn dụ."
Khi còn sống, ông già này vẫn luôn như vậy, nói năng chẳng bao giờ nói hết, nửa còn lại bắt bạn phải dùng mạng sống để thử.
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, trang giấy ướt đẫm mồ hôi trở nên mềm nhũn. Tôi thử ba lần, hai lần đầu suýt nữa kích hoạt báo động. Lần thứ ba, tôi ngụy trang tiếng nhiễu thành tạp âm điện và tiếng thở khi đang nói chuyện. Khi logic dẫn dụ đọc dữ liệu, nó sẽ tưởng rằng cảm xúc người dùng đang ổn định. Tay tôi r/un r/ẩy đến mức gõ sai ba phím, bốn mươi phút sau, mọi thứ cuối cùng cũng chạy được.
Tôi đặt tên cho nó là "Bản vá tối ưu hóa tốc độ phản hồi", với chú thích: "Người dùng phản hồi gần đây có độ trễ, đặc biệt tối ưu hóa, coi như đ/ốt giấy tiền cho ông già."
Bom khói phải đủ chân thực. Chu Mục Dã biết hôm nay tâm trạng tôi chắc hẳn đang rất tệ—ngày giỗ của cha mẹ nuôi chỉ còn ba ngày nữa.
Cắm lại dây mạng, gửi đi. Tôi nhìn vào nhật ký hệ thống, đợi suốt ba tiếng đồng hồ. Tài khoản của Chu Mục Dã cuối cùng cũng liếc qua bản ghi gửi đi, nhưng không nhấn vào. Hắn đã tin, hoặc có lẽ hắn vốn chẳng hề bận tâm.
Tôi mở ổ cứng mã hóa ngoại tuyến, kéo toàn bộ mô-đun vào đó để sao lưu. Tiện tay xem thử phần đuôi của mô-đun, bên trong giấu một ngăn bí mật. Lần theo đó, mười tệp video hiện ra ngăn nắp.
Mở tệp đầu tiên. Hình ảnh rung lắc dữ dội, góc nhìn thứ nhất trên sân thượng, cảm giác mất trọng lực, màn hình đen ngòm. Tôi vội vàng tắt đi, dạ dày lại co thắt một hồi.
Mười mạng người. Tên tệp cuối cùng khiến ngón tay tôi lạnh buốt: 【Trần Tẫn_20380417_Chương cuối】. Thời gian tạo: ba giờ mười bảy phút sáng nay. Hắn đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cho tôi.
Điện thoại rung lên. Hai tin nhắn.
Tin thứ nhất, ảnh gửi từ trại trẻ mồ côi. Mười bảy đứa trẻ cầm những bức tranh vẽ bằng sáp màu, mặt sau viết nguệch ngoạc "Cảm ơn chú Trần Tẫn". Trên tranh là những đóa hướng dương, có bông cánh màu xanh, có bông mặt trời hình vuông. Một thằng bé sún răng tô mặt trời thành màu tím. Tôi nhìn hồi lâu, chỉ trả lời một chữ: "Được."
Tin thứ hai, Chu Mục Dã: "A Tẫn, tối nay chỗ cũ, đi uống với anh một ly. Đừng làm việc quá sức."
Tôi gõ: "Được."
Tôi nhét ổ cứng vào túi trong, đầu ngón tay chạm vào một vật cứng dưới đáy hộp. Một chiếc USB cũ kỹ, rỉ sét, nhãn dán đã phai màu: 17.4.2003. Ngày tôi được nhận nuôi.
Ngẩng đầu nhìn qua cửa kính. Chu Mục Dã đang đứng cạnh máy photocopy, khuôn mặt bị ánh sáng xanh chiếu vào trở nên trắng bệch. Hắn ngẩng đầu, nhìn qua lớp kính, cười với tôi.
