Căn nhà đó của nhà họ Ho, cuối cùng cũng bị tiền trang Tề Ký thu hồi.
Ho Hành dẫn Liễu Uyển dọn vào một căn nhà thuê nhỏ ở phía Nam thành.
Hai gian nhà rá/ch nát.
Không nha hoàn, không quản gia.
Liễu Uyển nhìn cánh cửa sổ lộng gió.
Nhìn chiếc giường trải đầy cỏ khô.
Tay nàng ta run bần bật.
"Hành ca ca... chúng ta không thể ở đây được..."
Ho Hành không nói gì.
Hắn ngồi trên bậc cửa, trong tay cầm một bầu rư/ợu.
Tu một ngụm.
"Không ở đây thì nàng muốn ở đâu?"
"Thiếp..."
"Phấn son của nàng đã b/án. Ngựa của nàng đã b/án. Trang sức của nàng đã cầm cố."
Giọng hắn bình thản như thể đang nói về thời tiết.
"Đây chính là cuộc sống mà nàng muốn."
Nước mắt Liễu Uyển rơi xuống.
"Thiếp... thiếp không biết sẽ thành ra thế này..."
"Nàng không biết?" Ho Hành quay đầu nhìn nàng, khóe môi kéo ra một độ cong mỉa mai.
"Nàng không biết nàng ấy là người chống đỡ cả cái nhà họ Ho này sao?"
"Nàng không biết thiếu nàng ấy, ta chẳng là cái gì cả sao?"
"Hay là nàng biết--chỉ là cảm thấy không quan trọng?"
Liễu Uyển khóc lóc lắc đầu: "Thiếp không có... thiếp chỉ yêu huynh thôi..."
Ho Hành nhìn nàng ta rất lâu.
Rồi dời ánh mắt đi.
"Đừng nói đến hai chữ tình yêu nữa."
"Nàng không xứng. Ta cũng không xứng."
Liễu Uyển đứng tại chỗ, nước mắt đầm đìa.
Gió từ khung cửa sổ rá/ch thổi vào, khiến nàng ta lạnh thấu xươ/ng.
Cùng lúc đó.
Trấn Quốc công phủ.
Đèn đuốc sáng trưng.
Ta ngồi trong viện của mình, trước mặt trải một tấm bản đồ thương lộ khổng lồ.
Lộ trình đường lương thực phía Bắc ta đã vẽ xong.
Ba ngày nữa sẽ ký hợp đồng với Bùi Tễ Xuyên.
Thúy Bình bưng bữa đêm đi vào.
"Cô nương, nghe nói vị Liễu cô nương nhà họ Ho kia, hôm nay đang quỳ ngoài phố c/ầu x/in người ta cho v/ay tiền đấy ạ."
Ta không ngẩng đầu.
"Ừ."
"Cô nương không tò mò sao?"
"Có gì mà phải tò mò." Ta đá/nh dấu nốt điểm cuối cùng trên bản đồ lộ trình,
Đặt bút xuống.
"Gieo nhân nào, gặt quả nấy thôi."
Thúy Bình bĩu môi: "Còn Ho Hành thì sao? Cô nương thực sự không còn chút bận tâm nào nữa ạ?"
Ta suy nghĩ một chút.
"Thúy Bình."
"Dạ?"
"Ngươi từng thấy một món y phục cũ mặc ba năm bao giờ chưa?"
Thúy Bình gật đầu.
"Món y phục đó bẩn rồi, rá/ch rồi, cũ rồi, ngày nào ngươi cũng phải vá víu nó."
"Một ngày nọ, ngươi cuối cùng cũng vứt nó đi."
"Ngươi có ngoảnh đầu lại nhớ nhung nó không?"
Thúy Bình há miệng, lắc đầu.
"Thế là được rồi."
Ta bưng bữa đêm lên, húp một ngụm chè hạt sen.
Ngọt.
Cuộc sống cuối cùng cũng đã ngọt ngào rồi.
Năm ngày sau.
Nhà họ Ân và nhà họ Bùi chính thức ký hợp đồng.
Hợp tác kinh doanh đường lương thực phía Bắc.
Ngày ký hợp đồng, Bùi Tễ Xuyên đích thân tới.
Vẫn là bộ trường sam màu trăng non ấy, vẫn là gương mặt như ngọc ấy.
Ký xong nét bút cuối cùng,
Hắn đặt bút xuống, nhìn về phía ta.
"Ân cô nương."
"Bùi thế tử."
"Bùi mỗ có một việc muốn hỏi."
"Mời nói."
"Cô nương đã có hôn ước chưa?"
Cả căn phòng im phăng phắc.
Ân Thừa Huyền phun cả ngụm trà ra ngoài.
Ta nhìn vào mắt Bùi Tễ Xuyên.
Bình thản. Chân thành.
Không hề có chút giả tạo khách sáo nào.
Hắn cứ nhìn thẳng vào ta như thế, như đang thực hiện một thương vụ mà hắn nắm chắc phần thắng.
Nhưng sự nghiêm túc trong đáy mắt--
Không giống như đang nhìn một đối tác làm ăn.
Ta khựng lại.
"Chưa."
Bùi Tễ Xuyên mỉm cười nhẹ.
Nụ cười này--
Ngay cả ánh nắng ngoài cửa sổ dường như cũng sáng thêm vài phần.
"Vậy tốt rồi."
"Bùi mỗ đã ghi nhớ."
Ân Thừa Huyền bên cạnh nghiến nát một hạt lạc.
【Chương 10】
Một tháng sau.
Cả thành đều biết hai chuyện.
Chuyện thứ nhất--
Ân nhị cô nương của Trấn Quốc công phủ,
bằng sức mình đã khai thông đường lương thực phía Bắc.
Giá lương thực ổn định, bách tính được nhờ.
Ngay cả triều đình cũng ban lệnh khen thưởng.
Cái tên Ân Nhược Đường từ đó về sau không ai là không biết trong giới thương nhân.
Chuyện thứ hai--
An Bình Vương thế tử Bùi Tễ Xuyên, ba ngày một lần chạy đến Trấn Quốc công phủ.
Danh nghĩa là "bàn chuyện làm ăn".
Thực tế--
Cả thành đều nhìn thấy những "phụ kiện" mà mỗi lần hắn mang theo.
Lần đầu, mang theo một hộp trân châu Nam Hải.
"Mẫu tham khảo để làm hợp đồng."
Lần thứ hai, mang theo mười hai tấm Thục cẩm.
"Hàng hóa thử nghiệm cho lộ trình thương mại mới."
Lần thứ ba, trực tiếp kéo đến một xe than ấm phía Bắc.
"Sợ Ân cô nương mùa đông bị lạnh."
Ân Thừa Huyền mỗi lần đều ngồi bên cạnh, mặt mày càng lúc càng đen lại.
"Bùi Tễ Xuyên, ngươi còn mặt mũi nào nữa không?"
Bùi Tễ Xuyên liếc nhìn huynh ấy, mỉm cười nhẹ.
"Ân huynh yên tâm, mỗi bước đi của Bùi mỗ đều vô cùng quang minh chính đại."
Ân Thừa Huyền tức đến mức nghiến răng.
Còn ta--
Ta phải thừa nhận.
Người đó quả thực rất khác biệt.
Hắn chưa bao giờ hỏi về quá khứ của ta.
Không hỏi ta từng gả cho ai.
Không hỏi tại sao ta lại hưu phu.
Hắn chỉ nhìn xem hiện tại ta là người như thế nào.
Rồi nghiêm túc bước lại gần.
Không ép buộc. Không vội vã. Không lùi bước.
Ba tháng sau.
Bùi Tễ Xuyên chính thức gửi thiếp đến Trấn Quốc công phủ.
Cầu hôn.
Đại lễ trọn bộ.
Danh sách sính lễ viết dài đến ba trang giấy.
Ân Thừa Huyền nhìn danh sách sính lễ đó, im lặng hồi lâu.
"Hắn cho nhiều hơn cả toàn bộ gia sản của ta."
Ta bật cười.
"Ca, hắn là người chân thành."
Ân Thừa Huyền thở dài.
"Ta biết."
Huynh ấy nhìn ta, trong ánh mắt có sự luyến tiếc, có nỗi xót xa, cũng có cả sự an tâm.
"Nhược Đường, lần này--muội vui không?"
Ta suy nghĩ một chút.
Rồi gật đầu.
"Vui."
Ngày cưới định vào tháng Ba năm tới.
Cả thành chấn động.
An Bình Vương thế tử cưới đích nữ Trấn Quốc công.
Môn đăng hộ đối. Trai tài gái sắc.
