Nhạc phụ Thẩm Quốc Hoa thong thả húp một ngụm canh rồi đặt thìa xuống. Tiếng va chạm không lớn, nhưng lại khiến Cao Viễn Hàng gi/ật thót tim.
"Viễn Hàng này," Thẩm Quốc Hoa kéo dài giọng, "Không phải bố nói con đâu. Con và Tiểu Di đã thành gia lập thất, là một gia đình nhỏ đ/ộc lập rồi. Việc bố con hàng tháng đều đặn gửi tiền, người hiểu thì bảo là lòng cha thương con. Người không hiểu lại tưởng nhà họ Thẩm chúng ta chiếm tiện nghi nhà họ Cao các con thế nào, đến cả tiền trả góp m/ua nhà cũng phải nhờ thông gia đài thọ. Nói ra ngoài, cái mặt già này của bố biết để đâu cho hết?"
"Bố, mẹ, không phải như hai người nghĩ đâu..."
Cao Viễn Hàng muốn giải thích, nhưng lưỡi cứ như bị thắt nút.
"Bố con chỉ là thấy con áp lực, muốn giúp đỡ chút ít, ông ấy không có ý gì khác..."
"Giúp đỡ?" Lưu Ngọc Cầm nghe vậy như thể vừa nghe thấy chuyện nực cười nhất thế gian, giọng nói bỗng chốc cao vút, "Có ai giúp đỡ kiểu đó không? Tháng nào cũng gửi tiền đều đặn, cứ như phát lương ấy! Ông ấy là chủ n/ợ hay là sếp của con? Cầm số tiền này trong tay, con bảo Tiểu Di nghĩ sao? Để bố mẹ nghĩ sao? Chẳng lẽ nhà họ Thẩm chúng ta không nuôi nổi con gái hay sao?"
Vai Thẩm Tĩnh Di khẽ run lên, vẫn không ngẩng đầu.
"Tiểu Di, con nói gì đi chứ!" Lưu Ngọc Cầm chuyển mũi dùi sang con gái, "Ngày tháng là con sống với nó, trong lòng con không thấy cấn cá sao? Bố chồng con làm thế này là đặt con vào vị trí nào?"
Thẩm Tĩnh Di dừng động tác chọc đũa vào bát cơm, ngẩng đầu lên. Đôi mắt hơi đỏ, cô nhìn Cao Viễn Hàng rồi nhanh chóng cụp mắt xuống, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.
"Con... con cũng thấy hơi khó xử. Bố... tuy là có lòng tốt, nhưng mỗi lần nhìn thấy khoản tiền chuyển khoản này, trong lòng lại thấy... nghẹn ứ. Cứ như thể chúng con vô dụng lắm, rời khỏi số tiền của ông ấy là không sống nổi vậy."
Lời này như một con d/ao cùn, cứa từng nhát vào tim Cao Viễn Hàng.
"Nghe thấy chưa?" Lưu Ngọc Cầm như vừa nhận được bảo ki/ếm, lưng thẳng tắp, "Đến cả Tiểu Di còn thấy khó chịu! Cao Viễn Hàng, hôm nay mẹ nói thẳng, nếu con còn muốn sống tử tế với Tiểu Di thì mau giải quyết chuyện này đi!"
Thẩm Quốc Hoa tiếp lời, giọng điệu đầy vẻ "vì tốt cho các con" một cách thâm trầm: "Viễn Hàng à, chúng ta không phải những người già cổ hủ không biết lý lẽ. Bố hiểu tấm lòng thương con của bố con. Nhưng yêu thương cũng phải có cách, đúng không? Ông ấy làm thế này không phải là yêu thương các con, mà là tạo ra mâu thuẫn cho vợ chồng trẻ, là gây thêm rắc rối cho hai nhà chúng ta! Hơn nữa..."
Ông xoay chuyển câu chuyện, trên mặt lộ ra vẻ "phiền muộn" đúng lúc.
"Con xem, bố và mẹ đã nghỉ hưu, ở quê cũng chán rồi, nhà cũ không có thang máy, đi lại lên xuống rất bất tiện. Chúng ta đã sớm nghĩ đến việc chuyển lên đây ở cùng các con, một là để chăm sóc lẫn nhau, hai là có thể giúp các con nấu nướng, dọn dẹp nhà cửa để các con yên tâm làm việc. Nhưng bố con ở đây rồi, chúng ta làm sao mà đến được? Chẳng lẽ lại bắt thông gia nhường chỗ? Chuyện đó không ra làm sao cả."
Lưu Ngọc Cầm lập tức phụ họa: "Đúng vậy! Bố con ở đây, chúng ta muốn đến chăm sóc các con cũng không tiện! Người ngoài nhìn vào lại tưởng nhà họ Thẩm chúng ta không biết điều, đi tranh chỗ ở với thông gia!"
Cao Viễn Hàng đã hiểu.
Vòng vo tam quốc, mấu chốt nằm ở đây.
Nhạc phụ nhạc mẫu đã sớm muốn chuyển đến, sự hiện diện của bố anh, Cao Kiến Nghiệp, đã trở thành "vật cản" lớn nhất của họ.
Số tiền 3800 mỗi tháng kia chẳng qua chỉ là cái cớ sẵn có để họ gây khó dễ mà thôi.
Anh nhìn Thẩm Tĩnh Di, hy vọng cô có thể nói một câu, dù chỉ là giảng hòa.
Nhưng Thẩm Tĩnh Di chỉ tránh ánh mắt của anh, tay vô thức xoắn vạt áo.
Đốm lửa hy vọng nhỏ nhoi trong lòng Cao Viễn Hàng phụt tắt.
Anh cảm thấy một sự bất lực sâu sắc, cùng nỗi nóng nảy như bị đặt trên lửa đ/ốt.
Một bên là người cha lặng lẽ gửi tiền, ít nói.
Một bên là nhạc phụ nhạc mẫu ép người quá đáng, đã tính toán xong xuôi mọi thứ.
Còn người ở giữa, người vợ không còn đứng về phía anh nữa.
Không khí đông cứng lại, chỉ còn tiếng thở nặng nề của Lưu Ngọc Cầm và tiếng tích tắc đơn điệu của chiếc đồng hồ treo tường.
Cao Viễn Hàng mở miệng, cổ họng khô khốc đến đ/au rát.
Anh biết, mình buộc phải đưa ra lựa chọn.
Mà lựa chọn này, có lẽ đã được định đoạt từ lần đầu tiên anh mặc nhiên để bố chuyển tiền, từ khi anh bắt đầu thờ ơ với những lời than phiền ngày càng nhiều của Thẩm Tĩnh Di, từ khi anh bắt đầu lùi bước trước những yêu sách ngày càng lộ liễu của nhạc phụ nhạc mẫu.
Anh chậm rãi, cực kỳ chậm rãi xoay cái cổ cứng đờ, ánh mắt vượt qua phòng ăn ngột ngạt, hướng về phía phòng khách nhỏ.
Bố anh, Cao Kiến Nghiệp, đang ngồi trên chiếc ghế đẩu thấp ở góc phòng khách, quay lưng về phía phòng ăn, lưng hơi c/òng xuống, tay cầm một chiếc ổ cắm điện cũ, đang cúi đầu chăm chú sửa chữa.
Phòng khách chỉ bật một ngọn đèn sàn lờ mờ, quầng sáng bao phủ lấy mái tóc bạc trắng và chiếc áo khoác cũ đã bạc màu của bố.
Ông như hoàn toàn đắm chìm trong công việc trên tay, không hề hay biết về cơn bão đang nhắm vào con trai mình trong phòng ăn vì chính ông.
Hoặc có lẽ, ông đã nghe thấy, nhưng chọn cách im lặng.
Giống như suốt hơn nửa đời người, ông dùng sự im lặng để gánh vác tất cả.
Cao Viễn Hàng nhìn cái bóng lưng lặng lẽ, dường như lạc lõng với căn nhà này, tim anh như bị một bàn tay vô hình bóp ch/ặt, đ/au nhói.
