"Nhưng đó là yến tiệc chọn phi."
"Yến tiệc chọn phi thì cũng không thể không cho người ta ăn cơm."
Nàng mím môi, như thể muốn nhìn thấu tâm tư gì đó từ gương mặt ta.
Ta biết nàng đang nghĩ gì.
Kiếp trước, sau khi ta gả vào Đông cung, nàng thường đến thăm ta.
Mỗi lần đến, mắt nàng đều sáng rực vẻ ngưỡng m/ộ.
Nàng nói tỷ tỷ số tốt, một bước lên mây, trở thành mẫu nghi thiên hạ tương lai.
Nhưng nàng đâu biết, Đông cung mà bao người ngưỡng vọng ấy, đối với ta mà nói, ngay cả một căn phòng để ăn cơm cho yên ổn cũng chẳng tính là có.
Xe ngựa lắc lư đi qua con phố dài.
Bên đường có sạp b/án hạt dẻ rang đường, hơi nóng bốc lên nghi ngút, hương thơm cứ chui thẳng vào trong xe.
Ta vén rèm xe, bảo phu xe dừng lại.
Ân Tri Tuyết kinh ngạc: "Tỷ tỷ, chúng ta vừa từ cung yến trở về, nếu bị người ta nhìn thấy tỷ m/ua đồ ăn vặt bên đường, e là không hay đâu."
Ta đã xuống xe ngựa từ bao giờ.
Chủ sạp dùng giấy dầu gói một túi hạt dẻ lớn, nóng đến mức ta phải chuyển qua chuyển lại giữa hai bàn tay.
Bóc một hạt, phần th!t hạt dẻ vàng óng mềm dẻo ngọt bùi.
Ta ăn mà hốc mắt nóng ran.
Ân Tri Tuyết đứng bên xe, nhìn ta như nhìn một kẻ đi/ên.
Ta bóc một hạt đưa cho nàng.
"Ăn không?"
Nàng do dự một lát rồi lắc đầu.
"Muội không đói."
Ta không khuyên nàng.
Người đã không muốn ăn thì ai khuyên cũng vô ích.
Về đến phủ, mẫu thân đã đợi sẵn ở hoa sảnh.
Chuyện yến tiệc chọn phi hôm nay, chắc hẳn có người đã truyền về từ sớm.
Bà vừa thấy ta, sắc mặt liền trầm xuống.
"Minh Đường, hôm nay con đã làm gì trong cung vậy?"
Ta đặt túi hạt dẻ lên bàn.
"Ăn điểm tâm."
"Chỉ ăn điểm tâm thôi sao?"
Mẫu thân gi/ận đến mức đ/ập bàn.
"Con đường đường là tiểu thư mà lại đưa đồ ăn cho võ tướng ngay chốn đông người, con bảo cả kinh thành này nhìn con thế nào đây? Chẳng phải trước đây con khao khát được vào Đông cung nhất sao? Hôm nay làm càn như thế, Thái tử điện hạ liệu còn coi trọng con nữa không?"
Ta nhìn bà, bỗng cảm thấy mệt mỏi.
Kiếp trước, sau khi gả vào Đông cung, lần đầu tiên về thăm nhà, ta g/ầy đến mức y phục chẳng còn chống đỡ nổi.
Mẫu thân nắm lấy tay ta, thở dài hồi lâu, chỉ khuyên ta nhẫn nhịn.
Bà nói Thái tử tính tình lạnh nhạt cũng tốt, ít ra sẽ không đắm chìm trong sắc dục.
Bà nói nữ tử làm chính thê, điều quan trọng nhất là giữ vững vị trí.
Bà nói quy củ Đông cung nghiêm ngặt, ta đã gả qua đó thì không được tùy hứng như khi còn ở nhà nữa.
Khi ấy, ta thực sự muốn hỏi bà một câu.
Nếu ta chỉ muốn ăn một miếng bánh ngọt thì sao?
Nhưng ta không hỏi.
Hỏi cũng vô ích.
Giờ đây bà lại đứng trước mặt ta, hỏi ta liệu Thái tử có còn coi trọng ta hay không.
Ta mỉm cười.
"Không coi trọng thì càng tốt."
Mẫu thân sững sờ.
Ân Tri Tuyết mắt sáng lên, rồi lại nhanh chóng cúi đầu xuống.
Mẫu thân tưởng ta đang nói lời gi/ận dỗi.
Bà thở dài, sai nha hoàn mang đến vài bức họa.
"Hôm nay con thất nghi, phía Đông cung chưa chắc đã còn hy vọng. Ta đã nhờ người xem qua vài gia đình, con xem trước đi."
Bức họa được trải ra.
Có công tử của Hàn Lâm viện, có thiếu khanh của Đô sát viện, còn có cả trưởng tử của một vị quan ngoại tỉnh.
Ta nghiêm túc xem xét.
Mẫu thân có lẽ không ngờ ta lại thuận lời đến vậy, sắc mặt dịu lại đôi chút.
Ân Tri Tuyết bỗng lên tiếng.
"Mẫu thân, trong cung vẫn chưa có tin tức x/ác thực, tỷ tỷ sớm xem mắt như vậy, liệu có bất ổn không?"
Mẫu thân nhìn nàng.
Ân Tri Tuyết cụp mắt, giọng nói nhẹ nhàng.
"Thái tử điện hạ vốn không thích ồn ào, hôm nay tỷ tỷ có lẽ chỉ là nhất thời hồ đồ. Nếu vài ngày nữa điện hạ hỏi đến, mà chúng ta lại đã định thân cho tỷ tỷ, chẳng phải sẽ khiến người ta thấy nhà họ Ân tâm tư bất định sao?"
Ta vừa bóc hạt dẻ vừa nghe mà muốn cười.
Nàng không phải sợ ta bỏ lỡ Đông cung.
Nàng sợ ta bước đi quá nhanh, khiến nàng không kịp lấy được những thứ ta từng thu thập về sở thích của Thái tử.
Quả nhiên, tối hôm đó, nàng tìm đến viện của ta.
Nàng vòng vo hồi lâu, cuối cùng hỏi ta: "Tỷ tỷ, chẳng phải trước đây tỷ đã ghi chép rất nhiều sở thích của Thái tử điện hạ sao?"
Ta ngước mắt nhìn nàng.
Nàng bị ta nhìn đến mức có chút không tự nhiên.
"Muội chỉ nghĩ, những thứ đó để không cũng phí. Nếu giờ tỷ tỷ không muốn vào Đông cung, chi bằng đưa muội xem thử."
Ta đứng dậy, từ đáy rương lôi ra một cuốn sổ cũ.
Trên đó chi chít những dòng chữ ghi lại mùi hương, trà, kinh Phật, thi từ mà Tiêu Cảnh Hành ưa thích.
Đó là khởi đầu cho những khổ sở của ta ở kiếp trước.
Ta đưa cuốn sổ cho nàng.
Ân Tri Tuyết mừng rỡ đón lấy.
"Tỷ tỷ thực sự cho muội sao?"
"Cho muội."
Nàng ôm cuốn sổ, tựa như đang ôm lấy một chiếc thang lên trời.
Ta nhìn bóng lưng nàng rời đi, bỗng nhớ về bản thân mình của kiếp trước.
Khi ấy, ta chắc cũng là bộ dạng này.
Đinh ninh rằng chỉ cần leo lên được, là có thể đứng trong ánh sáng.
Nào hay biết phía trên kia gió lạnh thấu xươ/ng, đứng lâu rồi, đến cả bản thân là ai cũng quên mất.
Trong cung mãi vẫn chưa định ra người chọn làm Thái tử phi.
Điều này rất không bình thường.
Kiếp trước, chưa đầy bảy ngày sau yến tiệc chọn phi, Tiêu Cảnh Hành đã đề tên ta với Hoàng hậu.
Khi đó ta vui sướng đến phát đi/ên.
Cứ ngỡ tâm huyết bao năm của mình cuối cùng đã được đền đáp.
Thế nhưng kiếp này, ta ăn điểm tâm giữa chốn đông người, đưa bánh cua cho tiểu tướng quân, trên đường về phủ còn m/ua hạt dẻ rang đường.
Cả kinh thành đều truyền tai nhau rằng đại tiểu thư nhà họ Ân thô lỗ thất lễ, khó lòng bước chân vào chốn cao sang.
Tiêu Cảnh Hành lại không chọn Khương Văn Nguyệt, cũng chẳng chọn Ân Tri Tuyết.
Đông cung bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.
Càng tĩnh lặng, càng khiến lòng người bất an.
Vài ngày sau, trong cung lại tổ chức yến tiệc phẩm hương.
Khi nghe tin này, bát hoành thánh gà ta đang cầm suýt chút nữa thì đổ.
Kiếp trước không hề có yến tiệc này.
Mẫu thân không cho phép ta làm lo/ạn nữa, đích thân giám sát nha hoàn chải chuốt cho ta.
