"Cả nhà ngày nào cũng đá/nh nhau, tổ dân phố đến can thiệp mấy lần cũng chẳng ăn thua." Tôi gõ phím trả lời: "Cảm ơn đã thông báo. Nhưng chuyện đó không còn liên quan đến tôi nữa." Không còn tôi làm túi m/áu, họ đến cả vẻ bề ngoài tử tế cũng không duy trì nổi. Sự ích kỷ của Trần Vũ Hiên, lòng tham của Trần Lãm Nguyệt, tính khí nóng nảy của Trần Kiến Quốc và sự thiên vị của mẹ. Đó mới chính là bộ mặt thật của họ. Trước đây, nhờ có tôi dùng m/áu th!t lấp đầy những vết nứt giữa họ, họ mới có thể giả vờ như một gia đình hòa thuận. Giờ đây, vết nứt đã toác ra, họ chỉ còn cách xâu x/é lẫn nhau. Tôi đặt điện thoại xuống, bước ra ban công. Ánh nắng ở Nam Thành thật đẹp. Gió biển thổi qua, mang theo hương vị mặn mòi. Tôi pha cho mình một tách cà phê. Chiều nay, tôi định đi xem một mặt bằng gần đây. Tôi dự định mở một hiệu sách đ/ộc lập. Không phải để ki/ếm tiền, chỉ để gi*t thời gian. Suốt nửa năm nay, tôi không còn mơ thấy cơn á/c mộng về căn nhà dột nát đó nữa. Cuối cùng, tôi cũng đã có một giấc ngủ ngon.
Ba tháng sau. Tôi đang sắp xếp những cuốn họa báo mới về trong hiệu sách. Chuông gió ở cửa vang lên. Tôi không ngẩng đầu. "Chào mừng quý khách." Không có tiếng bước chân, chỉ có tiếng thở dốc nặng nề. Tôi ngẩng đầu lên. Mẹ đang đứng ở cửa. Bà trông già hơn mười tuổi. Tóc bạc trắng, lưng c/òng xuống, mặc một chiếc áo khoác cũ đã bạc màu. Tay cầm một chiếc túi vải bạt cũ kỹ. Bà nhìn tôi, hốc mắt đỏ hoe ngay lập tức. "Tinh Miểu..." Môi bà r/un r/ẩy, đột nhiên đôi chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống sàn hiệu sách. "Mẹ tìm con khổ quá!" Vài vị khách ít ỏi trong tiệm ngạc nhiên nhìn sang. Tôi đặt cuốn họa báo xuống. Bước ra khỏi quầy. Không đỡ bà dậy. "Sao bà tìm được tới đây?" Mẹ khóc lóc túm lấy ống quần tôi. "Mẹ nhờ bao nhiêu người, tốn bao nhiêu tiền mới tra ra được con m/ua nhà ở Nam Thành... Tinh Miểu, mẹ biết sai rồi. Mẹ có lỗi với con. Con c/ứu bố con đi!" Bà lấy từ trong túi vải bạt ra một xấp giấy báo n/ợ của b/ệnh viện nhàu nát. "Bố con tức gi/ận quá mà bị đột quỵ. Giờ đang nằm liệt giường ở b/ệnh viện, mỗi ngày tốn mấy nghìn tệ tiền phí điều trị. Bác sĩ bảo phải phẫu thuật, cần chuẩn bị ba mươi vạn. Mẹ thực sự không còn tiền nữa!"
Tôi nhìn xấp giấy báo n/ợ trên sàn. "Tìm Trần Vũ Hiên và Trần Lãm Nguyệt đi. Chúng nó có hai căn nhà mới, b/án một căn là đủ." Mẹ khóc x/é lòng. "Anh con không chịu b/án! Nó bảo b/án nhà thì nó thành kẻ đ/ộc thân trắng tay! Còn em con... nhà của em con bị phát mại rồi, nó chê nhà mình nghèo, chạy theo một gã đàn ông già, điện thoại cũng không liên lạc được! Tinh Miểu, mẹ chỉ còn mỗi con thôi! Con có hai mươi triệu trong tay, ba mươi vạn đối với con chỉ là hạt cát trong đại dương thôi mà!" Bà dập đầu mạnh xuống đất. "Mẹ c/ầu x/in con, c/ứu bố con đi!" Tôi nhìn dáng vẻ hèn mọn đến cực điểm ấy của bà. Trong lòng không hề có chút gợn sóng nào. Không cảm thấy khoái cảm, cũng chẳng thấy đồng cảm. "Mẹ." Tôi bình thản lên tiếng. "Năm đó khi các người ném căn nhà dột nát đó cho con. Khi các người ép con ký vào thỏa thuận c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ. Các người cũng đầy lý lẽ như thế này." Tôi lùi lại một bước, tránh bàn tay bà. "Bản thỏa thuận đó con không quên. Nếu Trần Kiến Quốc ch*t, con sẽ chi trả phần chi phí tang lễ theo đúng quy định pháp luật. Còn bây giờ." Tôi chỉ tay ra ngoài cửa. "Đi ra ngoài." Mẹ đờ đẫn nhìn tôi. Dường như cuối cùng bà cũng nhận ra, người con gái trước mặt này đã thực sự bị bà gi*t ch*t từ lâu rồi.
Mẹ ngồi trước cửa hiệu sách của tôi suốt cả ngày. Tôi không đuổi bà, cũng không rót cho bà một cốc nước. Đến chập tối, bà tự đứng dậy, lảo đảo bước đi. Kể từ đó, tôi không bao giờ gặp lại bà nữa. Sau này, tôi thỉnh thoảng ghép nối những mẩu tin tức vụn vặt từ người họ hàng ở quê để biết được kết cục cuối cùng của họ. Trần Kiến Quốc vì không có tiền phẫu thuật nên đã bỏ lỡ thời điểm vàng. Ông bị liệt nửa người, nằm liệt giường hoàn toàn. Trần Vũ Hiên để giữ căn hộ lớn đã đi v/ay nặng lãi. Lãi mẹ đẻ lãi con, cuối cùng không chỉ mất nhà vì bị phát mại mà còn gánh trên lưng món n/ợ không bao giờ trả hết. Nó trốn n/ợ mỗi ngày, đến nhà cũng không dám về. Trần Lãm Nguyệt đi theo gã đàn ông già kia đến nơi khác, không bao giờ gửi lại tin tức gì nữa. Mẹ một mình chăm sóc Trần Kiến Quốc liệt giường. Bà đẩy xe lăn đi nhặt phế liệu trên phố mỗi ngày. Gặp ai cũng khóc lóc kể khổ về những đứa con bất hiếu. Có người hỏi về đứa con gái thứ hai đã lấy hai mươi triệu tiền giải tỏa, bà thường đờ đẫn rất lâu, rồi lại đ/ấm ngựk dậm chân, khóc không ra hơi. Họ cuối cùng cũng phải trả giá cho sự thiên vị và lòng tham của chính mình. Nhưng những điều đó, đã chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa. Mùa đông ở Nam Thành không lạnh. Công việc kinh doanh của hiệu sách không tốt không x/ấu, vừa đủ để tôi m/ua một bó hoa tươi mỗi ngày. Tôi nuôi một con mèo cam. Mỗi buổi chiều, nó đều cuộn tròn ngủ trong ánh nắng trên quầy thu ngân. Tôi rót cho mình một tách trà nóng. Mở một cuốn sách mới. Điện thoại nằm yên lặng trên bàn. Không còn những tiếng đòi n/ợ, chỉ trích và đạo đức giả ngột ngạt đó nữa. Tôi nhìn mặt biển xanh thẳm ngoài cửa sổ. Hít một hơi thật sâu bầu không khí tự do. Cuối cùng, tôi cũng đã tìm lại được chính mình."
