Khi ta chạy đến, cuộc ch/ém gi*t đã kết thúc.
Chiếc xe tù áp giải lật ngang bên đường, trục xe g/ãy làm đôi.
Trên mặt đất vương vãi những mũi tên g/ãy, dấu móng ngựa giẫm đạp lo/ạn xạ vào trong bùn đất.
Người của Hoàng hậu hộ tống ta, không cho phép ta tiến lên phía trước.
Nhưng làm sao ta có thể nghe lọt tai.
Ta tìm ki/ếm từng gương mặt, từng gương mặt một.
Không có.
Không có Bùi Nghiên Chu.
Có người khiêng binh sĩ bị thương lướt qua ta, tim ta thắt lại, gần như không dám nhìn.
Không phải chàng.
Ta tiếp tục tiến về phía trước.
Đằng xa, một hàng binh lính đang kiểm kê tù binh.
Trong đó có một tên tiểu binh mặt mũi đầy bụi bặm, vai quấn vải, đang ngồi bên tảng đ/á cúi đầu uống nước.
Nghe thấy tiếng bước chân, hắn lập tức nghiêng mặt đi.
Ta dừng lại.
Dáng người kẻ đó g/ầy gò hơn đôi chút, tóc tai rối bời, trên mặt còn bôi đầy tro bụi.
Nhưng bàn tay đang nắm túi nước kia, ta nhận ra.
Phần th!t ngón tay có những vết chai mỏng do luyện đ/ao để lại.
Trên kẽ ngón cái còn một vết s/ẹo cũ, là lần đi dạo Đông thị cùng ta, bị thanh tre của cây kẹo đường làm xước.
Ta bước tới.
Hắn nghiêng mặt đi càng dữ dội hơn.
"Vị cô nương này, nàng tìm ai?"
Giọng nói cố tình đ/è thấp cho thô đi.
Ta tức đến mức hốc mắt nóng ran.
"Bùi Nghiên Chu, ngươi còn giả vờ không quen biết, ta sẽ ăn hết sạch bánh cua đấy."
Tên tiểu binh cứng đờ người.
Một lát sau, hắn chậm rãi ngẩng đầu.
Đôi mắt ấy đỏ ngầu, nhưng vẫn muốn mỉm cười với ta.
"Đừng."
Hắn nói: "Để lại cho ta một miếng."
Ta lao đến ôm chầm lấy chàng.
Trên người chàng toàn bụi bặm và mùi m/áu tanh, bờ vai còn quấn vải băng vết thương.
Ta không dám dùng sức, chỉ có thể nắm ch/ặt lấy vạt áo chàng.
"Chàng làm ta sợ ch*t khiếp."
Bùi Nghiên Chu giơ bàn tay không bị thương lên, do dự một chút rồi khẽ đặt lên lưng ta.
"Ta không sao."
Ta ngẩng đầu trừng chàng.
"Thế này mà gọi là không sao?"
Chàng lập tức đổi giọng.
"Có sao một chút."
Ta tức đến mức muốn đá/nh chàng, lại không nỡ chạm vào vết thương của chàng.
Cuối cùng chỉ có thể mở hộp thức ăn, nhét một miếng bánh đường vào miệng chàng.
"Ăn đi."
Bùi Nghiên Chu ngẩn người, cúi đầu cắn một miếng.
Chắc chàng đã đói rất lâu rồi, ăn rất chậm, nhưng lại rất nghiêm túc.
"Ngọt không?"
Chàng nhìn ta.
"Ngọt."
Nước mắt ta suýt chút nữa lại rơi xuống.
Phía sau truyền đến tiếng bước chân.
Ta quay đầu lại, nhìn thấy Tiêu Cảnh Hành đang đứng không xa.
Cánh tay chàng bị thương, tay áo thấm đẫm m/áu, sắc mặt cũng có chút tái nhợt.
Nghe nói lần này chính chàng đã dẫn người đến tiếp viện.
Nếu không có chàng, Bùi Nghiên Chu chưa chắc đã thoát thân thuận lợi.
Nhưng lòng ta rất tĩnh lặng.
Kiếp trước ta đã trao hết mọi kỳ vọng cho chàng.
Đời này, chàng đã làm việc cần làm, ta sẽ không còn h/ận chàng nữa, cũng sẽ không vì thế mà ngoái đầu.
Tiêu Cảnh Hành nhìn hộp thức ăn trong tay ta, rồi lại nhìn sang Bùi Nghiên Chu.
Ánh mắt chàng rất phức tạp.
Như thể cuối cùng cũng nhìn thấy một Ân Minh Đường mà chàng chưa từng quen biết.
Biết khóc, biết cười, biết gi/ận dữ, biết dùng điểm tâm để dỗ dành người khác.
Sống động đến mức chẳng liên quan gì đến cái bóng lặng lẽ trong Đông cung kia.
Chàng khẽ nói: "Minh Đường."
Bùi Nghiên Chu lập tức ngẩng đầu.
Ta đ/è tay chàng lại, xoay người nhìn Tiêu Cảnh Hành.
"Điện hạ hôm nay tương trợ, nhà họ Ân và nhà họ Bùi đều sẽ ghi nhớ."
Tiêu Cảnh Hành mấp máy môi.
"Chỉ là một lời cảm ơn thôi sao?"
Ta nhìn chàng, bỗng thấy chàng thật đáng thương.
Đáng thương thì đáng thương.
Nhưng không liên quan đến ta.
"Điện hạ còn muốn gì nữa?"
Chàng không đáp.
Gió núi thổi qua, cuốn theo bụi đất đầy trời.
Một lúc lâu sau, chàng khép mắt lại.
"Cô từng nghĩ, nàng rời khỏi Đông cung sẽ sống rất chật vật."
Ta mỉm cười.
"Vậy làm Điện hạ thất vọng rồi."
Bùi Nghiên Chu phía sau ta thì thầm hỏi: "Nàng còn muốn nói chuyện với hắn bao lâu nữa? Bánh cua sắp nguội rồi."
Ta quay đầu nhìn chàng.
Chàng lập tức ngồi thẳng người, giả vờ như mình không hề thúc giục.
Ta không nhịn được mà cong môi cười.
Tiêu Cảnh Hành nhìn cảnh tượng này, ánh sáng trong mắt dần dần vụt tắt.
Cuối cùng chàng cũng không nói thêm gì nữa.
Chỉ xoay người rời đi.
Bóng lưng cô đ/ộc lẻ loi.
Ta không nhìn quá lâu.
Bởi vì Bùi Nghiên Chu thực sự đã ăn hết bánh cua rồi.
Bùi Nghiên Chu được minh oan là chuyện của nửa tháng sau.
Kẻ cấu kết ngoại địch trong quân biên cương đều bị nhổ tận gốc.
Hoàng đế đích thân khen thưởng phủ Trấn Bắc Hầu, lại còn tự mình ban hôn cho ta và Bùi Nghiên Chu.
Khi thánh chỉ được đưa đến nhà họ Ân, mẫu thân đã khóc.
Bà vừa khóc vừa nắm tay ta nói: "Lần này là định thật rồi."
Ta cười bà.
"Nương sao cứ như thể gả con gái không ai lấy vậy?"
Mẫu thân lườm ta, nhưng nước mắt lại rơi càng dữ dội.
Phụ thân đứng bên cạnh, hiếm khi không dạy dỗ ta, chỉ nói: "Sau này muốn ăn gì thì bảo nhà họ Bùi làm cho con. Nếu họ đối xử tệ với con, hãy về nhà nói với ta."
Lòng ta ấm áp lạ thường.
Ân Tri Tuyết cũng đến.
Hôn kỳ của nàng sau ta.
Lục Thừa An ở Giang Nam gửi thư đến, trong thư kẹp một cánh hoa quế phơi khô.
Khi nàng đưa cho ta xem, trên mặt có chút ngượng ngùng.
"Chàng nói ở Giang Nam nhiều bánh trái lắm, đợi muội qua đó, sẽ đưa muội đi ăn từng tiệm một."
Ta cười rồi huých vai nàng.
"Thật tốt."
Nàng cúi đầu mỉm cười.
Chúng ta đều đã thoát khỏi con đường hẹp hòi mà mình từng ngỡ là dẫn tới vinh hoa phú quý.
Một ngày trước khi thành thân, Bùi Nghiên Chu trèo tường vào nhà họ Ân.
Ta đang ở trong sân thử áo cưới, nghe thấy tiếng động trên tường thì gi/ật mình.
Khi chàng tiếp đất suýt chút nữa giẫm phải tà váy, hoảng đến mức lùi lại hai bước.
"Ta không phải đến để làm hỏng quy củ đâu."
Ta nhìn chàng.
"Vậy mà chàng lại trèo tường?"
Chàng từ trong lòng lấy ra một gói giấy dầu.
"Tiệm bánh đường ở Đông thị ngày mai đóng cửa rồi, ta sợ ngày thành thân nàng không được ăn."
Ta nhìn gói bánh đường trong tay chàng, gi/ận không được mà cười cũng không xong.
