“Nếu Hạ Băng là đàn ông, anh còn muốn làm bạn thân thiết như vậy với cô ta không?”
Lâm Trạch Ngôn sững sờ.
“Nếu Hạ Băng là đàn ông, cậu ta sẽ không gọi điện cho anh lúc 11 giờ đêm để rủ đi nhậu--vì một người đàn ông bình thường sẽ không làm phiền giấc ngủ của bạn bè đã kết hôn.”
“Nếu Hạ Băng là đàn ông, cậu ta sẽ không dẫn theo một nhóm người đến ‘tình cờ gặp’ hai chúng ta vào ngày kỷ niệm ngày cưới--vì một người đàn ông bình thường biết thế nào là giới hạn.”
“Nếu Hạ Băng là đàn ông, cậu ta sẽ không nói những câu như ‘làm gì đến lượt chị’ trước mặt vợ anh--vì một người đàn ông bình thường sẽ không dùng cách đó để s/ỉ nh/ục vợ của bạn mình.”
“Vậy nên, Trạch Ngôn,” tôi nhìn thẳng vào mắt anh, từng chữ một nói, “anh hãy suy nghĩ kỹ đi--thứ anh thích rốt cuộc là con người Hạ Băng, hay là sự đối đãi đặc biệt mà cô ta dành cho anh với tư cách là một ‘người phụ nữ’?”
Lâm Trạch Ngôn im lặng rất lâu.
Lâu đến mức tôi tưởng anh sẽ không trả lời nữa.
Rồi anh lên tiếng, giọng khàn đặc: “Anh không biết.”
Ba chữ này trung thực hơn bất kỳ câu trả lời nào.
“Vậy anh có muốn biết không?” tôi hỏi.
Anh ngẩng đầu nhìn tôi.
“Em cho anh một cơ hội,” tôi nói, “Từ hôm nay, anh hãy giữ khoảng cách với Hạ Băng. Không nghe điện thoại đêm khuya của cô ta, không nhận lời mời đi riêng, không phản hồi những ‘mật mã nội bộ’ trong nhóm chat. Anh cứ làm một người đàn ông đã kết hôn bình thường cần làm.”
“Nếu cô ta chấp nhận, tôn trọng lựa chọn của anh, thì chứng tỏ cô ta thực sự là bạn của anh.”
“Nếu cô ta không chấp nhận, bắt đầu làm lo/ạn, bắt đầu giở trò, bắt đầu dùng mọi cách ép anh quay lại trạng thái cũ--”
Tôi dừng lại một chút.
“Thì anh sẽ biết, cô ta rốt cuộc coi anh là gì.”
Lâm Trạch Ngôn gật đầu.
Đêm đó, trước mặt tôi, anh gửi cho Hạ Băng một tin nhắn:
“Hạ Băng, từ nay về sau đừng gọi cho anh sau 10 giờ tối nữa. Có việc gì thì nói vào ban ngày.”
Hạ Băng trả lời ngay lập tức: “Sao vậy? Chị dâu không cho à?”
Lâm Trạch Ngôn nhìn tôi một cái rồi gõ phím: “Không phải, là tự anh cảm thấy không phù hợp. Dù sao anh cũng đã kết hôn rồi.”
Lần này Hạ Băng không trả lời ngay.
Phải mất đúng năm phút, cô ta mới nhắn lại một dòng:
“Được, biết rồi.”
Chỉ ba chữ.
Không truy hỏi, không làm nũng, không có câu “anh gi/ận em à”.
Gọn gàng dứt khoát đến mức không giống cô ta chút nào.
Nhưng sự dứt khoát này bản thân nó đã là một sự bất thường.
Một người thực sự thẳng thắn khi đối mặt với sự xa lánh đột ngột của bạn bè, phản ứng đầu tiên nên là quan tâm--“Anh sao vậy?”, “Có chuyện gì xảy ra à?”, “Anh có cần em giúp gì không?”
Chứ không phải một câu “Được, biết rồi” lạnh lùng.
“Được, biết rồi” có nghĩa là--tôi không hỏi nữa vì tôi biết rõ nguyên nhân. Tôi không muốn hỏi nữa vì tôi không muốn đối mặt với câu trả lời.
Hạ Băng biết tại sao Lâm Trạch Ngôn lại gửi tin nhắn đó.
Cô ta cũng biết điều đó có ý nghĩa gì.
Cô ta chỉ là không muốn thừa nhận mà thôi.
Tuần đầu tiên Lâm Trạch Ngôn “giữ khoảng cách” với Hạ Băng, mọi chuyện yên ả.
Hạ Băng không gọi điện, không nhắn tin, thậm chí trong nhóm chat cũng ít nói hơn hẳn. Mấy người anh em trong nhóm hỏi cô ta “Anh Băng dạo này biến đi đâu rồi”, cô ta cũng chỉ trả lời một câu “Dạo này bận” rồi không nói thêm gì nữa.
Lâm Trạch Ngôn nói với tôi: “Em xem, cô ấy rất tốt, rất tôn trọng quyết định của anh.”
Tôi không nói gì.
Vì tôi quá hiểu Hạ Băng.
Cô ta không phải đang tôn trọng quyết định của Lâm Trạch Ngôn, cô ta đang nín thở chờ thời.
Một người phụ nữ đã coi Lâm Trạch Ngôn là “dự án chính” để vận hành suốt mười mấy năm, không thể nào chỉ vì một tin nhắn mà từ bỏ hoàn toàn.
Cô ta chỉ đang chờ.
Chờ Lâm Trạch Ngôn mềm lòng, chờ sự việc lắng xuống, chờ cô ta tìm được một điểm đột phá hoàn hảo để can thiệp trở lại.
Quả nhiên, đến ngày thứ mười, cô ta ra tay.
Lần này, cô ta không tìm trực tiếp Lâm Trạch Ngôn mà đổi chiến thuật.
Cô ta gửi một tin nhắn vào nhóm, cho tất cả anh em cùng xem:
“Anh em ơi, cuối tuần này tổ chức buổi tụ tập đi, lâu lắm rồi không gặp. Địa điểm em chọn, rư/ợu em bao, tất cả phải có mặt cho em! Ai không đến thì không phải anh em!”
Tin nhắn vừa gửi đi, anh em trong nhóm thi nhau hưởng ứng:
“Đến! Nhất định phải đến!”
“Anh Băng mời khách à? Thế thì phải có mặt rồi!”
“Lâu lắm rồi không được uống rư/ợu với anh Băng, nhớ ch*t đi được!”
Sau đó Hạ Băng tag Lâm Trạch Ngôn vào: “Trạch Ngôn, anh có đến không? Chẳng lẽ đến cả buổi tụ tập anh em cũng không tham gia à? Thế thì không nể mặt nhau quá.”
Cô ta cố tình in đậm và phóng to cụm từ “buổi tụ tập anh em”, ý đồ rất rõ ràng--đây không phải là cuộc hẹn riêng của tôi và anh, đây là hoạt động tập thể. Nếu anh không đến, tức là anh không hòa đồng, anh không nể mặt, anh “trọng sắc kh/inh bạn”.
Hơn nữa cô ta còn nói “ai không đến thì không phải anh em”, câu này đẩy Lâm Trạch Ngôn vào một vị thế đạo đức rất cao--không đến, nghĩa là phản bội anh em.
Cao, thực sự là quá cao.
Lâm Trạch Ngôn trả lời trong nhóm một chữ: “Đến.”
Tôi nhìn thoáng qua rồi không nói gì.
Tối thứ Bảy, Lâm Trạch Ngôn đi dự tiệc.
Trước khi ra cửa, anh bảo tôi: “Anh đi một lát, ngồi một chút rồi về ngay.”
“Được,” tôi chỉnh lại cổ áo cho anh, “uống ít rư/ợu thôi.”
