Tôi đã b/án cá ở phố cũ mười năm, bể cá và thiết bị đều được hàn ch/ặt vào sạp hàng.
Thế mà người quản lý mới đến, ngay ngày đầu tiên nhậm chức đã bắt tôi cuốn gói, trừ khi tôi phải biếu xén quà cáp cho hắn.
Để giữ lại sạp hàng, tôi cắn răng đổi cho hắn một chiếc tủ lạnh lớn, cứ ngỡ mọi chuyện đã êm xuôi, nào ngờ ngày hôm sau hắn đ/ập nát bể cá của tôi rồi nhường sạp cho người nhà của hắn.
Tôi tìm hắn đòi công bằng, lại bị t/át thẳng vào mặt trước đám đông:
"Một chiếc tủ lạnh quèn mà cũng đòi thử thách cán bộ sao? Cán bộ nào mà không vượt qua nổi thử thách như thế này chứ?"
"Nếu mày thật sự muốn ở lại, thì đổi cho tao một chiếc tivi đi!"
Nhìn bộ mặt tham lam không đáy của hắn, tôi thu dọn đồ đạc rồi chuyển đến sạp hàng hẻo lánh nhất.
Nửa tháng sau, cấp trên của tập đoàn phái người đến kiểm tra định kỳ.
Người quản lý gật đầu khúm núm đảm bảo rằng việc cho thuê sạp hàng đều công bằng minh bạch, tuyệt đối không nhận lấy nửa xu lợi lộc nào.
Thế nhưng ngay giây tiếp theo, tôi đẩy chiếc tivi plasma mới m/ua đến trước mặt hắn:
"Anh Hổ, anh xem cái sạp hàng đó, liệu có thể trả lại cho tôi được không?"
……
Người quản lý mới nhậm chức ngày đầu tiên đã nhắm vào sạp hàng của tôi.
Hắn ngậm điếu th/uốc đi đến trước mặt tôi, nhổ một ngụm nước bọt vào bể cá:
"Cái thằng b/án cá thối kia, đứa nào cho phép mày hàn ch*t thiết bị vào đấy hả?"
Tôi ngẩng đầu đá/nh giá hắn một lượt.
Một gã b/éo ngoài ba mươi tuổi, trên bảng tên trước ngựk khắc ba chữ Trần Tiểu Hổ.
Nhìn dáng vẻ l/ưu ma/nh, chỉ cần nhìn là biết loại du côn đầu đường xó chợ.
Tôi vội vàng lấy ra một bao th/uốc Trung Hoa mềm vừa mới bóc, búng hai điếu th/uốc đưa tới:
"Anh Hổ, tôi xem trong quy định có ghi, chủ sạp được phép tự do cải tạo..."
Lời còn chưa dứt, hắn đã trực tiếp ném đầu th/uốc lá vào bể cá của tôi:
"Quy định gì cơ? Tao nói cho mày biết, từ hôm nay trở đi, quy tắc của tao mới là quy tắc!"
Hắn liếc nhìn bao th/uốc trong tay tôi, gi/ật lấy rồi nhét vào túi quần mình:
"Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, các người ki/ếm tiền cũng chẳng dễ dàng gì."
"Trong phạm vi nhất định, tao vẫn có thể tạo điều kiện cho các người."
Nói xong, hắn vỗ vỗ vai tôi rồi quay người bỏ đi.
Ngẫm lại giọng điệu đầy ẩn ý cuối cùng của hắn, tôi mơ hồ cảm thấy mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.
Quả nhiên, đến gần giờ dọn sạp vào buổi chiều, hắn canh đúng giờ mà đến.
"Ông chủ Hà, hôm nay buôn b/án thế nào?"
Tôi dùng giẻ lau tay, nở nụ cười lấy lòng rồi tiến lại gần:
"Nhờ phúc của anh Hổ, hôm nay buôn b/án cũng khá ạ."
Nghe vậy hắn cười hì hì:
"Cũng không cần cảm ơn đâu, gi*t con cá cho tao nếm thử đi."
Tôi không từ chối, chọn một con cá chép lớn nặng ba cân, làm sạch sẽ rồi đưa cho hắn:
"Anh Hổ, hôm nay là ngày đầu anh nhậm chức, con cá này xem như là chút lòng thành của tôi ạ."
Hắn nhếch miệng cười, mỡ trên mặt gần như xếp thành từng nếp gấp.
Thế nhưng hắn không nhận, mà lại nhìn lên bể cá tầng cao nhất:
"Chà, con cá này không nhỏ đâu nhỉ."
Trong lòng tôi dấy lên một dự cảm chẳng lành, nhưng vẫn nhẹ nhàng giải thích:
"Đây là con cá đầu to nặng hai mươi lăm cân, quán cơm đầu phố đặt trước ở chỗ tôi, nhờ tôi nuôi giúp hai ngày để khử mùi tanh thôi ạ."
Cứ tưởng chuyện đến đây là kết thúc, ai ngờ hắn lại chỉ vào con cá đó nói với tôi:
"Cá lớn thế này tao chưa ăn bao giờ, mày làm sạch sẽ rồi đưa đến cho tao nếm thử chút vị tươi ngon xem nào."
Tôi chẳng buồn nghĩ ngợi, định bụng sẽ mở lời từ chối.
Con cá lớn thế này, tiền vốn đã gần một nghìn rồi, biếu không cho hắn ăn thì tôi còn ki/ếm chác được gì nữa?
Nhưng chưa đợi tôi lên tiếng, hắn đã ngồi phịch xuống chiếc ghế nghỉ của tôi.
Tiện tay cầm lấy điện thoại trên bàn tôi, chẳng hỏi xem tôi có đồng ý hay không đã bấm vào trang thu tiền của tôi.
Hắn liếc nhìn vài cái, nụ cười nơi khóe môi càng lúc càng rạng rỡ:
"Ông chủ Hà, đừng có keo kiệt thế chứ, nhìn xem việc làm ăn của mày phát đạt thế này, doanh thu mỗi ngày gần ba nghìn cơ mà."
"Đến một con cá cũng không nỡ cho anh em tao ăn, có phải là không nể mặt tao không?"
Tôi há miệng, đó chỉ là con số trên sổ sách thôi, trừ đi chi phí, ngày nào tôi cũng b/án mặt cho đất b/án lưng cho trời, lợi nhuận được một nghìn đã là tốt lắm rồi.
Thế nhưng hắn không đợi tôi lên tiếng, giọng điệu đã trở nên lạnh lùng:
"Mày phải biết rằng, cái sạp hàng này không phải là không có mày thì không xong."
"Mày không làm, thì có khối người làm."
Tôi biết hắn đang đe dọa mình.
Nhưng chẳng còn cách nào khác, em trai em gái vẫn đang học đại học, tiền học phí đều trông chờ vào sạp cá này của tôi.
Trước khi bố mẹ qu/a đ/ời, đã dặn dò tôi nhất định phải gánh vác trách nhiệm của gia đình này.
Cho nên tôi chỉ có thể vớt con cá đầu to đó ra, hạ giọng nói:
"Đã là anh Hổ muốn nếm thử, vậy thì nhất định phải đáp ứng ạ."
Trên khuôn mặt b/éo m/ập của hắn cuối cùng cũng lộ ra nụ cười thỏa mãn, hắn phất tay, bảo tôi làm sạch rồi mang đến nhà hắn.
Lão Tôn sạp bên cạnh đợi hắn đi khuất mới nhổ nước bọt xuống đất:
"Cái loại chó cậy gần nhà, đắc ý cái gì chứ?"
"Lão Hà, đừng có hạ mình như vậy, tôi không tin là hắn có thể dỡ sạp của ông!"
Tôi lắc đầu không đáp, nếu thực sự có cách, thì ai muốn khom lưng cúi đầu như thế này chứ?
Chỉ là tôi còn gia đình, nếu thực sự đứng thẳng lưng lên, thì em trai em gái sẽ không được đi học nữa.
Một tiếng sau, tôi xách con cá nặng hơn hai mươi cân xuất hiện trước cửa nhà Trần Tiểu Hổ.
Gõ cửa ba phút, cuối cùng cửa mới mở.
Một gã l/ưu ma/nh tóc vàng ngậm điếu th/uốc, mất kiên nhẫn nói:
"Mày là thằng nào thế?"
Một luồng mùi th/uốc lá nồng nặc bay ra, trong nhà còn có tiếng hò hét đá/nh bài của đám người bên trong.
