Bếp vẫn đang bật lửa, mẹ kế gật đầu rồi rời đi.
Tôi đặt bánh kem lên bàn học, là vị sô-cô-la.
Tôi nhớ kiếp trước nó từng sụp đổ vào đúng ngày sinh nhật, hôm đó trùng hợp có một kỳ thi quan trọng. Sau khi giành được hạng nhất, mẹ kế hứa thưởng cho nó một điều kiện, nó đã xin một chiếc bánh kem sô-cô-la.
Kết quả mẹ kế lại m/ua cho nó bánh kem dâu tây.
Bà ta thậm chí chẳng buồn nói dối là bánh sô-cô-la đã b/án hết, mà chỉ bảo rằng bà ta đã nếm thử loại dâu tây này rồi, vị rất ngon.
Bản chất vẫn là thói ham muốn kiểm soát mà thôi.
Nhu cầu của Lục Chiêu Minh căn bản không quan trọng.
Bà ta mới là người nói một là một, hai là hai.
“Chị.”
Em trai buông bút, mắt nhìn chằm chằm vào chiếc bánh. Tôi thấy rõ nó đang nuốt nước miếng, nhưng lại không dám tự tiện chạm vào, dù rằng nó đã nghe thấy qua cánh cửa rằng chiếc bánh này là tôi mang đến chia sẻ với nó.
Tôi không lên tiếng, nó cũng không dám ăn.
Tôi mở hộp bánh, đưa cho nó một chiếc thìa: “Ăn đi.”
Em trai ăn một miếng, mắt sáng rực lên. Đây là lần đầu tiên tôi thấy nó cười rạng rỡ đến thế, nó vui vẻ bảo tôi: “Chị ơi, bánh ngon lắm.”
“Ngon thì ăn nhiều vào.”
Nó cong mắt cười, xúc bánh sô-cô-la ăn ngon lành.
Giờ đây tâm trí tôi không còn là một đứa trẻ, nhìn khuôn mặt còn non nớt kia, tôi thấy như đang nhìn một đứa em nhỏ, theo bản năng tôi xoa đầu nó giống như cách bố hay xoa đầu tôi vậy.
Nó đổi một chiếc thìa sạch, xúc một miếng bánh chưa bị chạm vào, giơ bàn tay nhỏ bé lên nói: “Chị cũng ăn đi.”
Tôi cúi đầu há miệng, ăn miếng bánh đó.
Cũng cười theo nó.
Tuy nụ cười này cũng chẳng xuất phát từ nội tâm.
Tôi từ nhỏ đã vậy, vui hay không vui, trên mặt đều bình thản.
Tôi có thể cười, phần lớn chỉ là nụ cười xã giao tùy theo hoàn cảnh mà thôi.
Ăn được hai miếng bánh, tôi quay về làm bài tập.
Thoắt cái, mẹ kế và em trai đã đến nhà tôi được chín năm.
Còn tôi cũng đã vào đại học.
Một trường đại học bình thường, từ nhỏ tôi hầu như không chịu áp lực gì, bố không quản tôi, chỉ đưa tiền. Mẹ kế thì trong mắt chỉ có con trai, kèm cặp từ tiểu học đến tận cấp ba, chăm sóc nó như một đứa trẻ khổng lồ, kiểm soát mọi thứ của nó.
Kiếp trước cũng vậy.
Khiến em trai chẳng có lấy một người bạn.
Còn bị bạn học sau lưng cười nhạo.
Thực ra khi tôi học cấp hai đã cảm nhận rõ rệt nó bắt đầu đi vào vết xe đổ của kiếp trước.
Người ta thường nói tuổi thơ bất hạnh phải dùng cả đời để chữa lành.
Tôi rất muốn giúp nó.
Nhưng mẹ kế quá đỗi nghiêm khắc.
Bố tôi không nói được bà ta.
Thì tôi làm sao nói được.
Năm mười lăm tuổi, thấy Lục Chiêu Minh bị mẹ đá/nh đầy thương tích, tôi nổi gi/ận đùng đùng đưa nó đi, sống cuộc sống lang thang hai ngày rồi bị cảnh sát tìm thấy.
Mẹ kế tuy không đá/nh tôi, nhưng bà ta tạo áp lực cho tôi.
Bà ta bảo nếu tôi còn dám rủ em trai chơi trò bỏ nhà đi bụi, bà ta sẽ nhảy từ tầng chín xuống. Nhà tôi ở tầng chín, bà ta thật sự đi về phía cửa sổ, nếu không phải bố tôi cản lại, với cái tính đi/ên cuồ/ng đó, bà ta chắc chắn dám nhảy thật.
Bố tôi van xin, dỗ dành bà ta.
Rồi hứa không để tôi tiếp xúc nhiều với em trai nữa.
Mẹ kế cho rằng có tôi ở đây, sớm muộn gì cũng dạy hư em trai.
Bà ta rõ ràng cảm nhận được Lục Chiêu Minh đang dựa dẫm vào tôi.
Con trai bà ta chỉ được phép dựa dẫm vào bà ta, nghe lời bà ta.
Bà ta xúi giục bố tôi bắt tôi ở nội trú, như vậy tôi về nhà ít đi, sẽ không làm phiền việc học của em trai nữa.
Ở nhà chẳng ai đưa đón, họ đều không lo được cho tôi.
Nội trú thực ra là một lựa chọn tốt.
Bố tôi dường như không muốn ly hôn, ông nhẹ dạ, nghe lời vợ, thế là tôi bị tống vào nội trú, mỗi tháng mới được về một lần.
Lần nào tôi cũng m/ua quà cho em trai.
Lúc đầu nó còn cười với tôi.
Dần dần cả người nó bắt đầu có biểu hiện tâm thể (căng thẳng chuyển hóa thành triệu chứng cơ thể).
Đụng vào người nó, nó thậm chí còn r/un r/ẩy, suốt ngày chỉ biết cắm cúi làm bài tập.
Tôi muốn giúp nó.
Nhưng tôi thật sự lực bất tòng tâm.
Có mẹ nó ở đó, cuộc đời nó mãi là một ván cờ ch*t.
Tôi đi học muộn, năm nay mới là sinh viên năm nhất, trường cách nhà khá xa.
Một học kỳ mới về một lần.
Em trai năm nay lớp mười hai.
Trường nó cách nhà chỉ cách một con đường.
Rất gần, mẹ kế ngày nào cũng đưa nó về.
Lần trước gặp nó chỉ cao đến ngựk tôi, vậy mà nửa năm không gặp, nó đã cao hơn tôi nửa cái đầu. Nó thừa hưởng hết những ưu điểm của bố mẹ, nếu là một chàng trai rạng rỡ cởi mở, chắc chắn ở trường sẽ có rất nhiều người theo đuổi.
Thế nhưng mẹ nó lúc nào cũng kè kè bên cạnh.
Không cho nó kết bạn.
đ/è bẹp sự tự tin của nó.
Suốt ngày ngoài giải đề thì chỉ giải đề.
Ngay cả ăn gì, mặc gì, nó cũng không được phép trái ý mẹ.
Khi không tự tin, nó luôn thu vai lại. Trước đây ở nhà, tôi đã bảo nó phải đứng thẳng lưng, rõ ràng đã bỏ được thói x/ấu đó rồi, vậy mà lần này gặp lại, vai nó còn thu lại nghiêm trọng hơn, ngay cả lưng cũng hơi gù.
Nó đã đeo một cặp kính dày cộp.
Tôi về đến nhà, vừa đúng lúc mẹ kế đưa nó đi c/ắt tóc húi cua về.
Nó đứng sau lưng mẹ kế, tay túm lấy vạt áo, người vô cùng khép nép.
Tôi nhìn nó, gọi một tiếng: “Chiêu Minh.”
Em trai không ngẩng đầu nhìn tôi, chỉ lí nhí gọi một tiếng chị, nhỏ đến mức tôi suýt chút nữa không nghe thấy.
Mẹ kế bước ra cười nói: “Thằng bé này giờ lạ người lắm, nhưng thành tích tốt, lại giành hạng nhất toàn trường. Tịch Thanh à, bố con hôm qua cứ nhắc đến con mãi, dì m/ua cua rồi, lát nữa hấp cho con ăn nhé.”
Tôi nhếch môi, gật đầu.
Kể từ năm đó đưa Lục Chiêu Minh đi.
Tôi lại bị tống vào nội trú.
Mối qu/an h/ệ giữa tôi và mẹ kế không còn tốt đẹp nữa.
Cùng lắm thì gặp mặt xã giao giả tạo chút thôi.
