Bà ấy nhướng mày lên cao, giọng điệu đầy ẩn ý không giấu giếm.
Tai tôi nóng bừng lên, vội cúi đầu tiếp tục lau bàn.
Mẹ M/ộ thong thả lau chiếc cốc, giọng điệu chuyển hướng:
“Phải rồi Tiểu Phàm, dì nói cho con nghe này, con gái dì từ nhỏ học hành đã rất giỏi, để đồng hành cùng con bé học tập, dì mới làm chút kinh doanh nhỏ ở đây. Tuy gia cảnh không gọi là quá giàu có--”
Bà nhẹ nhàng đặt chiếc cốc lên kệ.
“Nhưng vài trăm triệu thì vẫn có, sau này con bé đi lấy chồng, tất cả tài sản nhà dì đều là của hồi môn của nó, giờ chỉ còn thiếu mỗi con rể thôi.”
Chiếc giẻ lau trong tay tôi suýt chút nữa rơi xuống đất.
“Còn nữa, còn nữa!” Mẹ M/ộ càng nói càng hăng, mắt sáng như bóng đèn:
“Bố nó thì lúc khai giảng chắc con cũng thấy rồi, chính là người ngồi giữa trên bục lễ đài ấy, hiệu trưởng trường Đại học Quốc phòng của các con. Ông ấy bình thường bận rộn, đợi hôm nào rảnh rỗi, dì bảo ông ấy hẹn các con cùng đi ăn một bữa.”
“Mẹ!”
M/ộ Uyển từ trong bếp lao ra, tay vẫn còn cầm chiếc muôi canh, vành tai đỏ ửng như tôm luộc.
Cô ấy ba bước thành hai bước chạy đến trước mặt mẹ M/ộ, hạ giọng: “Mẹ làm cái gì vậy, cứ như đang đi xem mắt ấy!”
Mẹ M/ộ không chút khách khí lườm cô một cái:
“Đi đi đi! Con biết cái gì? Mẹ đang giúp con đấy.”
“Bố cậu là hiệu trưởng ư.” Tôi ngẩn ngơ nhìn M/ộ Uyển: “Cậu cũng quá khiêm tốn rồi, thật sự giữ bình tĩnh giỏi thật đấy.”
M/ộ Uyển chưa kịp mở lời, mẹ M/ộ đã cư/ớp lời:
“Đúng đúng đúng, con bé từ nhỏ đã có tính cách trầm ổn, không thích phô trương, hơn nữa Tiểu Phàm à, nó không chỉ tính tình tốt mà còn rất biết chiều chồng.”
Bà tiến lại gần tôi, cười như hoa nở: “Phải rồi Tiểu Phàm, con vẫn chưa có bạn gái đúng không?”
Mặt tôi nóng bừng lên như lửa đ/ốt.
“Mẹ!”
M/ộ Uyển đặt chiếc muôi xuống mặt bàn, hai tay đẩy vai mẹ M/ộ đi ra ngoài.
“Chẳng phải mẹ nói chiều nay còn phải đi nhập hàng sao? Đừng đứng lì trong quán nữa! Đi nhanh đi nhanh!”
“Ấy cái con bé này! Mẹ còn chưa nói xong--”
“Lời mẹ nói đã đủ nhiều rồi!”
Mẹ M/ộ bị cô đẩy đến tận cửa, quay đầu hét vọng lại với tôi:
“Tiểu Phàm, có thời gian thì đến nhà dì ăn cơm nhé, dì hầm canh ngon lắm đấy!”
Cánh cửa đóng lại sau lưng bà.
Tiếng chuông gió kêu leng keng vài cái rồi dần dần tĩnh lặng.
Trong quán chỉ còn lại hai chúng tôi.
Không khí yên tĩnh đến kỳ lạ.
Tôi cúi đầu ra sức lau cái mặt bàn vốn đã sáng bóng phản chiếu ánh sáng, trong tầm mắt, M/ộ Uyển đứng sau quầy, tay không biết để đâu cho vừa.
Không ai lên tiếng trước.
Yên lặng hồi lâu, tôi lén ngước mắt nhìn cô ấy.
Cổ cô ấy đỏ bừng, ngay cả đường nét dưới cằm cũng ửng hồng.
“Mẹ mình người vốn như vậy đấy.” Cô ấy nhịn mãi mới thốt ra được một câu: “Cậu đừng để tâm nhé.”
Tôi nắm ch/ặt chiếc giẻ lau, cảm thấy mặt mình nóng đến mức có thể rán trứng: “Không, không sao đâu...”
Không khí lại yên tĩnh thêm vài giây.
Cô ấy dường như còn muốn nói gì đó, thì tiếng chuông gió lúc này vang lên.
“Leng keng--”
Cửa bị đẩy ra, có người bước vào.
Tôi gần như trút được gánh nặng, vội vàng ném giẻ lau vào bồn nước, quay người đón khách: “Chào mừng quý khách! Xin hỏi quý khách muốn dùng gì--”
Lời nói nghẹn lại nơi cổ họng.
Trước cửa đứng hai người.
Mái tóc mai của người đàn ông đã bạc đi nhiều so với trong ký ức, người phụ nữ g/ầy đi hẳn một vòng, hốc mắt trũng sâu, đỏ hoe đến đ/áng s/ợ.
“Tiểu Phàm...” Giọng mẹ khản đặc và đ/ứt quãng: “Bố mẹ cuối cùng cũng tìm thấy con rồi.”
Bà bước lên một bước, chân mềm nhũn suýt chút nữa quỳ xuống, được bố đỡ lấy.
Bố nhìn tôi, đôi môi r/un r/ẩy vài lần.
“Bố mẹ biết sai rồi, con có thể tha thứ cho chúng ta không?”
Tôi lạnh mặt đứng sau quầy, ngón tay nắm ch/ặt lấy mép tạp dề.
“Hai người đến để ăn cơm à? Nếu không phải, thì ở đây không chào đón hai người.”
Nước mắt mẹ tuôn rơi lã chã.
Bố bước lên một bước, vội vàng lấy từ trong túi ra một chiếc thẻ ngân hàng, nhét vào tay tôi.
Lòng bàn tay ông đầy mồ hôi, ngón tay r/un r/ẩy không ngừng.
“Tiểu Phàm, chúng ta đã b/án nhà rồi, ba triệu ở cả trong này, đều để lại cho con, coi như là chúng ta bù đắp cho những thiếu sót đối với con trước đây.”
Tôi cúi đầu nhìn chiếc thẻ đó hai giây, rồi bất chợt bật cười.
“Con người thật là một sinh vật kỳ lạ.” Tôi ngẩng đầu lên: “Một tháng trước, hai người còn nói trước mặt bao nhiêu người là sẽ không nuôi con học đại học, giờ đây lại b/án cả nhà, nói là muốn bù đắp cho con.”
Mẹ nức nở, giọng nói đ/ứt quãng: “Đó là mẹ nói lời hồ đồ... Nếu mẹ biết con đỗ thủ khoa tỉnh, chắc chắn sẽ không bỏ mặc con đâu.”
“Vậy nên.” Tôi c/ắt ngang: “Hai người đến đây, rốt cuộc là tìm con trai? Hay là tìm thủ khoa tỉnh?”
Không khí đông cứng trong giây lát.
Sắc mặt bố thay đổi.
