Âm thanh đó vang vọng trong sảnh chờ rộng lớn, mang theo sự tuyệt vọng. Nhưng tôi không hề ngoảnh đầu lại một lần nào.
Khi máy bay xuyên qua tầng mây, ánh đèn của Kinh Thành dần dần chìm xuống phía dưới cửa sổ. Tôi chuyển điện thoại sang chế độ im lặng, xóa bỏ số của Thẩm Kỳ. Khi màn hình tối lại, hơi thở bị kìm nén bấy lâu trong lồng ngựk mới được giải tỏa.
Cố Hoài ngồi cạnh tôi, đưa cho tôi một cốc nước ấm.
“Tay còn đ/au không?”
Tôi cúi đầu nhìn lớp băng gạc trên cánh tay. Cuộc giằng co ở sân bay quá mạnh khiến vết thương lại rỉ m/áu. Nhưng tôi chỉ lắc đầu.
“Không đ/au nữa.”
Khoảnh khắc đ/au đớn nhất, đã sớm trôi qua từ lâu rồi.
Khi máy bay hạ cánh xuống Milan, trời vẫn chưa sáng. Gió lạnh của thành phố xa lạ luồn vào cổ áo, tôi kéo vali đứng ở cửa ra sân bay, bỗng nhiên có cảm giác mơ hồ không chân thực. Tôi thực sự đã rời đi rồi. Không để lại cho Thẩm Kỳ bất kỳ đường lui nào để c/ứu vãn.
Cố Hoài đã gọi xe giúp tôi. Ngoài cửa sổ, những con phố Milan lúc sáng sớm thật yên tĩnh và ẩm ướt, ánh đèn đường soi sáng những con đường lát đ/á. Anh nhìn gương mặt tái nhợt của tôi, trầm giọng nói:
“Đến căn hộ nghỉ ngơi trước đi, phía studio anh đã liên hệ xong xuôi rồi.”
Tôi gật đầu. Sau khi thay số điện thoại mới, những tin tức từ trong nước tràn vào như lũ lụt. Có người đã đăng tải video ở sân bay. Video Thẩm Kỳ mất kiểm soát tại sân bay đã lan truyền khắp giới thượng lưu Kinh Thành. Trong video, anh ta bị nhân viên an ninh và cảnh sát chặn lại, hốc mắt đỏ hoe, giọng khản đặc gọi tên tôi. Có người nói tôi không biết điều, thái tử gia Thẩm thị đã hạ mình đến thế mà tôi còn muốn đi. Cũng có người lục lại chuyện của Chu Thanh Nguyệt những năm qua, nói Thẩm Kỳ bảo vệ chị dâu quá đà, sớm muộn gì cũng có ngày lật xe. Tôi lướt qua một cái rồi trực tiếp tắt trang đi. Những âm thanh đó, đã không còn truyền đến tôi được nữa.
Thế nhưng Thẩm Kỳ không chịu buông tha cho tôi. Ngày thứ ba đến Milan, trước cửa căn hộ xuất hiện bó hoa đầu tiên. Là hoa hướng dương. Y hệt bó hoa ngày lễ tốt nghiệp anh đưa cho tôi rồi bị Chu Thanh Nguyệt gạt sang một bên. Trên tấm thiệp chỉ có một dòng chữ:
“Âm Âm, anh sai rồi, quay về được không?”
Tôi ném cả hoa và thiệp vào thùng rác dưới lầu.
Ngày thứ năm, trợ lý của Cố Hoài nói với tôi, người của Thẩm thị đang liên hệ với trường học ở Milan để tra địa chỉ cụ thể của tôi.
Ngày thứ bảy, hộp thư của tôi nhận được một thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần. Thẩm Kỳ chuyển một nửa cổ phần Thẩm thị sang tên tôi, chỉ cần tôi ký tên là có hiệu lực ngay lập tức. Tôi nhìn tập tài liệu đó, bỗng nhiên bật cười. Ba năm trước, anh ta tưởng rằng một chiếc vòng ngọc, một danh phận bà Thẩm là có thể khiến tôi toàn tâm toàn ý. Ba năm sau, anh ta lại tưởng rằng một nửa Thẩm thị là có thể m/ua lại trái tim đã ch*t của tôi. Anh ta dường như chưa bao giờ hiểu. Tôi rời xa anh ta không phải vì anh ta cho không đủ nhiều. Mà vì anh ta đã đem thứ tôi muốn nhất cho người khác.
Tôi chuyển tiếp email cho luật sư. Chỉ trả lời vỏn vẹn bốn chữ:
“Không chấp nhận.”
Đêm đó, tôi chính thức chuyển vào studio dùng chung mà Cố Hoài liên hệ giúp. Căn phòng chưa đầy hai mươi mét vuông, lớp sơn tường hơi cũ, bàn làm việc cũng không đủ phẳng. Nhưng cửa sổ hướng về phía Đông. Khi tia nắng đầu tiên của buổi sáng chiếu vào, vừa vặn rơi trên mặt giấy vẽ của tôi. Tôi đứng trong căn phòng trống trải, bỗng nhiên sống mũi cay cay. Ở đây không có Thẩm Kỳ, không có Chu Thanh Nguyệt. Không có “chị ấy sức khỏe không tốt, em hiểu chuyện chút đi”. Ở đây chỉ có mình tôi.
Từ ngày đó, tôi bắt đầu sống lại một lần nữa.
Năm đầu tiên ở Milan, tôi sống khá chật vật. Tôi cứ ngỡ sau khi rời xa Thẩm Kỳ, mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn. Nhưng thực tế không dịu dàng đến thế. Ngôn ngữ chưa đủ thành thạo, phong cách tác phẩm không được công nhận, những bản thiết kế gửi đi lần lượt bị trả về. Những lúc nghèo nhất, trong thẻ ngân hàng của tôi chỉ còn lại hai mươi bảy Euro. Tôi m/ua bánh mì giảm giá ở cửa hàng tiện lợi, ngồi trên sàn studio, vừa ăn vừa sửa bản vẽ. Ngoài cửa sổ trời đang mưa. Tôi bỗng nhớ tới trước đây ở Kinh Thành, Thẩm Kỳ luôn nói:
“Âm Âm, em không cần vất vả thế đâu, thích gì anh đều m/ua cho em.”
Lúc đó tôi tưởng đó là tình yêu. Sau này mới hiểu, đó giống như một chiếc lồng lộng lẫy hơn. Anh ta sẵn lòng cho tôi kim cương, cho tôi nhà, cho tôi vị trí bà Thẩm. Nhưng anh ta không sẵn lòng cho tôi sự tôn trọng và quyền lựa chọn.
Tôi nuốt miếng bánh mì cuối cùng, tiếp tục sửa bản vẽ. Ba giờ sáng, Cố Hoài đẩy cửa bước vào. Anh vừa đi công tác từ Rome về, trên áo vest vẫn còn hơi lạnh. Thấy tôi nằm bò trên bàn vẽ, anh cau mày:
“Lại không ăn tối à?”
Tôi không ngẩng đầu:
“Ăn rồi.”
Anh liếc nhìn vỏ bánh mì trong thùng rác, không vạch trần tôi. Nửa tiếng sau, anh bưng đến một bát mì nước nóng hổi. Sợi mì nấu chưa được ngon lắm, rìa quả trứng còn hơi ch/áy. Anh đưa đũa cho tôi:
“Ăn trước đi. Bản vẽ không chạy mất đâu.”
