Ta tiếp lời: "Nghĩa là, khi thuyền gạo nhà họ Thẩm đi qua Thanh Thạch Độ, không phải tự ý dừng lại, mà là dừng theo chế độ phúc hạch cũ của Lễ bộ, sau khi dừng lại, gạo mới biến thành gạo cũ, và người ký tên x/ác nhận phúc hạch không sai, chính là Hạ đại nhân."
Trong đường im phăng phắc.
Hạ Sùng Minh nhìn chằm chằm vào bản dập đó.
Hồi lâu sau, ông ta khẽ cười.
"Bùi đại nhân quả là th/ủ đo/ạn cao tay."
Bùi Quan Lễ thần sắc không đổi: "Chỉ là tra hồ sơ theo chế độ mà thôi."
Hạ Sùng Minh lạnh lùng nói: "Ngươi vì muốn lật lại vụ án cũ của ông ngoại phu nhân, mà dám lục lại cả hồ sơ cũ hai mươi năm trước của Lễ bộ, chẳng lẽ không phải là tư lợi?"
Bùi Quan Lễ chưa kịp mở miệng, ta đã lên tiếng trước: "Hạ đại nhân."
Ông ta nhìn ta.
Ta đứng giữa đường, giọng không cao, nhưng từng chữ từng chữ đều vô cùng rõ ràng.
"Nếu hồ sơ cũ không có gì sai, thì lục lại có gì đ/áng s/ợ?"
"Nếu hồ sơ cũ có sai, thì kẻ phải sợ cũng không phải là người lục lại hồ sơ."
Hạ Sùng Minh sắc mặt âm trầm.
Ông ta nói: "Một nữ nhi thương hộ, mà cũng dám dạy bản quan về luật pháp ngay tại Đại Lý Tự sao?"
Ta nhìn ông ta.
"Ta không dạy luật pháp, ta chỉ hỏi một câu: Gạo mới do bách tính nộp lên, tại sao sau khi qua Thanh Thạch Độ, lại th/ối r/ữa trong kho?"
Cục hỏi sổ sách không định án ngay tại chỗ.
Hạ Sùng Minh dù sao cũng ở Lễ bộ nhiều năm, môn sinh cố cựu khắp triều đình.
Đại Lý Tự khanh chỉ lệnh cho người tạm phong tỏa kho cũ ở Thanh Thạch Độ, triệu tập quan lại cũ của Chuyển vận ty, đồng thời niêm phong danh sách gạo cống năm nay.
Khi ta bước ra khỏi đường, chân có chút mềm nhũn.
Bùi Quan Lễ vươn tay đỡ lấy ta.
Ta khẽ hỏi: "Ta không làm mất mặt chàng chứ?"
Hắn nhìn ta, gọi: "Tống Tri Ninh."
Ta ngẩng đầu, Bùi Quan Lễ nói: "Nàng hôm nay rất tốt."
Hắn không nói là thuận tay, cũng không nói là hợp quy củ, chỉ nói ta rất tốt.
Nhưng chưa đợi ta kịp nói gì, bên cạnh truyền đến một giọng nói.
"Bùi phu nhân quả thực bản lĩnh không tầm thường."
Ta quay đầu, thấy một người trung niên mặc quan bào màu xanh đang đứng dưới hành lang, thần sắc khách khí.
Bùi Quan Lễ liếc nhìn ông ta: "Triệu Ngự sử."
Ta lập tức hiểu ra.
Đây chính là người đã dâng sớ hạch tội Bùi Quan Lễ.
Triệu Ngự sử nhìn ta, chậm rãi nói: "Chỉ là cục diện hôm nay, nhìn giống hỏi sổ sách, nhưng lại giống một vở kịch do vợ chồng các người liên thủ diễn hơn."
Bùi Quan Lễ định mở miệng, ta khẽ ngăn hắn lại, hỏi: "Triệu đại nhân cảm thấy câu nào là kịch?"
Triệu Ngự sử cười: "Phu nhân chớ vội, hạ quan chỉ cảm thấy, Bùi đại nhân tránh hiềm nghi chưa đủ sạch sẽ."
Ông ta nhìn Bùi Quan Lễ.
"Sổ sách cũ là Bùi đại nhân tra, nhân chứng là từ quán cháo của Bùi phu nhân ra, vật chứng lại là đồ cũ của nhà họ Thẩm, từng việc từng việc, đều không thoát khỏi chữ 'tình'."
Ta hiểu rồi, ông ta không phải muốn chứng minh Hạ Sùng Minh vô tội.
Ông ta muốn chứng minh tất cả bằng chứng của chúng ta đều vì tư tình mà có, không thể tin được.
Triệu Ngự sử chắp tay.
"Sáng mai vào chầu, hạ quan sẽ dâng thêm một sớ."
Ông ta nói xong liền đi, ta đứng dưới hành lang mưa, cảm thấy thắng lợi vừa rồi tại đường lại nứt ra một kẽ hở.
Bùi Quan Lễ khẽ nói: "Đừng nghe ông ta."
Ta lắc đầu: "Lời ông ta nói không phải hoàn toàn vô lý."
Bùi Quan Lễ nhíu mày, ta nhìn màn mưa trong sân.
"Nhân chứng từ quán cháo, sổ sách cũ từ mẹ ta, hồ sơ cũ do chàng tra ra, nếu Hạ Sùng Minh cắn ch/ặt việc chúng ta tư lợi, vụ án này sẽ biến thành chàng bảo vệ vợ, ta lật lại ơn oán cũ."
Bùi Quan Lễ không nói gì.
Ta quay sang nhìn hắn: "Cho nên còn thiếu một thứ."
"Cái gì?"
"Bằng chứng không liên quan đến ta, cũng không liên quan đến chàng, nhưng có thể chứng minh gạo cống năm nay vẫn đang bị tráo đổi."
Bùi Quan Lễ nhìn ta: "Nàng muốn tra Thanh Thạch Độ?"
Ta gật đầu, hắn lập tức đáp: "Không được."
Ta chưa từng thấy hắn đáp nhanh đến vậy.
"Tống Tri Ninh, Hạ Sùng Minh đã nhắm vào nàng rồi."
Ta nói: "Vậy nên không thể để ta đi?"
"Đúng."
"Vậy để ai đi?"
Hắn im lặng, lúc này ta mới cười một cái.
"Bùi Quan Lễ, chàng có phát hiện ra không, chàng bây giờ rất giống cha ta?"
Sắc mặt hắn lập tức thay đổi.
Ta nắm lấy tay hắn: "Ý ta là, chàng đều thấy nguy hiểm, nên không cho ta đụng vào."
"Nhưng chàng không giống ông ta, chàng ngăn ta là vì sợ ta bị thương, ông ta ngăn ta là vì sợ ta có ích."
Bùi Quan Lễ nhìn ta, đáy mắt cảm xúc cuộn trào.
Ta khẽ nói: "Chàng đừng nh/ốt ta lại vào lồng."
Ta tưởng mình đã thuyết phục được Bùi Quan Lễ, ngày hôm sau liền có thể đi Thanh Thạch Độ.
Nhưng trời còn chưa sáng, trước cửa quán cháo đã có thêm một chiếc hòm gỗ.
Chiếc hòm không đề tên người gửi, khóa là khóa mới, nhưng dưới đáy hòm lại khắc một chữ cũ.
【Thẩm】
Thanh Hòa lập tức cho người báo lên Đại Lý Tự.
Sau khi mở hòm ra, bên trong là một cuộn sổ sách gọi là sổ cũ nhà họ Thẩm.
Trang sổ ố vàng, góc cạnh rá/ch nát, ngay cả lỗ mọt cũng được làm trông như thật.
Trang trên cùng viết một hàng chữ.
【Nhà họ Thẩm m/ua ba ngàn thạch gạo cũ, giả làm gạo mới nhập kho.】
Câu này đủ để vụ án cũ nhà họ Thẩm không bao giờ lật lại được nữa.
Chưa đầy nửa canh giờ, lời đồn đã lan khắp kinh thành, nói rằng vụ án cũ nhà họ Thẩm vốn không phải án oan, nói rằng ta vì muốn lật lại án cho ông ngoại mà m/ua chuộc lão lái thuyền, ngụy tạo tờ niêm phong bằng m/áu, còn kéo cả Bùi Quan Lễ xuống nước.
Khi mẹ ta nghe tin, bát th/uốc trên tay bà rơi xuống đất.
Sứ vỡ văng tung tóe vào gấu váy, nhưng bà như không nhìn thấy, chỉ chằm chằm nhìn vào cuộn sổ cũ: "Không phải."
Ta quỳ xuống bên cạnh bà: "Mẹ."
