Muốn giảng đạo lý với kẻ hiếu thảo kiểu m/ù quá/ng, hắn có cả đống lý lẽ vặn vẹo để phản bác lại nàng. Phải lấy lợi ích mà hắn coi trọng nhất ra để nói chuyện, đó là vị trí Thế tử, cuộc tranh giành giữa đích và thứ, và vấn đề thể diện.
Vệ Lâm sắc mặt âm trầm, quả nhiên không còn cuồ/ng nộ nữa. Hắn hiểu rõ hơn bất cứ ai: vì một người đàn bà mà làm cho nội trạch không yên, mấy đứa thứ đệ kia đang đợi xem trò cười của hắn đấy.
Mẹ chồng vội vàng giảng hòa: "Đúng đúng đúng, ngày mai còn phải về nhà ngoại, mau mau về nghỉ ngơi đi."
Tôi quay người rời đi. Phía sau, tiếng khóc của Liễu Yên Nhiên vẫn tiếp tục. Nhưng trong tiếng khóc đó, đã không còn chút khí thế nào nữa.
Mụ v* đi theo hầu khoác áo choàng cho tôi, hạ thấp giọng nói: "Cô nương, hôm nay người không chịu thiệt, nhưng về sau... đã rời lòng với cô gia, lại còn làm phu nhân chán gh/ét, thì phải sống làm sao đây?"
Tôi không nói gì. Sống làm sao ư? Tôi chỉ biết rằng, hôm nay nếu tôi lùi một bước, sau này sẽ có một trăm bước không thể lùi được nữa. Đàn ông thiên vị tiểu tam thì không biết x/ấu hổ, đàn bà biết khóc thì biết diễn kịch. Đối phó với họ, chỉ có cách khiến họ không khóc nổi nữa.
Hôm sau về nhà ngoại, Vệ Lâm ngược lại rất quy củ chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh, dọc đường cũng làm tròn bổn phận. Đến nhà họ Phương, trước mặt cha mẹ lễ tiết đầy đủ, lời nói cử chỉ không chê vào đâu được. Tôi lạnh lùng nhìn, trong lòng cười nhạo: Hiếu thảo kiểu m/ù quá/ng cũng đâu phải ai muốn làm là làm được đâu.
Đợi khi hắn ra tiền viện uống trà, mẹ nắm tay tôi vào nội thất: "Cô gia đối xử với con thế nào? Nhìn có vẻ là người biết lễ nghĩa."
Tôi im lặng một lúc, vẫn kể lại chuyện ngày hôm qua. Mẹ nghe xong, sắc mặt thay đổi liên tục, cuối cùng chỉ còn lại một tiếng thở dài: "Con bé này... sao lại không giữ được bình tĩnh thế? Ngày thứ hai tân hôn mà đã làm ầm ĩ thế này, sau này làm sao mà sống?"
"Mẹ, là họ đang b/ắt n/ạt người."
"Thì cũng phải nhịn!" Mẹ nắm ch/ặt tay tôi, "Con là chính thê, nó là thiếp thất, chỉ cần con không gật đầu, nó có thể lật được sóng gió gì? Con làm ầm ĩ thế này, ngược lại biến mình từ người có lý thành người vô lý, sau này cô gia và mẹ chồng muốn bóp méo con, chẳng phải chỉ là chuyện trong một câu nói sao?"
Tôi cúi đầu, không biện giải thêm.
Cha sau khi biết chuyện, cũng chỉ sa sầm mặt nói: "Chuyện này nhà họ Vệ làm không đường hoàng, nhưng con đã gả qua đó rồi, còn có thể làm sao? Sau này hãy giữ lấy cái tâm nhãn, gặp chuyện thì nhịn một chút, cuộc sống vẫn cứ phải trôi qua thôi."
Tôi mỉm cười đáp vâng, nhưng trong lòng như bị thứ gì đó chặn lại, không lên không xuống. May mà, vốn dĩ cũng không ôm hy vọng quá lớn. Cho nên, cũng chẳng thấy thất vọng.
Trên xe ngựa lúc trở về, Vệ Lâm thay đổi hẳn sự chu đáo ân cần trước đó, trực tiếp lạnh mặt đối đãi. Chưa tới Quốc công phủ, hắn đã một mình bỏ đi. Mụ v* lải nhải bên tai về việc sau này phải biết nhẫn nhục chịu đựng thế nào, phải lấy lòng mẹ chồng ra sao, phải thu phục phu quân thế nào...
Tôi nghe, bỗng nhiên hỏi: "Mụ v*, người nói đường đời trên thế gian này, có phải đều phải tự mình bước đi không?"
Cuộc trừng ph/ạt của nhà họ Vệ đối với sự không nghe lời của tôi, bắt đầu từ ngày thứ ba sau khi về nhà ngoại.
Khi quản sự m/a m/a đến truyền lời, bà ta cười rất hòa nhã: "Phu nhân nói rồi, thiếu phu nhân mới về nên chưa biết quy củ trong phủ chúng ta. Tân nương tử sau khi vào cửa, phải cùng dùng bữa với phu nhân bên kia, như vậy mới thân thiết được."
Vào giờ Mão chính, tôi đến viện của mẹ chồng hầu hạ bà dùng bữa sáng. Đứng múc thức ăn, múc canh, đưa khăn tay, việc nào cũng không được thiếu. Mẹ chồng ăn chậm, một bữa cơm có thể dây dưa mất nửa canh giờ. Đợi bà ăn xong, những món thừa đó được dọn xuống, mới có chỗ cho tôi ngồi.
Nói là món thừa, thực ra cũng không hẳn. Rau là sạch, canh là còn lại, điểm tâm là loại đã bị bẻ dở.
"Ăn cơm của con đi." Mẹ chồng bưng chén trà lên, giọng điệu thờ ơ.
Tôi nhìn những dấu vân tay rõ rệt trên mấy miếng điểm tâm đó, không động đũa.
"Sao? Không hợp khẩu vị à?" Bà ngước mắt nhìn tôi, cười rất hiền hòa, "Là con dâu Quốc công phủ, phải nhanh chóng thích nghi với khẩu vị của nhà chồng mới phải."
Tôi rũ mắt, một lúc sau, mỉm cười.
"Mẹ nói đúng, con dâu quả thực không quen ăn."
Tôi quay người, gọi một tiếng ra phía ngoài cửa: "Người đâu."
Mụ v* đi theo hầu đáp lời bước vào.
"Phái người gửi thư cho nhà mẹ đẻ của ta," tôi nhìn mụ, "Nói rằng ta không quen ăn cơm của Quốc công phủ, từ nay về sau để nhà mẹ đẻ mỗi ngày gửi cơm đến. Nếu gửi bất tiện, thì ta về nhà mẹ đẻ ăn cũng như nhau thôi."
Mụ v* sững sờ. Chén trà trong tay mẹ chồng bỗng khựng lại, nước trà b/ắn ra ngoài, làm bỏng tay bà.
Trong phòng tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng kim rơi.
Sắc mặt mẹ chồng thay đổi liên tục, cuối cùng lại cố nặn ra nụ cười: "Họ Phương, con nói bậy bạ gì thế."
"Con dâu không nói bậy." Tôi đứng tại chỗ, không kiêu ngạo không tự ti, "Mẹ vừa nói rồi, phải nhanh chóng thích nghi với khẩu vị nhà chồng. Nhưng con dâu ng/u dốt, không thích nghi được. Đã như vậy, cũng không thể ngày nào cũng lãng phí lương thực của phủ. Để nhà mẹ đẻ gửi đến, lưỡng toàn kỳ mỹ."
Nhìn khuôn mặt vặn vẹo của bà, tôi chân thành nói: "Mẹ đừng khó xử, việc để nhà mẹ đẻ gửi cơm là ý của con dâu. Truyền ra ngoài, người ngoài chỉ nói con gái nhà họ Phương kiêu kỳ, không quen ăn sơn hào hải vị của Quốc công phủ, tuyệt đối sẽ không nói nhà chồng ng/ược đ/ãi con dâu."
Ngựk mẹ chồng phập phồng dữ dội.
Thật lâu sau, bà đặt mạnh chén trà xuống, nặn ra một câu từ kẽ răng: "Con là Thế tử phu nhân, muốn ăn gì thì cứ sai nhà bếp làm là được. Cái gì mà nhà mẹ đẻ gửi cơm, truyền ra ngoài, trông ra làm sao."
Tôi mỉm cười, khuỵu gối hành lễ: "Đa tạ mẹ đã thông cảm."
Mẹ chồng yên ổn được không đầy hai ngày, lại đổi sang cách khác.
