Hắn lăn từ trên ghế sofa xuống, đ/ập đổ bàn trà, ly pha lê vỡ tan trên sàn, mảnh vụn văng tung tóe. Hắn gi/ật phăng mũ bảo hiểm, ném mạnh vào tường—vỏ nhựa nứt toác, lộ ra những đường dây chằng chịt bên trong, trông như một búi giun đất bị giẫm nát.
Tôi tựa lưng vào ghế, vết thương sau lưng nhói lên từng hồi, nhưng khóe miệng lại nở một nụ cười.
Mười lăm năm rồi. Lần đầu tiên.
Tôi tắt màn hình, lưu nhật ký. Nhưng ngay khi thoát ra, tôi tiện tay nhấp vào thiết bị đầu cuối công việc của hắn—mũ bảo hiểm liên kết với mạng nội bộ doanh nghiệp, hắn đang đồng bộ tệp ở hậu đài.
Một tệp tin đang được truyền tải: 《Chương trình nghị sự đặc biệt của Hội đồng quản trị》.
Tôi mở ra. Bên trong chỉ có một trang. Đề xuất do Chu Mục Dã soạn thảo hai giờ trước: "Người sáng lập Trần Tẫn do cú sốc mất người thân nên xuất hiện ảo tưởng bị hại nghiêm trọng và xu hướng trầm cảm, đề nghị để bản thân thay mặt chủ trì buổi họp báo, đồng thời tiếp quản kh//âu trình diễn cuối cùng của NEU-0."
Cuộc họp được ấn định vào chín giờ sáng ngày trước buổi họp báo.
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, các đ/ốt ngón tay trắng bệch. Hắn muốn biến tôi thành kẻ đi/ên khi tôi vẫn còn sống. Ngày họp báo là cơ hội cuối cùng để tôi có thể công khai đứng trên sân khấu. Nếu tôi vắng mặt, cả thế giới sẽ tin vào phiên bản của Chu Mục Dã: Người sáng lập t/ự s*t do trầm cảm, chướng ngại về cổ phần đã được dọn sạch.
Tôi cần một sự bảo đảm.
Tôi mở một chiếc máy tính khác, chia dữ liệu từ tủ máy thành mười bảy phần. Ba năm trước, tôi quen mười bảy đứa trẻ trong một dự án hỗ trợ giáo dục vùng núi. Tôi đã gửi máy học tập, nạp tiền mạng, sửa máy tính cũ cho trường học của chúng. Chu Mục Dã cười nhạo tôi là kẻ thánh mẫu. Hắn không biết rằng, mỗi khi chiếc máy học tập khởi động, màn hình sẽ lóe lên một hình ảnh do chính tay tôi viết—không phải thiết bị định vị, mà là ký hiệu tôi để lại trong máy.
Tôi liên kết mười bảy mảnh dữ liệu đó với mười bảy màn hình khởi động tương ứng. Quy tắc rất đơn giản: Nếu tôi không gửi tín hiệu nhịp tim đến máy chủ trong vòng 48 giờ trước buổi họp báo, mảnh đầu tiên sẽ tự động công khai, kích hoạt đếm ngược cho mảnh thứ hai. Mười bảy thành phố, mười bảy thiết bị, giống như mười bảy chiếc đồng hồ báo thức. Tôi ch*t, chúng sẽ cùng vang lên.
Chu Mục Dã không dám đụng vào bất kỳ thiết bị nào. Đụng vào một cái, cả mạng lưới sẽ cảnh giác. Hắn càng không thể chặn đứng đồng thời mười bảy thiết bị lạ nằm rải rác ở những vùng núi xa xôi.
Sự lương thiện của tôi, đã trở thành khu vực cấm mà hắn tuyệt đối không thể chạm vào.
Làm xong tất cả những việc này, đã là 4 giờ 17 phút sáng. Tôi tựa lưng vào ghế, vết thương sau lưng dính ch/ặt vào áo sơ mi, như thể bị bôi một lớp keo.
Điện thoại rung lên. Chu Mục Dã: "A Tẫn, ngày họp báo sẽ cho cậu xem một thứ. Cậu sẽ cảm ơn tôi."
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, chậm rãi gõ trả lời:
"Tôi chờ."
Gửi xong, tôi kéo chiếc hộp sắt từ dưới gầm giường ra, giấu con d/ao quân dụng dưới gối.
Ngoài cửa sổ, những tòa nhà đổ nát trong khu giải tỏa trông như những chiếc răng mục. Trời sắp sáng, nhưng khoảnh khắc đen tối nhất vẫn chưa qua đi.
Chín giờ sáng ngày họp báo.
Hắn muốn tiếp quản buổi họp báo. Tôi muốn tiếp quản lời nói dối của hắn.
Khi tôi trèo ra khỏi khu giải tỏa, trời đã sáng. Tôi không về khu tập thể cũ, điện thoại chính để chế độ im lặng trong túi, điện thoại dự phòng để dưới gối, vẫn bật định vị.
Tôi quét một chiếc xe đạp công cộng, đạp đến ngõ sau công ty. Giếng kiểm tra của thang máy chở hàng nằm ở tầng B2, vách giếng đầy dầu máy, dính đầy tay tôi. Tôi leo lên, mỗi bước đạp đầu gối phải đều nhói lên. Leo đến bên dưới sảnh trình diễn trên tầng cao nhất, bảng điều khiển phun nước c/ứu hỏa nằm ở cuối hành lang. Ốc vít rỉ sét cứng ngắc, tôi dùng mũi d/ao quân dụng để cạy, lưỡi d/ao trượt một cái, ngón trỏ tay trái bị c/ắt một đường, m/áu nhỏ xuống mép bảng điều khiển. Tôi không màng tới, chèn bản vá "Kính Sơn" viết ở chương bốn vào USB, cắm vào giao diện bảo trì phía sau bảng điều khiển—cổng Mini-USB mà Tô Tẫn Vãn đã hàn ch*t từ năm 2009, giấu sau ba lớp bông chống bụi. Người của Chu Mục Dã đã kiểm tra giám sát điện tử ba lần, không ai nghĩ đến việc tháo tấm bảng vật lý này.
Khi thanh tiến trình ghi dữ liệu chạy đến 60%, tiếng ồn từ bộ đàm của bảo vệ vang lên ở hành lang, cách tôi chưa đầy hai mươi mét. Tôi nín thở, m/áu chảy dọc theo đầu ngón tay, nhỏ xuống sàn, một giọt, hai giọt. Thanh tiến trình chạy đến 90%, tiếng ồn càng gần hơn. Tôi rút USB ra nhưng không rời đi ngay. Tôi sờ thấy mặt bên tay vịn ghế ngồi trên bục nâng, vòng tròn đỏ trên bản vẽ của Tô Tẫn Vãn không chỉ đá/nh dấu bảng điều khiển, mà còn là nơi này—giao diện điều chỉnh cơ học để lại từ năm 2009, bị tấm ốp nhựa niêm phong. Tôi dùng mũi d/ao quân dụng cạy tấm ốp, hàn phím kích hoạt siêu nhỏ vào, rồi đậy lại. Nhìn từ bên ngoài, nó chỉ là một nút điều chỉnh độ cao ghế của nhà sản xuất. Chu Mục Dã đã kiểm tra giám sát điện tử, nhưng hắn sẽ không cúi người kiểm tra cấu trúc cơ học của từng chiếc ghế.
Vừa đậy xong tấm ốp, tiếng vỗ tay vang lên sau lưng tôi.
"Tuyệt vời."
Toàn thân tôi cứng đờ, chậm rãi quay đầu lại.
Chu Mục Dã đang đứng ở cửa sảnh trình diễn, mặc vest, không đeo kính. Hắn vỗ tay, từng bước đi tới, đế giày chạm trên thảm không phát ra tiếng động.
"A Tẫn, cậu chậm hơn tôi dự kiến một tiếng." Hắn dừng lại bên cạnh bục nâng, cúi đầu nhìn tôi, "Tôi đã ngồi đây đợi cậu từ ba giờ sáng rồi."
