An Ninh công chúa, lúc này đã không còn tin bà ta như trước nữa. Nàng nhìn Trần thị, ánh mắt tràn đầy sự nghi ngờ.
Đúng lúc đó, Tiểu Thúy, nha hoàn thân cận của ta, từ ngoài đám đông bước vào. Nàng hành lễ với ta rồi lớn tiếng nói:
“Phu nhân, việc người sai nô tỳ đi tra, đã tra rõ ràng rồi ạ.”
Nàng kéo từ trong đám người ra một người. Đó là một lão làm vườn trong hoa phòng của phủ Thừa tướng. Lão làm vườn vừa thấy trận thế này, chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất.
Tiểu Thúy dõng dạc nói:
“Lão Trương này đã khai, chậu ‘Kim Ngọc Mãn Đường’ của Thừa tướng phu nhân, từ nửa tháng trước do chăm sóc không tốt đã sinh b/ệnh, nhìn là biết sắp héo ch*t rồi.”
“Phu nhân sợ mang tội làm hỏng vật ngự ban, nên đã sai người ra ngoài tìm một chậu giả giống hệt về thay thế.”
“Chuyện hôm nay, chẳng qua là phu nhân thấy chậu giả đó cũng không trụ được mấy ngày, nên nhân tiện tương kế tựu kế, lấy ra để h/ãm h/ại phu nhân nhà ta mà thôi!”
“Nhân chứng ở đây, xin Công chúa minh xét!”
Sự thật đã được phơi bày trước thiên hạ.
Sắc mặt Trần thị trong chớp mắt tái nhợt như tờ giấy. Bà ta lảo đảo, suýt nữa thì ngã xuống đất.
Bà ta xong đời rồi.
Tội khi quân, h/ãm h/ại người nhà quan lại triều đình. Dù là tội nào cũng đủ để bà ta phải chịu hình ph/ạt nặng nề.
Ta nhìn dáng vẻ thất h/ồn lạc phách của bà ta, trong lòng không mảy may thương hại. Ta bước đến trước mặt An Ninh công chúa, hành lễ lần nữa.
“Công chúa điện hạ, thần phụ còn một việc muốn c/ầu x/in.”
“Chuyện hôm nay, tuy là do Thừa tướng phu nhân bày mưu h/ãm h/ại, nhưng chung quy cũng vì thần phụ mà ra, làm phiền nhã hứng của người.”
“Thần phụ trong lòng vô cùng áy náy.”
“Nghe nói chậu ‘Kim Ngọc Mãn Đường’ của Đại Trưởng công chúa nở rất đẹp. Thần phụ xin mạo muội đích thân đến phủ Đại Trưởng công chúa cầu lấy, chuyển tặng cho người, coi như là tạ lỗi.”
“Không biết ý Công chúa thế nào?”
Chiêu này của ta, vừa lấy lòng được Đại Trưởng công chúa, lại vừa cho An Ninh công chúa một thể diện cực lớn. Hơn nữa còn thuận lý thành chương để nàng ta mang chuyện này về cung kể cho Hoàng hậu và Bệ hạ.
Một mũi tên trúng ba đích.
An Ninh công chúa nhìn ta, mắt sáng rực lên. Nàng vốn dĩ đã thèm khát chậu hoa của Đại Trưởng công chúa từ lâu, chỉ là ngại không dám mở miệng. Nay ta chủ động đề nghị, nàng đương nhiên vui mừng khôn xiết.
“Được! Được!” Nàng gật đầu lia lịa.
“Trấn Bắc Hầu phu nhân, ngươi quả là người khéo léo!”
“Chuyện này ngươi cứ yên tâm, ta về cung nhất định sẽ thuật lại đầu đuôi mọi chuyện cho phụ hoàng và mẫu hậu nghe!”
“Tuyệt đối không để ngươi phải chịu ấm ức!”
Nàng nắm lấy tay ta, thái độ thân thiết như chị em lâu năm.
Trần thị nhìn chúng ta, chỉ thấy trước mắt tối sầm lại, rồi ngất xỉu ngay tại chỗ.
Tiệc thưởng cúc này cuối cùng đã hạ màn theo cách mà không ai ngờ tới.
Ta dẫn Tiểu Thúy rời khỏi phủ Thừa tướng trong ánh mắt kính sợ của mọi người.
Ta biết, từ hôm nay trở đi, trong giới quý phụ kinh thành, không còn ai dám coi thường Thẩm Nguyệt Hoa ta nữa. Và mối th/ù với phủ Thừa tướng cũng coi như đã kết lại hoàn toàn.
Tiệc thưởng cúc của phủ Thừa tướng trở thành một trò hề hoàn toàn. Trò hề này lan truyền với tốc độ đáng kinh ngạc khắp các ngõ ngách kinh thành. Có nhiều phiên bản khác nhau, nhưng phiên bản nào cũng khắc họa ta, Thẩm Nguyệt Hoa, là vị Hầu phu nhân miệng lưỡi sắc bén, mưu trí hơn người, cuối cùng lội ngược dòng thành công. Còn Thừa tướng phu nhân Trần thị thì trở thành kẻ tiểu nhân hẹp hòi, th/ủ đo/ạn vụng về, cuối cùng còn bị vạch trần tội khi quân.
Cổng phủ Thừa tướng đóng ch/ặt suốt mấy ngày liền. Nghe nói Thừa tướng Trình Thụy gi/ận đến mức đ/ập nát cả nghiên mực quý nhất của mình. Còn Trần thị bị ph/ạt quỳ ở từ đường, cấm túc trong phủ, không được bước chân ra ngoài nửa bước. Những chuyện này đều nằm trong dự liệu.
Điều khiến ta bất ngờ thật sự là phản ứng từ phía cung đình. An Ninh công chúa quả nhiên không làm ta thất vọng, vừa về cung đã thêm mắm dặm muối kể hết mọi chuyện cho Hoàng hậu và Bệ hạ nghe. Nghe nói Hoàng hậu nghe xong liền tức gi/ận đến mức ném vỡ cả chén trà. Bà gi/ận không phải vì Trần thị hại ta, mà vì bà ta dám lợi dụng đứa con gái bà cưng chiều nhất làm con d/ao hại người. Đây chính là chạm vào vảy ngược của Hoàng hậu.
Phản ứng của Bệ hạ còn trực tiếp hơn. Sáng sớm hôm sau, trước mặt văn võ bá quan, Bệ hạ gọi Trình Thụy ra khỏi hàng, không hỏi việc nước, chỉ hỏi việc nhà. Hỏi ông ta tại sao vật ngự ban lại xuất hiện ở chợ hoa chim. Hỏi ông ta tại sao Thừa tướng phu nhân lại dám giả truyền thánh ý, lừa gạt Công chúa. Hỏi ông ta tại sao người nhà của một văn quan lại hết lần này đến lần khác nhắm vào hậu duệ của khai quốc công thần, phu nhân của Trấn Bắc Hầu.
Lời của Bệ hạ đanh thép như d/ao cứa. Trình Thụy trên Kim Loan Điện mồ hôi đầm đìa, không nói nổi một câu hoàn chỉnh. Ngày hôm đó, ông ta trở thành trò cười của cả triều đình. Phái chủ hòa cũng vì thế mà nguyên khí đại thương, mấy ngày liền không ngẩng đầu lên nổi.
Còn ta, nhận được một đạo thánh chỉ khác. Bệ hạ muốn triệu kiến ta. Triệu kiến riêng. Khi tin tức truyền đến, ta đang cùng Tiêu Vân Triệt đá/nh cờ. Nghe thấy tin này, tay cầm quân cờ đen của chàng khựng lại giữa không trung.
