Trong một tháng này, Vân di nương và Nguyệt di nương đã dùng hết mọi th/ủ đo/ạn, hầu hạ Vệ Lâm vô cùng thoải mái. Liễu Yên Nhiên vẫn đang chịu cấm túc, ngày nào cũng khóc lóc làm lo/ạn trong viện. Nhưng lần này, chẳng còn ai thèm để ý đến cô ta nữa.
Vệ An ngày nào cũng lượn lờ trước mặt Vệ Lâm, cố ý hoặc vô tình nói những câu như "Liễu di nương hôm nay lại đòi sống đòi ch*t", "Liễu di nương lại m/ắng gia là kẻ khốn nạn, kẻ bội bạc, vo/ng ân phụ nghĩa". Vệ Lâm nghe vài lần, sắc mặt ngày càng lạnh nhạt.
Có lần, hắn uống say, đến phòng tôi, lầm bầm: "Trước đây sao không phát hiện ra, cô ta lại phiền phức đến thế..."
Tôi nhẹ nhàng vỗ lưng hắn, không nói gì. Đây mới chỉ là bắt đầu thôi.
...
Cuối tháng, tôi mang sổ sách đến trước mặt Vệ Lâm.
"Phu quân xem qua đi, đây là chi tiêu của trưởng phòng chúng ta tháng này."
Vệ Lâm lật xem, lông mày nhíu ch/ặt lại.
Tôi chỉ vào một trang, khẽ nói: "Phía Liễu di nương, tháng này tiêu hết tám trăm lượng."
Vệ Lâm sững sờ.
"Tám trăm lượng? Chẳng phải cô ta đang bị cấm túc sao?"
Tôi thở dài, giọng nói càng thêm dịu dàng: "Cấm túc thì cấm túc, phần lệ phí định sẵn không thể thiếu được. Yến sào, trang sức, quần áo, phấn son... thứ gì cũng phải là loại tốt nhất. Trước đây phu quân sủng ái, đều theo quy tắc đó. Giờ tuy đang cấm túc, nhưng phần lệ phí không tiện giảm đột ngột quá nhiều, thiếp sợ người ta bàn tán..."
Sắc mặt Vệ Lâm trầm xuống.
Hắn lật đi lật lại cuốn sổ mấy lần, cuối cùng đóng lại, lạnh lùng nói: "Từ giờ trở đi, phần của cô ta, cứ theo quy tắc của di nương mà làm. Yến sào, trang sức, quần áo mới, tất cả dừng lại hết."
Tôi do dự: "Việc này... liệu có không hay lắm không? Dù sao cô ta và phu quân cũng yêu nhau sâu đậm..."
Vệ Lâm lập tức ngắt lời tôi: "Trước đây là ta hồ đồ, dung túng cho cô ta. Giờ đã nghĩ thông suốt rồi, không thể để tiếp diễn như thế nữa."
Tôi cúi đầu, khẽ đáp: "Vâng."
Trong ánh mắt lại thoáng hiện lên một tia cười.
Kể từ khi sinh được đích tử, ngoại viện mỗi tháng cấp cho trưởng phòng năm ngàn lượng bạc. Nghe thì nhiều, nhưng trưởng phòng chủ tớ hơn trăm người, chi phí cho con cái, ăn mặc của ba di nương mới, tiêu xài như nước chảy. Số tiền thực sự rơi vào tay Vệ Lâm chỉ vỏn vẹn một ngàn lượng. Hắn là Thế tử, còn phải giao thiệp xã hội, ban thưởng cho người dưới, vốn dĩ đã không đủ dùng. Không còn mẹ chồng bù đắp, hắn càng thêm túng thiếu.
Trong lúc hắn đang phiền muộn vì tiền bạc, tôi lại đưa thêm hóa đơn của Liễu Yên Nhiên vào. Hiệu quả đương nhiên là gấp đôi. Tình yêu chân thành đến mấy, trước mặt tiền bạc, cũng phải nhường bước. Hắn tưởng mình đã nghĩ thông, nhưng nào biết, hóa đơn đó là tôi cố tình làm dày thêm một nửa bằng những khoản khống.
...
Lệnh cấm túc của Liễu Yên Nhiên được miễn là do "có th/ai".
Khi tin tức truyền đến, tôi đang đùa nghịch với con trai. Mụ v* chạy vào, sắc mặt kỳ quặc: "Phía biệt viện nói, Liễu thị nôn nghén mấy ngày nay, mời đại phu đến xem, nói là đã có th/ai rồi."
Tay cầm bút của tôi khựng lại.
"Được bao lâu rồi?"
"Ba tháng."
Tôi nhẩm tính ngày tháng, mỉm cười.
Ba tháng trước, cô ta vẫn chưa bị cấm túc.
Mụ v* sốt ruột vò tay: "Cô nương, thế này thì làm sao? Nếu cô ta sinh con trai, chẳng phải lại làm lo/ạn lên sao?"
Tôi đặt bút xuống, thong thả nói: "Sinh thì cứ sinh thôi."
"Cô nương?"
Tôi nhìn mụ, mỉm cười: "Mụ nói xem, một người thiếp thất đã thất sủng, sinh được con trai thì làm được trò trống gì?"
Mụ v* sững sờ.
Tôi tiếp tục xem sổ sách, giọng bình thản: "Để cô ta sinh. Sinh ra rồi, nuôi bên cạnh ta, nhận ta làm đích mẫu. Đến lúc đó, ngoại trừ mỗi tháng lúc đến thỉnh an được nhìn hai cái, cô ta còn làm được gì nữa?"
Mụ v* suy nghĩ một chút, mắt sáng lên.
Ba ngày sau, Liễu Yên Nhiên được giải cấm túc. Sau khi về lại, cô ta phát hiện mọi thứ đã thay đổi. Yến sào không còn, trang sức năm ngày một món cũng mất, quần áo mới đặt hàng tháng cũng không thấy đâu. Ngay cả nha hoàn trong viện cũng chỉ còn lại hai đứa làm việc thô kệch.
Cô ta đi tìm Vệ Lâm khóc lóc. Vệ Lâm đang nằm trong phòng Vân nhi uống trà, nghe cô ta khóc xong, thản nhiên nói một câu: "Những thứ trước kia là ta hồ đồ. Giờ đã nghĩ thông rồi, quy tắc thế nào thì cứ theo thế ấy. Nàng dù sao cũng sắp làm mẹ rồi, đừng hơi tí là khóc."
Liễu Yên Nhiên đứng sững ở đó, nước mắt còn đọng trên mặt, nhưng Vệ Lâm đã quay đầu đi, tiếp tục nói cười với Vân nhi. Cô ta đứng rất lâu, cuối cùng chỉ có thể tự mình quay về.
Không cam tâm, cô ta lại đi tìm mẹ chồng đòi làm chủ. Mẹ chồng càng h/ận cô ta. Cái gọi là tình dì cháu sâu đậm, chẳng qua chỉ dựa trên cơ sở đôi bên cùng có lợi. Nhưng một khi liên quan đến lợi ích, đó lại là một bộ mặt khác.
Cuộc sống của mẹ chồng gần đây ngày càng khó khăn. Quyền lực trong tay ngày càng nhỏ, thu nhập hạn hẹp mà chi tiêu lại lớn. Quốc công gia cố tình đề bạt Triệu di nương, ngày ngày đối đầu với bà ta. Tất cả những điều này đều bắt đầu từ khi Liễu Yên Nhiên vào cửa.
Không nằm ngoài dự đoán, Liễu Yên Nhiên không những bị m/ắng, còn bị ph/ạt trừ tiền tháng. Tin tức truyền đến viện tôi, tôi đang cho con bú. Mụ v* miêu tả lại một cách sinh động, cuối cùng cười nói: "Phu nhân, người không thấy cái mặt của Liễu thị đâu, như thể nuốt phải con ruồi vậy!"
Tôi cúi đầu nhìn con trai trong lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng nó.
"Đây chính là kết cục của kẻ làm thiếp."
Mụ v* sững người.
Tôi ngẩng đầu lên, mỉm cười nhạt:
