Đêm trước khi nhập cung, mẫu thân quỳ xuống c/ầu x/in ta:
“Trong lãnh cung có một vị Tĩnh Thái phi nương nương, bà ấy từng c/ứu mạng nương.”
“Nay bà ấy đã đi/ên rồi, con nhất định phải đến thăm bà ấy mỗi tháng, đừng để kẻ khác b/ắt n/ạt bà ấy.”
Ta không hiểu, một vị Thái phi đã đi/ên dại thì có gì đáng để thăm nom?
Thế nhưng mẫu thân chưa từng c/ầu x/in ta khẩn thiết đến thế, ta vẫn gật đầu đồng ý.
Sau khi nhập cung, cứ mùng một và mười lăm hàng tháng, ta đều chạy tới lãnh cung, mang theo thức ăn, áo bông.
Người trong cung đều cười ta ng/u ngốc, không biết tranh sủng, không biết lấy lòng Hoàng hậu, lại đem hết tâm trí đi hầu hạ một kẻ đi/ên đã gần như bị lãng quên.
Lời này truyền đến tai Thục phi, người đang được sủng ái nhất hậu cung.
Nàng ta vốn đã chẳng ưa gì ta.
Ta trẻ hơn nàng ta, vừa vào cung đã bị người ta khen là "dung mạo xuất chúng".
Ngày thường nàng ta luôn tìm mọi cách gây khó dễ cho ta.
Sau đó, nàng ta vu khống ta tư thông với thị vệ, làm nhơ nhuốc hậu cung.
Hoàng đế nổi trận lôi đình, lập tức hạ chỉ ban ch*t cho ta.
Ta cứ ngỡ mình đã xong đời.
Ai ngờ đúng lúc này, người đàn bà đi/ên ấy bỗng nhiên tỉnh táo lại.
Bà nhét một miếng ngọc bội vào tay ta, giọng nói bình thản:
“Cầm lấy đưa cho Hoàng đế xem. Rồi thay bản cung hỏi hắn một câu.”
“Người ở Vĩnh An cung hỏi hắn, cái vị trí kia ngồi có còn thấy an tâm không?”
1、
Trước khi ta vào cung, mẫu thân đã nói rất nhiều điều.
Nhưng câu quan trọng nhất, không phải về Thục phi, cũng chẳng phải về Hoàng hậu.
Mà là một câu khác.
“Hành nhi,” mẫu thân nắm lấy tay ta, hốc mắt đỏ hoe, “Trong lãnh cung có một vị Tĩnh Thái phi nương nương. Bà ấy từng c/ứu mạng nương.”
“Nay bà ấy đã đi/ên rồi, con nhất định phải đến thăm bà ấy mỗi tháng, đừng để kẻ khác b/ắt n/ạt bà ấy.”
“Tĩnh Thái phi?”
“Đừng hỏi vì sao. Con đến đó rồi sẽ biết.”
Khi ấy ta không hiểu.
Một vị phế phi đã đi/ên dại, vì sao lại bắt ta phải đến thăm?
Nhưng vẻ mặt của mẫu thân lúc đó quá đỗi trang trọng, ta không thể không để tâm.
Ngày vào cung, ta liền xách hộp cơm đi đến lãnh cung.
Lãnh cung nằm ở phía bắc xa xôi nhất của hoàng thành, lớp vôi tường bong tróc, trên cửa treo ổ khóa sắt hoen gỉ.
Lão thái giám canh cửa đang tựa vào góc tường ngủ gật, nghe ta nói muốn tìm Tĩnh Thái phi thì bật cười thành tiếng.
“Thật là khó hiểu, một kẻ đi/ên thì có gì đáng xem?”
Lão lấy chìa khóa mở cửa.
“Vào đi, miễn là đừng để bị cắn là được.”
Trong sân đầy cỏ dại, cánh cửa chính của điện thiếu mất một nửa.
Ta băng qua sân, đẩy cánh cửa còn lại, bên trong tối om.
Ở góc phòng có một người đang ngồi xổm.
Tóc tai rối bời như cỏ dại, y phục bẩn đến mức không phân biệt được màu sắc, g/ầy gò chỉ còn trơ lại bộ xươ/ng.
Bà co ro trong góc tường, miệng lẩm bẩm không ngừng.
“Tĩnh Thái phi nương nương?”
Ta cẩn thận bước tới.
Bà đột ngột ngẩng đầu.
Đôi mắt đục ngầu, nhưng khi nhìn chằm chằm vào ta, ta bỗng có một cảm giác khó tả.
Không phải ánh mắt của một kẻ đi/ên.
Mà là sự dò xét.
“Ngươi… ngươi là ai?”
Giọng bà khàn đặc.
“Ta là Thẩm Hành, mẫu thân ta nói người từng c/ứu mạng bà ấy, nên bảo ta đến thăm người.”
Ta mở hộp cơm, bày bánh trái ra sàn.
Bà nhìn chằm chằm vào đĩa bánh rất lâu, đột nhiên lao tới chộp lấy một nắm nhét vào miệng, vừa ăn vừa khóc:
“Con ta… con ta…”
“Con trai ta không thấy đâu nữa… bọn chúng làm mất con trai ta rồi…”
Bà khóc nức nở, đ/au đớn x/é lòng.
Ta ngồi xổm ở đó, không hiểu sao cũng đỏ hoe mắt theo.
Nhưng trong lòng ta có một nút thắt, càng lúc càng thắt ch/ặt—
Vì sao mẫu thân nhất định bắt ta phải đến?
Vị Tĩnh Thái phi này, rốt cuộc là ai?
2、
Ngày thứ ba sau khi nhập cung, ta đi thỉnh an Hoàng hậu.
Hoàng hậu là một người hiền hậu, nói vài câu xã giao rồi cho ta lui.
Vừa bước ra khỏi Phụng Nghi cung, ta đụng phải một đám người.
“Chà, đây chính là Thẩm Tài nhân đó sao?”
Người phụ nữ lên tiếng mặc áo khoác màu đỏ thắm, đầu cài đầy trân châu phỉ thúy, cằm hất lên cao ngạo.
Người bên cạnh thì thầm nhắc ta:
“Đây là Thục phi nương nương.”
Ta quỳ xuống hành lễ.
Thục phi không cho ta đứng dậy.
Nàng ta đi quanh ta hai vòng, che miệng cười:
“Nghe nói mẫu thân ngươi trước kia là cung nữ? Con của cung nữ cũng được chọn vào cung sao? Quy củ này đúng là càng ngày càng lỏng lẻo.”
Đám phi tần phía sau cười theo.
Ta không lên tiếng.
“Ngẩng đầu lên ta xem nào.”
Nàng ta dùng quạt tròn nâng cằm ta lên.
Ta ngẩng đầu.
Nàng ta nhìn chằm chằm vào mặt ta vài giây, vẻ mặt dần trở nên lạnh lẽo:
“Hừ, trông cũng được đấy. Chỉ không biết sống được bao lâu.”
Nói xong, nàng ta dẫn đám người rời đi.
Khi Cẩm Bình đỡ ta đứng dậy, tay ta vẫn còn r/un r/ẩy.
“Tài nhân, sao bọn họ có thể nói người như vậy!”
“Cẩm Bình.”
Ta nắm lấy tay nàng.
“Ngươi hãy nhớ kỹ, ở trong hậu cung này, ai cũng có thể giẫm đạp lên ngươi. Việc duy nhất ngươi có thể làm, là phải sống sót.”
Cẩm Bình vừa khóc vừa gật đầu.
Trở về tẩm điện, ta ngồi một mình bên cửa sổ, ngẩn ngơ nhìn về phía lãnh cung.
