Bà ngừng lại, giọng nói bất chợt cao vút, mang theo nỗi tủi thân tích tụ nửa đời người và sự sắc bén của một lần bùng n/ổ: “Dựa trên khế ước tổ tiên có hiệu lực pháp lý này, 36 mẫu đất cùng toàn bộ vật kiến trúc trên đó, về mặt pháp lý, người thừa kế duy nhất không phải là trưởng tử Giang Đào, cũng không phải bố, mà là con — Giang Lam!”
“Ầm” — câu nói này như một tiếng sét đá/nh ngang tai, n/ổ tung trong tâm trí mỗi người. Cậu cả bật dậy khỏi ghế, chân ghế m/a sát với sàn nhà phát ra tiếng kêu chói tai: “Không thể nào! Tuyệt đối không thể! Một tờ giấy rá/ch, chị bảo thật là thật sao? Ai biết được có phải do chị ngụy tạo không!”
“Ngụy tạo?” Mẹ cười, nụ cười đầy vẻ kh/inh miệt của một chuyên gia đối với kẻ ngoại đạo: “Anh cả, có lẽ anh không hiểu rõ công việc của em. Thứ em phục chế là lịch sử. Ngụy tạo, lại chính là thứ em giỏi nhất trong việc giám định.”
Bà chuyển sang slide tiếp theo, trên đó là các biểu đồ phân tích hóa học phức tạp và hình ảnh sợi giấy dưới kính hiển vi: “Khế ước này dùng loại ‘Ngọc Bản Tuyên’ đặc chế tại huyện Kính, An Huy thời Càn Long, cấu trúc sợi giấy hoàn toàn trùng khớp. Mực trên giấy là mực Huy pha keo trâu và băng phiến, qua phân tích sắc ký khí, các nguyên tố vi lượng hoàn toàn nhất quán với những văn bản thời Càn Long còn lưu giữ.”
“Quan trọng nhất là ấn quan này,” bà chỉ vào con dấu đỏ, “Đây là ấn ‘Tam Nhãn Khế’ chuyên dụng của nha huyện thời đó, mực in là ‘Bát Bảo Ấn Nê’, dưới phổ tử ngoại hiện ra phản ứng huỳnh quang đ/ộc đáo. Những thứ này, công nghệ hiện đại không thể nào làm giả được.”
Một loạt thuật ngữ chuyên môn đổ ập xuống khiến cả phòng choáng váng. Họ có thể không hiểu sắc ký khí hay phổ tử ngoại là gì, nhưng họ nhìn thấu sự tự tin và uy quyền tuyệt đối trên gương mặt mẹ tôi. Đó là sức mạnh của tri thức, một sức mạnh không thể nghi ngờ mà họ chưa từng thấy ở bà.
Trong phòng, chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề. Môi dì út r/un r/ẩy, bà quay sang ông ngoại đang im lặng, giọng đầy tiếng khóc: “Bố! Rốt cuộc đây là thật hay giả? Bố nói gì đi chứ!”
Mọi ánh mắt đổ dồn vào Giang Chấn Quốc, người gia trưởng duy nhất của nhà họ Giang. Thân thể ông ngoại run nhẹ, ông mất vài giây mới dùng ngón tay vừa mới chỉ tay năm ngón kia, r/un r/ẩy chỉ về phía mẹ tôi. Môi ông mấp máy, cuối cùng từ tận sâu cổ họng nặn ra vài chữ, giọng khàn đặc như chiếc bễ lò rèn cũ kỹ: “Con… con đã biết từ sớm rồi sao?”
04
Câu nói này của ông ngoại vừa thốt ra cũng đồng nghĩa với việc thừa nhận tất cả. Bầu không khí trong phòng lập tức chuyển từ nghi ngờ sang k/inh h/oàng. Cậu cả như bị rút cạn sức lực, lảo đảo ngã ngồi xuống ghế, ánh mắt vô h/ồn lẩm bẩm: “Sao có thể… sao lại như thế này…”
Gương mặt dì út tái nhợt trong chớp mắt, bà không tin nổi nhìn ông ngoại rồi lại nhìn mẹ tôi, miệng lặp đi lặp lại: “Không thể nào… Bố, chắc chắn bố nhầm rồi…”
Mẹ không trả lời câu hỏi của ông ngoại, mà nhìn ông bằng ánh mắt gần như thương hại, trong đó đan xen sự thất vọng, thấu hiểu và một nỗi đ/au khó nhận ra.
“Trước đây con không biết,” bà khẽ nói, giọng pha chút khàn đặc của hồi ức, “Con chỉ biết bà ngoại thương con nhất, trước khi lâm chung đã trao cho con miếng ngọc bà trân quý nhất. Mãi đến tuần trước, sau khi bố tuyên bố quyết định chia nhà, con về nhà thu dọn di vật của bà mới tìm thấy khế ước này được gói kỹ trong lớp Iót của chiếc hộp trang sức gỗ đỏ mà bà dùng mấy chục năm qua.”
Ánh mắt bà chuyển sang cậu cả và dì út, trở nên sắc bén: “Ban đầu, con tưởng đây chỉ là kỷ vật bà để lại cho con. Con chưa từng nghĩ sẽ dùng nó làm gì. Nhưng các người đã khiến con hiểu ra rằng, có những thứ nếu mình không tranh, người khác sẽ mặc nhiên cư/ớp lấy từ tay mình.”
“Vì vậy, con đã dành trọn một tuần, vận dụng toàn bộ kiến thức chuyên môn và thiết bị của bảo tàng để phục chế và kiểm chứng sự thật của khế ước này.” Bà ngừng lại, giọng đanh thép: “Bây giờ, con có thể chịu trách nhiệm với lời nói của mình trước mỗi người ở đây — bản khế ước này và miếng ngọc bội ‘Hòa Hợp Nhị Tiên’, về mặt pháp lý và thực tế, đã cấu thành một chuỗi thừa kế hoàn chỉnh, không thể chối cãi. Con, Giang Lam, mới là chủ sở hữu hợp pháp duy nhất của mảnh đất này.”
“Đất đai?” Dượng út, người doanh nhân nãy giờ vẫn im lặng, lúc này cuối cùng không nhịn được mà chen vào, cố tìm lỗ hổng pháp lý: “Giang Lam, em đừng nhầm. Bây giờ là xã hội mới, đất đai là của quốc gia.”
