Tôi không nhịn được cười một cái.
“Thẩm Kỳ, anh nhìn xem, anh vẫn chứng nào tật nấy.”
“Anh luôn cho rằng tình cảm có thể dùng vật chất để bù đắp.”
“Nhưng tôi không cần nữa.”
Trong sảnh tiệc yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng màn trập máy ảnh. Tôi không nhìn anh thêm lần nào nữa, khoác tay Cố Hoài xoay người rời đi.
Nửa tháng sau đó, Thẩm Kỳ vẫn ở lại Milan. Anh ta m/ua lại tòa nhà đối diện studio của tôi. Mỗi sáng sớm, dưới lầu đều xuất hiện một bó hoa cát tường tươi rói. Nét chữ trên tấm thiệp ngày càng nguệch ngoạc.
“Âm Âm, chào buổi sáng.”
“Âm Âm, hôm nay anh không đi gặp bất kỳ ai cả.”
“Âm Âm, anh đã học được cách làm bánh đậu xanh rồi.”
“Âm Âm, em nhìn anh một cái thôi có được không?”
Lần đầu trợ lý mang hoa lên, cô ấy cẩn thận hỏi tôi:
“Chị Thanh Âm, có giữ lại không ạ?”
Tôi thậm chí không ngẩng đầu lên:
“Vứt đi.”
Ngày thứ hai, ngày thứ ba, vẫn như thế. Sau này trợ lý không hỏi tôi nữa, trực tiếp mang hoa bỏ vào thùng rác.
Thẩm Kỳ cũng thường đứng đợi dưới lầu studio. Mùa đông Milan hay mưa, anh ta thường đứng trong gió lạnh, đợi suốt mấy tiếng đồng hồ. Trên tay xách hộp giữ nhiệt, bên trong đựng cháo và điểm tâm mà anh ta không biết đã học từ đâu.
Bảo vệ không cho anh ta vào, anh ta liền đứng ở cửa. Khi tôi tăng ca đến đêm khuya, thỉnh thoảng nhìn qua khe rèm lá sách xuống dưới. Anh ta đứng dưới cột đèn đường, chiếc áo khoác gió màu đen bị mưa làm ướt sũng, sắc mặt rất tái nhợt.
Tôi kéo rèm lại.
Có những người luôn cho rằng, chỉ cần bản thân đủ đ/au đớn thì có thể bù đắp được nỗi đ/au người khác từng chịu đựng.
Nhưng khi tổn thương xảy ra, anh ta chưa từng hỏi tôi có đ/au hay không.
Bây giờ nỗi đ/au của anh ta, cũng không phải do tôi chịu trách nhiệm.
Trong một buổi tiệc rư/ợu giới thương gia ở Milan, vài đối tác trong nước bàn tán về tôi ở góc phòng.
“Cô ta chẳng phải là người từng bị Tổng giám đốc Thẩm đ/á năm đó sao?”
“Bây giờ bám được Cố Hoài, vậy mà lại biết giả vờ thanh cao.”
“Đàn bà mà, thay chỗ dựa thôi.”
Tôi cầm ly sâm panh, vừa định bước tới. Thẩm Kỳ đã nhanh hơn một bước đi đến trước mặt họ. Anh ta cầm ly rư/ợu vang đỏ trên bàn, hắt thẳng vào mặt một tên trong số đó.
Chất lỏng màu đỏ nhỏ giọt dọc theo cằm gã kia. Giọng Thẩm Kỳ lạnh băng:
“Cái miệng sạch sẽ chút đi.”
“Thẩm thị từ hôm nay chấm dứt mọi hợp tác với các người.”
Mấy kẻ đó mặt c/ắt không còn giọt m/áu, liên tục xin lỗi. Thẩm Kỳ quay đầu nhìn tôi. Trong mắt dấy lên sự mong đợi. Giống như đang đợi tôi khen anh ta cuối cùng cũng làm đúng một việc.
Tôi bước tới, rút một tờ khăn giấy đưa cho anh ta:
“Tổng giám đốc Thẩm, đây là Milan.”
“Đừng làm bẩn chỗ của tôi.”
Hốc mắt anh ta đỏ ửng.
Cố Hoài cầm áo khoác đi tới, khoác lên vai tôi:
“Bên ngoài gió lớn, chúng ta đi trước đi.”
Tôi gật đầu, lòng bàn tay vô thức xoa xoa bụng dưới. Thẩm Kỳ nhìn thấy hành động này, cả người đứng sững tại chỗ. Ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào bụng dưới của tôi, rồi lại nhìn sang bàn tay Cố Hoài đang đặt trên eo tôi. Đôi môi r/un r/ẩy một hồi lâu, không thốt ra được một chữ nào.
Giây tiếp theo, anh ta đột ngột cúi người xuống, nôn ra một ngụm m/áu. Xung quanh vang lên tiếng kêu kinh hãi. Có người gọi xe cấp c/ứu.
Tôi bình thản thu hồi ánh nhìn. Cố Hoài nắm lấy tay tôi:
“Đi thôi.”
Tôi “ừ” một tiếng. Không ngoảnh đầu lại.
Sau khi Thẩm Kỳ nhập viện, mọi chuyện yên ắng được vài ngày. Tôi cứ tưởng cuộc dây dưa hoang đường này cuối cùng cũng kết thúc. Nhưng một tuần sau, anh ta lại xuất hiện dưới lầu studio. Sắc mặt còn tệ hơn trước. Dáng người g/ầy gò, đôi môi tái nhợt. Trợ lý nói, ngày nào anh ta cũng đến, chỉ là không tặng hoa, cũng không đưa đồ nữa. Anh ta chỉ đứng từ xa. Không lại gần, không nói chuyện.
Cố Hoài từng hỏi tôi:
“Có cần báo cảnh sát không?”
Tôi lắc đầu:
“Tạm thời chưa cần.”
Không phải là mềm lòng. Mà là không muốn xảy ra bất kỳ liên hệ nào với anh ta nữa. Báo cảnh sát, giao thiệp, tranh cãi, lại sẽ nảy sinh những liên kết mới.
Cho đến đêm khuya hôm đó. Cố Hoài đi công tác ở Rome, tôi vì phải hoàn thành một bản thiết kế nên ở lại studio rất muộn. Khi rời đi, đường phố đã vắng lặng. Đêm đông Milan ẩm ướt lạnh lẽo, ánh đèn đường vàng vọt khiến con hẻm trông như một vết nứt không thấy điểm cuối. Tôi vừa bước vào đã nhận ra có điều không ổn.
Một vài gã đàn ông s/ay rư/ợu chặn ở đầu hẻm. Họ nói những câu tiếng Ý thô tục, trong tay lắc lư những con d/ao bấm. Mùi rư/ợu xộc thẳng vào mũi.
Tôi lùi lại từng bước, tay thò vào túi xách, nắm ch/ặt bình xịt chống sói. Một tên trong số đó lao về phía tôi. Lưỡi d/ao lóe lên ánh lạnh dưới ánh đèn mờ ảo. Tôi vừa định giơ tay lên, một bóng người đột ngột lao ra từ bên cạnh.
Thẩm Kỳ chắn trước mặt tôi. Tiếng lưỡi d/ao đ/âm vào cơ thể anh ta, rất nhẹ, nhưng rõ ràng đến mức khiến da đầu tôi tê dại. Nhát d/ao đầu tiên đ/âm vào bụng anh ta, nhát thứ hai sượt qua vai lưng. M/áu tươi b/ắn lên mặt tôi.
