Anh ấy gật đầu rồi ra ngoài.
Mười giờ tối, anh nhắn tin nói "sắp xong rồi".
Mười một giờ, anh nói "về ngay đây".
Mười một giờ rưỡi, không có tin nhắn nào.
Mười hai giờ, tôi gọi cho anh nhưng không ai bắt máy.
Mười hai giờ rưỡi, điện thoại cuối cùng cũng thông, nhưng người nói chuyện không phải Lâm Trạch Ngôn.
Là Hạ Băng.
"Chị dâu à?" Giọng cô ta nghe có vẻ hổn hển, phía sau rất ồn ào, "Trạch Ngôn uống nhiều quá, nôn trên xe rồi. Chị đừng lo nhé, em chăm sóc anh ấy là được rồi."
"Hai người đang ở đâu?" Tôi hỏi.
"Ở đường XX, bọn em đang chuẩn bị gọi lái xe hộ. Chị ngủ trước đi, em đảm bảo sẽ đưa anh ấy về an toàn."
"Không cần đâu, tôi đi đón anh ấy. Gửi địa chỉ cho tôi."
"Ôi chị dâu, thật sự không cần đâu--"
"Gửi địa chỉ cho tôi."
Giọng tôi không cho phép từ chối. Hạ Băng im lặng hai giây rồi gửi định vị qua.
Tôi gọi xe, hai mươi phút sau đến nơi.
Tôi thấy Lâm Trạch Ngôn tựa vào ghế sau của một chiếc xe, mặt đỏ gay, nhắm mắt, miệng lẩm bẩm gì đó. Hạ Băng đứng ngoài cửa xe, tay cầm chai nước khoáng đang lau mặt cho anh. Những người anh em khác đã về hết, hiện trường chỉ còn lại hai người họ.
"Anh ấy uống nhiều lắm sao?" Tôi bước tới, nhận lấy chai nước khoáng từ tay Hạ Băng.
"Ừm, anh em lâu ngày không gặp nên vui thôi mà." Giọng Hạ Băng nhẹ tênh, nhưng tôi để ý ánh mắt cô ta luôn quan sát phản ứng của tôi.
"Sao cô không uống?"
"Tôi á? Hôm nay tôi lái xe đến nên không uống."
Tôi nhìn cô ta.
Lái xe đến, không uống rư/ợu.
Trong một buổi tiệc mà tất cả mọi người đều uống, cô ta với tư cách là "người anh em tửu lượng tốt nhất" lại không chạm một giọt rư/ợu nào.
Điều này nghĩa là gì?
Nghĩa là cô ta tỉnh táo từ đầu đến cuối.
Nghĩa là cô ta quan sát, chờ đợi và thao túng suốt cả quá trình.
Nghĩa là mỗi ly rư/ợu Lâm Trạch Ngôn uống nhiều đều có bàn tay thúc đẩy của cô ta.
"Cảm ơn cô đã chăm sóc Trạch Ngôn." Tôi nói với Hạ Băng, giọng điệu lịch sự nhưng xa cách, "Tôi đưa anh ấy về trước đây."
"Chị dâu." Hạ Băng gọi tôi lại.
Tôi quay đầu.
Cô ta đứng dưới ánh đèn đường, chiếc áo phông trắng bị gió thổi bay nhẹ, biểu cảm trên mặt ẩn hiện trong ánh sáng và bóng tối.
"Chị dâu, có phải chị thấy em gọi Trạch Ngôn ra ngoài hôm nay là có ý đồ khác không?"
"Tôi không hề nói thế."
"Nhưng trong lòng chị đang nghĩ vậy." Giọng cô ta đột nhiên trở nên rất nhẹ, mang theo sự mệt mỏi mà tôi chưa từng nghe thấy, "Chị dâu, em biết chị không thích em, thấy em cản trở hôn nhân của anh chị. Nhưng em muốn nói với chị một điều."
Cô ta ngừng một chút.
"Với Trạch Ngôn, em thực sự chỉ là anh em. Em thừa nhận mình có chút dựa dẫm vào anh ấy, vì dù sao cũng quen nhau bao nhiêu năm nay, anh ấy đối với em giống như người thân vậy. Nhưng nếu chị bảo em thích anh ấy--không, em không thích. Nếu em thích anh ấy thì đã..."
"Đã ra tay từ lâu rồi, làm gì đến lượt tôi." Tôi nói thay cô ta câu đó.
Cô ta sững người một chút rồi gật đầu: "Đúng."
Tôi nhìn cô ta, bỗng nhiên mỉm cười.
"Hạ Băng, cô đã bao giờ nghĩ tới một vấn đề chưa?"
"Gì cơ?"
"Cô nói cô không thích Trạch Ngôn, nhưng từng việc cô làm đều đang cố gắng chia rẽ mối qu/an h/ệ của chúng tôi. Cô không thích anh ấy, nhưng cô không thể chấp nhận việc anh ấy chuyển sự chú ý từ cô sang tôi. Cô không thích anh ấy, nhưng thời gian và công sức cô đổ vào anh ấy còn nhiều hơn cả những người đang yêu nhau."
Tôi tiến lại gần một bước, nhìn thẳng vào mắt cô ta.
"Cô không thích anh ấy, nhưng cô không thể rời xa anh ấy--vì anh ấy cho cô cảm giác mà người khác không thể cho. Cảm giác được một người đàn ông ưu tú bao dung, chăm sóc và coi trọng vô điều kiện. Cảm giác ưu việt kiểu ‘tôi không phải bạn gái nhưng còn quan trọng hơn bạn gái’."
Sắc mặt Hạ Băng thay đổi.
"Cô không thích con người Lâm Trạch Ngôn." Tôi nói từng chữ một, "Cô chỉ thích những điều tốt đẹp mà Lâm Trạch Ngôn dành cho cô. Cô sợ mất đi sự tốt đẹp đó, nên dùng thân phận ‘anh em’ để trói anh ấy bên mình, đồng thời dùng mọi th/ủ đo/ạn để bài trừ những người phụ nữ khác bên cạnh anh ấy."
"Cô không cần anh ấy yêu cô, cô chỉ cần anh ấy--mãi mãi đặt cô lên vị trí số một."
Dưới ánh đèn đường, mặt Hạ Băng trắng bệch.
Đôi môi cô ta r/un r/ẩy, trong ánh mắt có nỗi sợ hãi khi bị nhìn thấu.
"Chị nói bậy." Giọng cô ta rất nhẹ, nhẹ như đang tự thuyết phục chính mình, "Chị chẳng hiểu gì về mối qu/an h/ệ giữa em và Trạch Ngôn cả."
"Tôi hiểu." Tôi nói, "Vì tôi cũng có bạn thân khác giới. Nhưng mối qu/an h/ệ giữa tôi và Thẩm Nghiên Thanh hoàn toàn khác với cô và Lâm Trạch Ngôn."
"Khác chỗ nào?"
"Thẩm Nghiên Thanh mong tôi hạnh phúc. Dù người mang lại hạnh phúc cho tôi không phải là cậu ấy, cậu ấy vẫn chân thành chúc phúc cho tôi. Cậu ấy sẽ xuất hiện khi tôi cần, nhưng sẽ không làm phiền khi tôi đang hạnh phúc."
Tôi nhìn Hạ Băng, ánh mắt bình thản.
