Trên án thư cạnh cửa sổ vẫn còn đặt một chiếc bình hoa sứ xanh, những bông hoa khô cắm trong bình đã chẳng còn nhìn ra màu sắc nguyên bản nữa.
Ta bước đến bên cửa sổ, đẩy cửa ra, bên ngoài là hồ sen nửa khô héo, bên bờ hồ trồng vài gốc mai già, cành lá đan xen, c/ắt vụn ánh trời thành những mảnh nhỏ vụn vặt.
Nhìn từ góc này, thấp thoáng có thể thấy được mái hiên của Tử Đằng Uyển.
Tử Đằng Uyển là viện tốt nhất trong phủ họ Giang, tọa Bắc triều Nam, ba gian chính phòng cùng hai gian đông tây sương phòng, trong viện trồng một giàn tử đằng, mùa xuân nở hoa rực rỡ như gấm, hương thơm có thể bay đi rất xa.
Trước kia viện đó là của ta.
Sau này bị muội muội đòi mất, liền chẳng bao giờ trả lại nữa.
Nay muội muội đã gả đi, viện đó bỏ trống, vậy mà muội ấy vẫn không chịu trả cho ta, còn giả nhân giả nghĩa nói một câu "Tỷ tỷ cứ ở Tử Đằng Uyển của muội đi".
Nếu ta thực sự dọn vào đó, sợ rằng ngày hôm sau đã truyền ra những lời đàm tiếu "Trưởng nữ nhà họ Giang về kinh chiếm đoạt khuê phòng của muội muội".
Muội ấy cho ta Tử Đằng Uyển, nếu ta thực sự nhận lấy, chính là ta không hiểu chuyện.
Nếu ta không nhận, chính là muội ấy hào phóng thấu tình đạt lý.
Tính thế nào, cũng đều là muội ấy thắng.
Thay vào là ta của ngày trước, có khi ta đã thực sự dọn vào rồi, dù chỉ là để chọc tức muội ấy cũng tốt.
Tiếc thay, ta không còn là Giang Chiếu Nguyệt chỉ biết đi thẳng một đường như trước nữa.
Bữa tối được bày trong hoa sảnh của chính viện.
Cha ngồi ở chủ vị, mẹ ngồi bên tay phải ông, Sở Lăng Tiêu ngồi phía dưới tay mẹ, muội muội ngồi sát cạnh Sở Lăng Tiêu.
Ta được sắp xếp ngồi bên tay trái cha, đối diện với Sở Lăng Tiêu.
Thứ tự ngồi này được sắp xếp rất khéo léo, vừa tỏ ra bình đẳng, lại vừa phân định rõ ràng hai phe.
Nhà muội muội là khách, ta cũng là khách, mà lại đều không phải là khách.
Ta ngồi xuống an ổn, không chê bai chỗ ngồi, cũng chẳng tính toán món ăn.
Đệ đệ nhờ cậy có thế tử Tĩnh Ninh Hầu phủ làm anh rể, hai năm trước đã vào học tại Bạch Lộ thư viện, phải hai ngày nữa thi xong kỳ thi tháng mới có thể trở về.
Mẹ liền sai người truyền thức ăn.
"Tỷ tỷ nếm thử món này, sư tử đầu hầm trong, là muội bảo phòng bếp làm riêng đấy, tỷ tỷ trước kia thích ăn món này nhất." Muội muội ân cần gắp thức ăn cho ta, cười cong cả mắt.
Ta cúi đầu nhìn thoáng qua viên sư tử đầu trong bát, nói lời cảm ơn muội ấy.
Hương vị không tệ, nhưng khẩu vị của ta hiện nay đã thay đổi rồi.
Thái Thương giáp biển, nhà ngoại quen ăn đồ hải sản thanh đạm tươi ngon, ba năm trôi qua, ta đã không còn quen ăn kiểu đậm đà dầu mỡ của kinh thành nữa.
Nhưng ta chẳng nói gì, ăn uống bình thản, thỉnh thoảng lại khen một câu "món này ngon", "món kia cũng không tệ", thỉnh thoảng xen vài câu về phong tục tập quán ở Thái Thương.
Nụ cười của muội muội ngày càng gượng gạo, còn cha và mẹ thì cười rất đỗi vui vẻ.
Sở Lăng Tiêu ngồi đối diện, uống hết chén này đến chén khác, ánh mắt thỉnh thoảng lại dừng trên người ta.
Ta giả vờ như không thấy, chỉ chăm chú trò chuyện với muội muội.
"Tỷ tỷ lần này trở về, định ở lại bao lâu?"
Muội muội nghiêng đầu nhìn ta, giọng điệu thân thiết như thể chúng ta chưa từng có hiềm khích.
Ta đặt đũa xuống, ôn nhu đáp: "Bên ngoại tổ còn vài việc phải xử lý, khoảng chừng ở lại một tháng. Đợi sau khi tiệc đầy tháng của cháu ngoại xong xuôi, lại hầu hạ cha mẹ vài ngày, là phải trở về rồi."
Lời này vừa thốt ra, cả cha và mẹ đều nhìn ta.
Mẹ muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn mở miệng: "Bên Thái Thương... ngoại tổ mẫu của con sức khỏe vẫn tốt chứ?"
"Nhờ mẹ quan tâm, ngoại tổ mẫu thân thể tráng kiện, chỉ là chân tay có chút bất tiện, dù sao cũng là người đã có tuổi." Ta dừng một chút, "Ngoại tổ mẫu thường nói, mong mẹ có thời gian về thăm người."
Mẹ im lặng.
Từ khi gả vào nhà họ Giang, bà rất ít khi về Thái Thương.
Một là đường xa, hai là... nhà họ Giang quy củ nhiều việc lắm, đương gia chủ mẫu không dễ gì rời phủ.
Ta nhìn những sợi tóc bạc mới xuất hiện bên thái dương bà, trong lòng bỗng nhiên có chút không đành lòng.
Nhưng chỉ là một thoáng, chút không đành lòng đó liền tan biến.
Năm đó khi bà khóc lóc c/ầu x/in ta thành toàn cho muội muội, bà có từng không đành lòng với ta không?
Năm đó khi bà trơ mắt nhìn ta bị người đời chỉ trỏ, ầm ĩ khắp thành, bà có từng không đành lòng với ta không?
Năm đó khi bà đưa ta đến Thái Thương, ba năm trời chỉ gửi ba lá thư, mỗi lá thư chỉ có vài dòng ngắn ngủi, bà có từng không đành lòng với ta không?
Đang nghĩ ngợi, cha lại tiếp lời: "Nếu nhà ngoại không có việc gì, thì con về kinh luôn đi, tuổi tác của con cũng không còn nhỏ, cũng nên về kinh mà bàn chuyện hôn sự rồi."
Thì ra, đây mới là lý do thực sự khiến cha gửi thư đến Thái Thương thúc giục ta trở về.
Tính tuổi tác, ta nay đã hai mươi mốt, ở kinh thành đủ để xưng là gái lỡ thì rồi.
Nhà bình thường gả con gái, ai mà chẳng đính hôn từ khi cập kê?
Chỉ riêng hôn sự của ta trắc trở, lại còn gây ra vụ bê bối chị em tranh giành, người ngoài không hiểu nội tình, chỉ nhìn việc Tĩnh Ninh Hầu phủ hủy hôn với ta, khăng khăng muốn kết thân với muội muội, không nói đến gia phong nhà họ Giang thế nào, chỉ cho rằng là tư đức của ta không tốt.
Ba năm trôi qua, khi mẹ viết thư chưa từng nhắc đến việc có bà mai mối đến cửa nói chuyện hôn nhân cho ta, có thể thấy các đại gia vọng tộc trong kinh sớm đã kh/inh thường ta, hiện nay cha muốn nói chuyện hôn sự cho ta, thì có thể tìm được nhà tử tế nào chứ?
