Để nuôi con gái nuôi học xong đại học, ngày nào tôi cũng dậy từ ba giờ sáng để nhào bột.
Suốt mười năm ròng rã, dầu nóng ở quầy hàng ăn sáng đã để lại trên cánh tay tôi hết vết s/ẹo này đến vết s/ẹo khác, không bao giờ mờ đi được.
Thế nhưng hôm nay, ngay lúc tôi đang cần tiền gấp để giữ lại sạp hàng, tôi phát hiện ra hai trăm nghìn trong thẻ đã không còn một xu.
Cầm tờ sao kê ngân hàng, tôi mới biết, con bé đã lén nhận lại mẹ ruột từ hồi cấp hai.
Những năm qua, nó vẫn luôn lén lút chuyển tiền cho họ.
Trong cuộc điện thoại đối chất, tôi khóc đến mức không thở nổi.
“Trong đó có cả tiền dưỡng già của hai thân già chúng ta đấy!”
Nó lại cười đầy vẻ thiếu kiên nhẫn.
“Đừng có mở miệng ra là nuôi lớn, bà đâu có sinh ra tôi.”
“Mẹ ruột mới là người cho tôi sự sống, tiền của bà cứ coi như là thay tôi báo hiếu đi.”
Tiếng tút dài khi cuộc gọi kết thúc đ/âm vào tim tôi như một nhát d/ao.
Tôi chạy như đi/ên về nhà tìm chồng.
Tôi tưởng ông ấy sẽ xót xa cho số tiền dưỡng già của chúng tôi.
Nhưng ông ấy lại ngồi vững chãi trên ghế sofa, nhấp một ngụm trà.
“Dẫu sao m/áu mủ vẫn hơn nước lã, đừng ích kỷ như thế.”
Số tiền c/ứu mạng hai mươi vạn, một người cha nuôi như ông ấy lại đi nói với tôi về chuyện m/áu mủ?
......
Tôi cầm tờ sao kê ngân hàng, tay run lên bần bật.
Những con số trên đó, mỗi con số đều như một thanh sắt nung đỏ, đ/ốt ch/áy trái tim tôi.
Đó là tiền dưỡng già của hai vợ chồng già chúng tôi, hai mươi vạn, không còn lấy một xu.
Tôi chạy về nhà, muốn tìm chồng tôi là Trần Kiến Quân để hỏi cho ra lẽ.
Ông ấy lại ngồi vững chãi trên ghế sofa, nhấp một ngụm trà.
“Dẫu sao m/áu mủ vẫn hơn nước lã, đừng ích kỷ như thế.”
Câu nói này của ông khiến đầu óc tôi trống rỗng.
Tôi lao đến trước mặt ông, ném tờ sao kê vào mặt ông.
“Ông biết từ lâu rồi?”
Sắc mặt Trần Kiến Quân trầm xuống, ông không nhìn tôi mà lấy từ trong cặp tài liệu ra một bản báo cáo b/ệnh án.
“Em trai của Lâm Tuyết bị b/ệnh bạch cầu.”
Ông chỉ vào bản báo cáo, giọng lạnh như băng.
“Giờ bà đã hài lòng chưa? Không hỏi rõ nguyên do đã đổ oan cho con bé, lương tâm bà để đâu?”
Tôi sững người tại chỗ.
B/ệnh bạch cầu.
Ngọn lửa trong lòng tôi lập tức bị ba chữ này dập tắt.
Tôi nên xót xa cho số tiền của mình, hay nên thấy tội lỗi vì sự “không rộng lượng” của bản thân?
Đúng lúc này, điện thoại của Trần Kiến Quân reo lên.
Ông bắt máy, giọng điệu lập tức trở nên dịu dàng.
“Tiểu Tuyết, đừng khóc, từ từ nói.”
Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói nghẹn ngào của con gái nuôi Lâm Tuyết.
“Bố, mẹ con ngất rồi, bác sĩ nói mẹ suy nghĩ quá nhiều, b/ệnh của em trai phải làm sao đây ạ.”
“Con đừng vội, bố qua ngay đây. Con cứ để mẹ nghỉ ngơi cho tốt, bố đi nấu chút canh sâm cho mẹ con.”
Trần Kiến Quân cúp điện thoại, chẳng thèm nhìn tôi lấy một cái, đứng dậy đi thẳng vào bếp.
Tôi túm lấy ông.
“Tiền dưỡng già của chúng ta mất sạch rồi, ông còn tâm trí đâu mà lo cho người khác?”
Trần Kiến Quân mạnh mẽ hất tay tôi ra, gi/ận dữ chất vấn.
“Bà cũng là mẹ của Lâm Tuyết! Bà là mẹ nuôi, chăm sóc cho mẹ ruột của nó lúc ốm đ/au chẳng phải là chuyện nên làm sao? Sao bà lại không biết điều thế!”
Tôi bị ông quát đến mức không thốt nên lời.
Tôi lặng lẽ đi vào bếp, nấu một nồi canh sâm.
Tôi xách bình giữ nhiệt đến b/ệnh viện.
Đẩy cửa phòng b/ệnh, Trần Kiến Quân đang ngồi bên giường, cẩn thận đắp lại chăn cho Chu Ngọc Phân.
Lâm Tuyết đứng bên cạnh, cầm khăn lau mồ hôi trên trán cho ông.
Ba người họ mới giống một gia đình thực sự.
Tôi đứng ở cửa, như một kẻ đột nhập thừa thãi.
“Chị đến rồi.”
Chu Ngọc Phân nhìn thấy tôi, vành mắt lập tức đỏ hoe, cố gắng ngồi dậy.
“Chị, đều tại em, làm liên lụy đến gia đình chị rồi.”
Trần Kiến Quân lập tức ấn bà ta xuống, quay sang tôi gắt gỏng.
“Bà còn đứng ngây ra đó làm gì? Không thấy Ngọc Phân đang yếu sao? Mau đưa canh qua đây.”
Tôi đặt bình giữ nhiệt lên tủ đầu giường.
Chu Ngọc Phân nắm lấy tay tôi, nước mắt rơi xuống.
“Chị, em biết chị không dễ chịu gì, nhưng nếu còn cách nào khác, em đã không làm phiền đến mọi người. Tiểu Viễn mới mười chín tuổi thôi.”
Tôi há miệng, không nói nên lời.
“Chuyện sạp hàng, phải tính toán kỹ lại.” Tôi nói nhỏ.
Lời còn chưa dứt, Lâm Tuyết “bịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt tôi.
“Mẹ! Con c/ầu x/in mẹ, c/ứu em trai con với! Nếu mẹ không đồng ý, con sẽ không đứng dậy đâu!”
Tiếng khóc lóc của nó khiến người ở hành lang đều nhìn về phía này.
Mặt Trần Kiến Quân lập tức đỏ bừng như gan heo.
Ông chỉ vào mũi tôi, quát lớn.
“Bà nhìn xem bà đã ép con bé đến mức nào rồi! Chẳng qua chỉ là cái sạp hàng rá/ch thôi mà? Còn quan trọng hơn cả mạng người sao? Tôi nói cho bà biết Trần Thục Phân, chuyện này cứ thế mà quyết! Ngày mai tôi sẽ tìm người sang lại cửa hàng!”
Ông không phải đang thương lượng với tôi.
Ông đang ra lệnh cho tôi.
Tôi nhìn Lâm Tuyết đang quỳ trên mặt đất, lại nhìn Trần Kiến Quân đang gi/ận dữ và Chu Ngọc Phân đang khóc lóc trên giường b/ệnh.
