“Cô ấy sẽ nói thôi.” Tôi nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên gương mặt trắng bệch của Hạ Băng dưới ánh đèn đường hôm đó, “Vì cô ta đã sắp không chịu nổi nữa rồi. Cái ‘hình tượng’ mà cô ta dày công xây dựng suốt mười mấy năm qua đã lộ nguyên hình khi soi chiếu vào tấm gương là anh. Bây giờ cô ta đang rất hoảng lo/ạn, mà hoảng lo/ạn thì sẽ sai lầm, sai lầm thì sẽ lộ tẩy.”
“Được. Thứ Bảy anh sẽ đến.”
Tôi đặt điện thoại xuống, tựa người vào ghế dài, nhìn lên bầu trời phía trên đầu. Trời rất xanh, xanh đến mức không giống như sắp có chuyện lớn xảy ra. Nhưng tôi biết, bão tố sắp đến rồi.
Buổi tụ tập thứ Bảy, tôi đặt tại một phòng lớn ở quán KTV. Danh sách khách mời bao gồm: năm người “anh em” của Lâm Trạch Ngôn--Đại Lưu, Tiểu B/éo, A Kiệt, Lão Mã, Hầu Tử, cùng với bạn gái hoặc vợ của họ (nếu có), cộng thêm Hạ Băng và Thẩm Nghiên Thanh.
Tôi không nói với Lâm Trạch Ngôn là Thẩm Nghiên Thanh sẽ đến. Tôi chỉ bảo: “Em mời vài người bạn, mọi người tụ tập một chút thôi.” Lâm Trạch Ngôn không hỏi thêm. Kể từ sau cuộc đối thoại đêm đó, anh trở nên trầm lặng hơn nhiều, giống như một người đang phản tỉnh, lại cũng giống như một người đang trốn chạy.
Khi nhận được lời mời, Hạ Băng đã do dự rất lâu. Cô ta hỏi tôi trên WeChat: “Chị dâu, anh Thẩm cũng đến ạ?”
“Có.”
Cô ta lại im lặng một hồi lâu rồi trả lời một chữ “Ừ”.
Bảy giờ tối thứ Bảy, mọi người lần lượt đến phòng KTV. Tôi mặc một chiếc váy liền màu đen đơn giản, trang điểm nhẹ, xõa tóc. Không nổi bật, nhưng đủ chỉn chu.
Thẩm Nghiên Thanh đến lúc bảy giờ mười. Hôm nay anh mặc một chiếc áo sơ mi trắng, xắn tay áo lên đến khuỷu tay, để lộ cẳng tay săn chắc và chiếc đồng hồ tôi tặng thời đại học--anh vẫn đeo nó.
Khoảnh khắc anh bước vào phòng, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía đó. Chiều cao 1m87 trong không gian này tạo nên một sức ép vô cùng lớn. Ánh đèn phòng KTV chiếu lên người anh, đường nét của anh trông như một bức tượng được chạm khắc tỉ mỉ. Bạn gái của Đại Lưu--một cô gái rất thẳng tính--đã thốt lên nhỏ nhẹ tại chỗ: “Vãi thật, ai đây? Đẹp trai quá.” Đại Lưu bên cạnh ho khan một tiếng.
Thẩm Nghiên Thanh chào hỏi mọi người rồi tự nhiên ngồi xuống cạnh tôi. Anh không cố ý áp sát, cũng không có bất kỳ cử chỉ thân mật nào. Anh chỉ ngồi đó, thỉnh thoảng nói nhỏ vài câu với tôi, giúp tôi rót cốc nước, hoặc nhìn tôi mỉm cười khi tôi hát. Nhưng những cử chỉ tinh tế này, trong mắt người khác, đã tạo thành một bức tranh vô cùng rõ nét--người đàn ông này, rất quan tâm đến người phụ nữ này.
Hạ Băng là người đến cuối cùng. Cô ta mặc một chiếc váy liền màu đỏ--đỏ, một màu sắc đầy tính tấn công. Lớp trang điểm đậm hơn bất cứ lần nào, môi tô son đỏ chót, cả người như một ngọn lửa đang ch/áy. Khi bước vào cửa, ánh mắt cô ta quét một vòng quanh phòng rồi dừng lại ở Thẩm Nghiên Thanh. Thẩm Nghiên Thanh lịch sự gật đầu với cô ta. Cô ta không đáp lại, đi thẳng đến đầu kia của ghế sofa ngồi xuống, chen giữa Đại Lưu và Tiểu B/éo.
Buổi tiệc bắt đầu. Hát hò, uống rư/ợu, trò chuyện, không khí trông có vẻ rất hòa hợp. Tôi để ý thấy Hạ Băng liên tục uống rư/ợu. Ly này nối tiếp ly kia, tốc độ rất nhanh. Mặt cô ta nhanh chóng đỏ bừng, ánh mắt bắt đầu trở nên lờ đờ. Cô ta đang mượn rư/ợu để lấy can đảm. Tôi biết cô ta định làm gì rồi.
Quả nhiên, sau khi uống khoảng năm sáu ly, Hạ Băng đột ngột đứng dậy, cầm lấy micro: “Mọi người! Trật tự chút! Tôi có chuyện muốn nói!”
Căn phòng im bặt, tất cả đều nhìn cô ta. Cô ta đứng trước màn hình, thân hình hơi loạng choạng, micro đưa lên miệng nhưng ánh mắt lại nhìn chằm chằm vào tôi: “Chị dâu.” Cô ta gọi tôi một tiếng, giọng nói vì rư/ợu mà trở nên hơi nhòe đi, nhưng từng chữ lại phát âm rất rõ, “Tôi muốn nói với chị vài câu.”
Không khí trong phòng lập tức thay đổi. Ai cũng cảm nhận được--đây không phải là màn mời rư/ợu bình thường, đây là màn ngả bài.
“Cô nói đi.” Tôi tựa vào ghế sofa, giọng điệu bình thản.
“Chị dâu, tôi biết chị không thích tôi.” Giọng Hạ Băng bắt đầu r/un r/ẩy, “Chị thấy tôi quá thân thiết với Trạch Ngôn, chị thấy tôi cản trở hôn nhân của anh chị. Nhưng mà--” Cô ta hít sâu một hơi, “Nhưng tôi muốn nói với chị, tôi thực sự không có ý đó với Trạch Ngôn. Chúng tôi là anh em, là anh em lớn lên cùng nhau! Chị có biết anh ấy có ý nghĩa gì với tôi không? Anh ấy là người nhà của tôi! Là người bạn quan trọng nhất của tôi!”
Nước mắt cô ta bắt đầu rơi xuống, lớp trang điểm bị nước mắt làm nhòe nhoẹt, son đỏ lem ra khóe miệng, trông rất thảm hại: “Sau khi chị đến, anh ấy thay đổi. Anh ấy không còn nói chuyện không giấu giếm với tôi như trước, không còn gọi là có mặt, không còn coi tôi là người quan trọng nhất nữa. Tôi biết đó là điều nên làm, anh ấy đã kết hôn, anh ấy phải có cuộc sống riêng. Nhưng--” Cô ta nghẹn ngào, “Nhưng chị có thể đừng cư/ớp anh ấy khỏi tôi được không? Tôi chẳng còn gì cả, tôi chỉ còn lại những người anh em này thôi...”
Cô ta nói đầy chân thành tha thiết, nước mắt lã chã rơi. Mấy người anh em có mặt đều bị cảm động, hốc mắt Đại Lưu thậm chí cũng đã đỏ lên.
