Nước mắt chực trào trong hốc mắt, tôi lại cắn ch/ặt môi, không dám phát ra lấy một tiếng nức nở.
Nhưng bà vẫn nhìn tôi bằng ánh mắt đầy chán gh/ét, giọng điệu toàn là sự thiếu kiên nhẫn và bực dọc.
“Mau rửa sạch đi, đừng để mùi đất cát trên người ám vào em gái con.”
Khoảnh khắc đó, lần đầu tiên tôi x/ác định được rằng, trong ngôi nhà này chưa bao giờ có chỗ cho tôi.
Em gái là trẻ sinh non, thể chất bẩm sinh yếu ớt, trong lòng bố mẹ luôn canh cánh nỗi mặc cảm tội lỗi, nên đã dồn hết mọi sự thiên vị và cưng chiều lên người em ấy.
Đúng lúc sau khi em gái chào đời không lâu, công việc kinh doanh đồ nướng của bố mẹ phất lên như diều gặp gió.
Từ một quầy hàng vỉa hè không ai ngó ngàng, dần dần phát triển thành cửa hàng rộng ba trăm mét vuông ở trung tâm thành phố, thậm chí còn m/ua nhà m/ua xe, cuộc sống ngày càng khấm khá.
Ai cũng nói, em gái là ngôi sao may mắn mang lại vượng khí cho gia đình.
Còn tôi, đứa con gái lớn lên ở quê không ai quan tâm, đương nhiên trở thành cái đuôi thừa thãi.
Kể từ ngày đó, vì sợ bị gh/ét bỏ, tôi cố gắng hết sức để trở nên hiểu chuyện.
Trên bàn ăn tuyệt đối không bao giờ gắp thêm miếng th!t nào, dù cơm canh đầy ắp, tôi cũng lặng lẽ ăn bớt đi vài miếng.
Những tấm bằng khen lớn nhỏ dán kín một mảng tường trong phòng chứa đồ.
Tôi chỉ muốn mượn những bảng thành tích ấy để có thể nói chuyện với bố mẹ đôi câu mà thôi.
Ngoài giờ học, tôi dành toàn bộ thời gian cho việc làm thêm,
phát tờ rơi, rửa bát, thức trắng đêm trên dây chuyền sản xuất...
Tôi gom góp từng đồng ki/ếm được một cách cẩn thận, không muốn chìa tay xin gia đình dù chỉ một xu.
Nhưng sau này tôi mới bàng hoàng nhận ra, toàn bộ số tiền tiêu vặt tôi chắt chiu sớm tối, thậm chí không đủ để m/ua cho em gái một chiếc váy hàng hiệu mới.
Dù tôi có an phận và nỗ lực đến đâu, trong mắt bố mẹ, đó luôn là điều đương nhiên, là nghĩa vụ mà một người chị phải thực hiện.
Cơ thể đ/au nhức, tôi chậm rãi đứng dậy, dùng hết sức bình sinh đỡ chiếc xe ba bánh lên.
Dựa vào chiếc xe này, tôi có thể tích góp chút học phí và sinh hoạt phí.
Chỉ là chút kỳ vọng mong manh vào tình thân trong lòng tôi, đã hoàn toàn biến mất.
Tôi đẩy chiếc xe ba bánh đã hỏng hóc hơn nửa,
lấy số tiền tiêu vặt của mình ra, nhờ bác thợ sửa xe sửa sang lại cho tử tế.
Những kỳ nghỉ hè trước, tôi đều bị gọi đến quán nướng của bố mẹ làm chân sai vặt mà không có một đồng tiền công.
Mặc chiếc tạp dề đầy dầu mỡ, từ kh//âu chuẩn bị nguyên liệu, xiên th!t cho đến nướng, tôi đều làm tất.
Vì vậy, từ các nhà cung cấp làm việc lâu năm với quán cho đến lượng hàng nhập mỗi ngày, trong lòng tôi đều nắm rõ.
Sau ba ngày chuẩn bị, quầy hàng nhỏ mang tên Trần Ký của tôi chính thức khai trương.
Tôi lấy giá đỡ điện thoại chuẩn bị sẵn cố định thiết bị, trực tiếp livestream vừa b/án vừa nướng.
Chỉ dựa vào chút vốn liếng ít ỏi, tôi không dám nhập nhiều hàng, chỉ có thể cẩn thận nhập số lượng nhỏ trong tuần đầu thử nghiệm.
Nhưng điều khiến tôi bất ngờ là, có không ít khách hàng xem livestream đã tìm đến tận nơi để nếm thử hương vị.
“Mọi người đừng vội, tôi làm xong phần của bạn này sẽ đến bạn kia, lần lượt từng người một!”
Đôi tay tôi thoăn thoắt, không ngừng lật các xiên th!t, phết nước sốt.
Than hồng ch/áy lách tách, khói dầu lan tỏa, cảm giác bận rộn quen thuộc bao trùm lấy tôi.
Đúng vào mùa cao điểm nghỉ hè, khách hàng hết đợt này đến đợt khác, lượng hàng lấy mỗi ngày đều có thể b/án hết sạch từ sớm.
Ngược lại với cửa hàng ba trăm mét vuông của em gái, trong quán toàn là những người thợ già lành nghề, đáng tin cậy đã làm việc cho bố mẹ nhiều năm,
nhà cung cấp, hệ thống thu ngân, v.v. đều đầy đủ, những việc lớn nhỏ chẳng cần em ấy phải lo lắng.
Nhưng việc đầu tiên em gái làm sau khi tiếp quản cửa hàng là mời đám bạn l/ưu ma/nh của mình đến ăn uống miễn phí.
Còn những nhân viên cũ đã cùng bố mẹ chịu khổ, tất cả đều bị em ấy đuổi việc không cần suy nghĩ.
Em ấy còn nói muốn cải tạo lại cửa hàng, đi theo con đường marketing mạng xã hội, để quán nướng truyền thống thay da đổi th!t!
Nhưng khi tận mắt nhìn thấy khách hàng bên phía tôi nườm nượp, em ấy vẫn thấy gh/en tị.
Ngày hôm nay, Hạ Thần – người đã lâu không gặp – chạy đến chợ đêm tìm tôi.
Cậu ta cúi đầu nhìn những vết s/ẹo do bỏng trên tay tôi, vẻ mặt đầy quan tâm.
“Nam Nam, em ngày nào cũng canh bếp nướng, trên tay toàn là những vết này, nhìn thôi đã thấy đ/au rồi.”
Chưa đợi tôi đáp lời, cậu ta đã đổi giọng.
“Nhưng em cố gắng như vậy có ý nghĩa gì? Em cứ nhất quyết phải tranh cao thấp với Thanh Hoan sao?”
“Bây giờ bảng xếp hạng ẩm thực địa phương đều đang đề xuất quầy hàng chợ đêm của em, làm Thanh Hoan không có khách, em hài lòng rồi chứ?”
Cậu ta coi nỗ lực tự lực cánh sinh của tôi là hành động cố tình gây khó dễ cho em gái.
Tay tôi vẫn không ngừng làm việc, nhưng mắt nhìn chằm chằm vào cậu ta. Không trả lời câu hỏi của cậu ta, mà hỏi ngược lại:
“Cậu bắt đầu thích em ấy từ bao giờ?”
Hạ Thần bị câu hỏi đột ngột này làm cho sững sờ, vành tai khẽ ửng đỏ.
“Thanh Hoan tính cách tốt, nói chuyện với ai cũng hợp, ai cũng thích sự vui vẻ, cởi mở của em ấy.”
“Không giống như em, suốt ngày ủ rũ, làm gì cũng phải nhìn sắc mặt người khác, khép nép, thận trọng.”
Trái tim tôi chìm xuống từng chút một.
