"Mình nghe nói cậu cần bằng chứng nên đã tìm gặp giáo viên phụ trách đội tuyển thi đấu trực ca lúc đó."
"Thầy ấy tình cờ đang ở phòng máy in tài liệu cho học sinh, đã nhìn thấy Chu Ký Bạch vào đó."
Tim tôi khẽ rung động.
Những ngày qua, quá nhiều người khuyên tôi nên bỏ qua.
Nói Chu Ký Bạch không cố ý.
Nói Tống Ninh Ninh cũng đáng thương.
Nói danh tiếng nhà trường quan trọng hơn.
Thế nhưng Tạ Lâm Chu không hề khuyên tôi phải rộng lượng.
Cậu ấy chỉ hỏi tôi có cần bằng chứng hay không.
Tôi cúi đầu nhìn túi hồ sơ, khẽ nói lời cảm ơn.
Cậu ấy lại lấy ra một bản in x/ác nhận gửi email.
"Còn một chuyện nữa, vốn dĩ mình không định nói ngay bây giờ."
Tôi nhìn vào thời gian ghi trên đó, đầu ngón tay hơi khựng lại.
Đó là email x/ác nhận khiếu nại đăng ký thi đấu năm lớp 11.
Người gửi là Tạ Lâm Chu.
Tôi sững sờ.
Năm đó, thông tin đăng ký thi đấu của tôi bị hệ thống xóa nhầm.
Chu Ký Bạch cầm ảnh chụp màn hình email khiếu nại thành công đến tìm tôi, nói rằng cậu ta đã thức trắng đêm để giúp tôi khôi phục tư cách.
Cũng từ đó về sau, tôi mới bắt đầu mềm lòng với cậu ta.
Tạ Lâm Chu nhìn tôi, giọng rất khẽ.
"Lúc đó mình chỉ tiện tay giúp cậu khiếu nại, không hề muốn cậu biết."
Cổ họng tôi như bị thứ gì đó chặn lại.
Hóa ra từ lúc đó, tôi đã nhận nhầm người rồi.
Ngày hôm đó, Tạ Lâm Chu đi cùng tôi đến nộp tài liệu cho Sở Giáo dục tỉnh.
Chiều tối khi về nhà, cậu ấy còn giúp mẹ tôi cọ sạch vết sơn trên cửa.
Ánh mắt mẹ tôi nhìn cậu ấy càng lúc càng hài lòng.
Sau khi cậu ấy đi, bà ghé lại gần tôi, nhỏ giọng hỏi: "Cậu Tạ này, cũng học Thanh Hoa à?"
Tôi gật đầu.
Mẹ tôi lập tức phấn chấn hẳn lên.
"Tốt thật, ánh mắt ngay thẳng, không giống cái thằng Chu gì Bạch kia, miệng thì quan tâm con nhưng mắt cứ liếc ngang liếc dọc sang người khác."
Tôi không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Cười xong, tảng đ/á đ/è nặng trong lòng tôi suốt bao nhiêu năm vì Chu Ký Bạch dường như cuối cùng đã nhẹ bớt đi đôi chút.
Buổi tối, tôi gửi ảnh chụp màn hình một phần biên bản lấy lời khai của Chu Ký Bạch tại đồn cảnh sát cho Tống Ninh Ninh.
Trong đó cậu ta nói: "Tôi chỉ giúp đỡ thôi, người thực sự muốn được đôn lên là Tống Ninh Ninh."
Tôi chỉ gửi kèm một câu.
"Cậu ta đang chuẩn bị đẩy hết trách nhiệm cho cậu đấy."
"Muốn tự bảo vệ mình thì ngày mai gặp ở tòa nhà thí nghiệm cũ."
Ngày kết quả sơ thẩm khôi phục tư cách được thông qua, mẹ tôi cuối cùng đã có một giấc ngủ ngon.
Vết sơn đỏ trước cửa quán được cọ sạch.
Những đá/nh giá tiêu cực trên nền tảng cũng được xóa bỏ từng cái một sau khi khiếu nại.
Thế nhưng kết quả x/ác nhận cuối cùng vẫn chưa được đưa xuống.
Mẹ tôi không dám treo băng rôn, chỉ dán một tờ giấy nhỏ cạnh quầy thu ngân.
"Thẩm Vãn cố lên."
Tôi nhìn mà sống mũi cay cay.
Vừa chuẩn bị đến trường bổ sung tài liệu thì Chu Ký Bạch đến.
Cậu ta đứng trước cửa quán, tay cầm hộp bánh hạt dẻ mà trước kia tôi thích nhất.
Tay kia còn cầm một túi th/uốc dạ dày, miếng dán giữ nhiệt và một chiếc ô màu xanh đậm.
Nhìn thấy tôi, mắt cậu ta sáng lên, bước nhanh về phía này.
"Vãn Vãn, sơ thẩm thông qua rồi đúng không? Mình biết ngay là cậu làm được mà."
Tôi cất tài liệu đi, giọng điệu nhạt nhẽo.
"Cảm ơn."
Cậu ta đưa đồ cho tôi.
"Bánh này mình phải xếp hàng rất lâu, trước kia cậu bảo tiệm này khó m/ua lắm."
Tôi không nhận.
"Trước kia là trước kia."
Tay Chu Ký Bạch cứng đờ giữa không trung.
Cậu ta nhìn tôi, trong mắt vậy mà lại có vài phần đ/au đớn.
"Mấy ngày nay mình luôn nằm mơ."
Tôi nhíu mày.
Giọng cậu ta càng lúc càng thấp.
"Mình mơ thấy cậu thực sự nhường suất cho Ninh Ninh, mơ thấy cậu phát sốt cao khi đang ôn thi lại."
"Mơ thấy cậu gọi điện cho mình, mà mình không hề nghe máy."
Đầu ngón tay tôi khựng lại.
Chu Ký Bạch đỏ mắt nhìn tôi.
"Vãn Vãn, xin lỗi, mình không biết sau này cậu lại khổ sở đến thế."
Hóa ra cậu ta cũng nhớ lại rồi.
Thảo nào mấy ngày nay, ánh mắt cậu ta nhìn tôi càng lúc càng lạ.
Cậu ta bước tới một bước, giọng điệu khẩn thiết.
"Mình mơ thấy cậu ăn cơm nguội trong lớp ôn thi lại, mơ thấy cậu ngất xỉu trước kỳ thi, mơ thấy tất cả mọi người đều m/ắng cậu vô dụng."
"Mình còn mơ thấy cậu đến Bắc Kinh tìm mình, hôm đó trời mưa to, cậu đứng dưới tòa ký túc xá, hỏi mình có thể cùng cậu đến b/ệnh viện không."
"Nhưng mình lại bận đi xem kịch cùng Ninh Ninh mất rồi."
Cậu ta r/un r/ẩy lấy trong túi ra một tờ giấy.
Trên đó viết một dòng chữ.
"Nếu năm nay không thi đỗ, có phải mình thực sự vô dụng rồi không."
Đó là dòng chữ tôi viết ở trang cuối cùng trong cuốn sổ ghi chép ôn thi lại của kiếp trước.
Tôi chưa từng nói cho bất cứ ai.
Giọng Chu Ký Bạch nghẹn lại.
"Sau khi tỉnh dậy mình luôn nhớ đến câu nói này."
"Vãn Vãn, mình thực sự không biết lúc đó cậu đã sắp không gánh nổi nữa rồi."
Tôi lặng lẽ nhìn cậu ta sụp đổ.
Kiếp trước, tôi còn đ/au đớn lâu hơn cậu ta nhiều.
đ/au đến mức đèn lớp học ôn thi lại tắt ngóm.
đ/au đến mức khi b/ệnh dạ dày tái phát không có ai nghe điện thoại.
đ/au đến mức ngày xem điểm thi ngay cả khóc cũng không khóc nổi.
Bây giờ cậu ta rơi vài giọt nước mắt, đã muốn xóa sạch cả một cuộc đời bị h/ủy ho/ại của tôi sao?
Dựa vào cái gì?
"Chu Ký Bạch, cậu không phải là hối h/ận đâu."
Tôi nhìn cậu ta.
