Bầu trời xanh đến chói mắt, vài đám mây lững lờ trôi. Tôi cong khóe miệng, mỉm cười.
Cái vị của tự do.
“Cô ơi, không nói nữa đâu ạ, đợi sau khi em nhập học, em sẽ gửi đặc sản Nam Thành cho cô.”
Đầu dây bên kia truyền đến tiếng cười của giáo viên chủ nhiệm, như thể vừa trút bỏ được gánh nặng gì đó:
“Được, cô đợi, Tiểu Phàm, cứ tiến về phía trước đi, đừng quay đầu lại.”
Cúp điện thoại, tôi tắt máy tính, gửi vali ở quầy lễ tân rồi thong dong đi dọc theo con phố.
Ở góc đường có một quán ăn, cửa treo chuông gió, tấm bảng gỗ viết bằng phấn dòng chữ “Tuyển nhân viên làm thêm”.
Tôi đẩy cửa bước vào, khẽ nói: “Chủ quán ơi, quán còn tuyển người làm thêm không ạ?”
Chủ quán là một người phụ nữ trung niên mặt tròn, bà nhìn tôi từ đầu đến chân rồi cười bảo:
“Người từ nơi khác đến à? Đúng lúc quán đang thiếu người phụ ca đêm, bao ăn, chỗ ở thì ở sân sau.”
Tôi ở lại đó.
Quán ăn rất nổi tiếng ở địa phương, có vài chi nhánh, chủ yếu b/án chè và đồ ăn nhanh, mỗi chiều tối là bận rộn nhất.
Con gái của chủ quán, M/ộ Uyển, làm việc tại quán, cùng ca với tôi.
Cô ấy cao g/ầy, cười lên có lúm đồng tiền bên trái, đôi mắt trong trẻo như ánh nắng tháng Tám ở Nam Thành.
Biết tôi là sinh viên đi làm thêm, cô ấy luôn chăm sóc tôi rất nhiều.
Có lần tôi bưng bát canh nóng suýt làm đổ, cô ấy nhanh tay giữ ch/ặt khay, chớp mắt với tôi:
“Tiểu Phàm, không cần vội, an toàn là trên hết.”
Đến lúc dọn dẹp bàn ghế, loại ghế sắt đó vừa nặng vừa cồng kềnh, tôi một lần chỉ bê được hai cái mà còn xiêu vẹo.
Thân hình nhỏ nhắn của M/ộ Uyển luôn theo sau giúp đỡ, xếp những chiếc ghế đó gọn gàng vào góc tường, rồi quay lại cười với tôi:
“Để mình giúp cậu, như vậy cậu có thể tan làm sớm hơn.”
Tôi vội bảo không cần, nhưng rồi lại phối hợp ăn ý với cô ấy hoàn thành nốt công việc.
Tan làm, tôi lại men theo con phố rợp bóng dừa mà đi bộ.
Mặt đường lát gạch đỏ, được nắng phơi ấm áp, lá dừa hai bên đường xào xạc trong gió đêm.
Đi đến cuối đường chính là biển.
Tôi cởi giày, chân trần bước xuống nước.
Nước biển mát lạnh tràn qua cổ chân, hải âu xoay vòng trên bầu trời, tiếng kêu bị gió kéo dài ra xa tít tắp.
Tôi đứng đó, nhìn hoàng hôn nhuộm cả mặt biển thành vàng vụn, bỗng thấy--
Thì ra giấc mơ tự mình thực hiện, cũng chẳng có gì là cô đ/ộc cả.
Thời gian trôi rất nhanh, chớp mắt đã đến ngày nhập học.
Tôi kéo chiếc vali cũ, đứng trước cổng trường Đại học Quốc phòng hùng vĩ.
Ngôi sao đỏ trên cổng trường lấp lánh dưới ánh nắng, người lính canh đứng thẳng tắp.
Tôi hít sâu một hơi, vừa định bước vào thì phía sau bỗng có người gọi tôi--
“Tiểu Phàm?”
Tôi quay đầu, M/ộ Uyển đeo một chiếc túi đeo chéo, đang mở to mắt nhìn tôi.
Ánh nắng chiếu lên mặt cô ấy, vẻ ngạc nhiên của cô ấy mang theo một sự vui mừng không che giấu.
“Cậu cũng là tân sinh viên trường mình à?” Cô ấy chạy tới.
Tôi sững người một chút rồi bật cười: “Đúng vậy, mình học ngành hàng không.”
M/ộ Uyển suýt hét lên, vỗ đùi cái đét:
“Trời ơi! Mình cũng đăng ký hàng không! Nhà mình ở ngay Nam Thành, từ nhỏ đã muốn thi vào đây rồi!”
Cô ấy “à” một tiếng như chợt hiểu ra:
“Mẹ ơi! Cậu không phải là thủ khoa tỉnh đạt 718 điểm đó chứ? Mình 715 điểm, mình còn tưởng mình đã nghịch thiên lắm rồi, cậu đúng là thâm tàng bất lộ!”
Khi cô ấy nói, đôi mắt sáng lấp lánh, sự ngưỡng m/ộ thẳng thắn đó khiến người ta không cảm thấy áp lực chút nào.
Bàn tay đang nắm cần kéo vali của tôi hơi thả lỏng, trong lòng như được thứ gì đó ấm áp lấp đầy.
“Đi thôi, mình đưa cậu đi làm thủ tục nhập học, mình rành chỗ này lắm.”
M/ộ Uyển cúi người xách giúp tôi chiếc vali, như thể thuộc lòng nơi này: “Viện Hàng không ở bên kia, đi qua sân vận động kia là đến.”
Tôi và cô ấy vừa cười vừa nói đi xuyên qua con đường rợp bóng cây.
Ánh nắng Nam Thành lọc qua kẽ lá đa, rung rinh trên mặt đất thành từng mảng bóng vụn.
Kết quả phân lớp ra, quả nhiên chúng tôi cùng một lớp.
Ngày đầu khai giảng, giáo viên chủ nhiệm đứng trên bục giảng, nhìn danh sách rồi cười trêu chọc:
“Lớp chúng ta năm nay không đùa được đâu, một thủ khoa tỉnh Hà Nam là Lâm Tiểu Phàm, một thủ khoa tỉnh Nam Thành là M/ộ Uyển, một môn song chí tôn, sau này ra ngoài thi đấu, người khác còn đá/nh đ/ấm gì được nữa?”
Cả lớp cười ồ lên.
Tôi và M/ộ Uyển nhìn nhau qua lối đi, đều không tự chủ được mà cong khóe miệng.
Chuông tan học vang lên, tôi và cô ấy sánh vai bước ra khỏi lớp.
Cơn gió lùa qua hành lang mang theo chút hơi nóng cuối cùng của mùa hè, M/ộ Uyển đang nghiêng đầu trò chuyện với tôi về việc sườn xào chua ngọt ở cửa sổ nào của nhà ăn là ngon nhất.
Tôi bỗng dừng bước.
Cuối hành lang, ngược sáng đứng một người.
Dáng người thanh tú, ngũ quan diễm lệ, gương mặt mà tôi từng vẽ trong mơ hàng ngàn lần giờ đây đang cách tôi đúng mười bước chân.
