「Thưa mọi người, đây là việc riêng trong nhà chúng tôi. Tình hình cụ thể tôi không tiện nói nhiều. Nhưng tôi có thể nói với mọi người rằng, vợ tôi mỗi tháng đều gửi hai nghìn tệ phí sinh hoạt cho bố mẹ cô ấy, duy trì suốt nhiều năm. Em trai cô ấy n/ợ tiền c/ờ b/ạc, cũng là cô ấy lén lút trả. Bây giờ em trai cô ấy muốn đi du học, chi phí một năm là tám mươi vạn, họ yêu cầu vợ tôi phải gánh vác toàn bộ. Chúng tôi chỉ là gia đình làm công ăn lương bình thường, không đủ khả năng chi trả nên đã từ chối. Mẹ vợ tôi vì vậy mà đến đây làm ầm ĩ. Sự việc chỉ có vậy. Nếu mọi người cảm thấy con cái nên vô điều kiện đáp ứng mọi yêu cầu của bố mẹ, anh em, dù có phải khuynh gia bại sản thì tôi cũng không còn gì để nói.」
Giọng anh rõ ràng, mạch lạc. Ánh mắt của những người xung quanh dần thay đổi. Từ sự đồng cảm và tò mò ban đầu, chuyển sang nghi vấn và thấu hiểu.
"Một năm tám mươi vạn? Cư/ớp tiền à?"
"N/ợ c/ờ b/ạc cũng đã trả giúp rồi, còn muốn thế nào nữa?"
"Đây chẳng phải là coi con gái như cây ATM sao?"
"Chậc chậc, trọng nam kh/inh nữ..."
Những lời bàn tán lọt vào tai Lưu Kim Phượng, mặt bà ta lúc đỏ lúc trắng.
"Mày... mày nói bậy!" Bà ta rít lên, "Hoàn toàn không phải như vậy!"
"Có phải như vậy hay không, chúng ta có thể đến đồn cảnh sát nói chuyện từ từ." Thẩm Minh liếc nhìn điện thoại, "Cảnh sát chắc sắp đến rồi."
Lưu Kim Phượng cuối cùng cũng h/oảng s/ợ. Bà ta không sợ làm lo/ạn ở nhà, không sợ cãi nhau với con gái con rể, nhưng bà ta sợ đến đồn cảnh sát. Nơi đó khiến bà ta bản năng cảm thấy sợ hãi. Bà ta lồm cồm bò dậy khỏi mặt đất, chỉ tay vào Thẩm Minh, ngón tay r/un r/ẩy.
"Mày... mày cứ đợi đấy! Chuyện này chưa xong đâu!"
Nói xong, bà ta đẩy đám đông ra, vội vã bỏ chạy. Chạy một cách thảm hại, thậm chí còn hơi lảo đảo.
Thẩm Minh nhìn bóng lưng bà ta biến mất nơi góc phố, thở phào một hơi dài. Anh quay sang những người đứng xem, hơi cúi người.
"Xin lỗi, làm phiền mọi người rồi. Việc nhà đã xử lý xong, mọi người giải tán đi ạ."
Đám đông dần tản ra, tiếng bàn tán cũng nhỏ dần. Lúc này Thẩm Minh mới bước về phía thang máy để lên tìm Đào Uyển.
Trong văn phòng của Đào Uyển, bầu không khí có chút kỳ lạ. Vài đồng nghiệp lén nhìn cô với ánh mắt phức tạp. Đào Uyển cúi đầu ngồi tại bàn làm việc, vai khẽ run.
Thẩm Minh bước tới, gõ nhẹ vào vách ngăn bàn làm việc của cô. Đào Uyển ngẩng đầu lên, nhìn thấy anh, hốc mắt lập tức đỏ hoe.
Thẩm Minh nói nhỏ: "Theo anh."
Anh dẫn Đào Uyển ra cầu thang bộ. Ở đây không có ai.
"Bà ấy đi rồi." Thẩm Minh nói, "Anh báo cảnh sát nên bà ấy sợ, tự bỏ chạy rồi."
Nước mắt Đào Uyển rơi xuống.
"Xin lỗi anh... lại làm phiền anh rồi..."
"Không liên quan đến em." Thẩm Minh nói, "Là bà ấy không chịu dừng lại. Em thế nào rồi? Đồng nghiệp có nói gì không?"
Đào Uyển lắc đầu rồi lại gật đầu.
"Có người hỏi... em nói sơ qua... họ... hình như có thể hiểu được."
"Vậy thì tốt." Thẩm Minh vỗ vai cô, "Về làm việc đi. Tan làm anh đến đón em."
Đào Uyển nắm lấy tay anh.
"Thẩm Minh... bà ấy còn đến nữa không?"
Thẩm Minh im lặng một lúc.
"Có thể. Nhưng lần sau, cứ trực tiếp báo cảnh sát. Đừng sợ, cũng đừng cảm thấy mất mặt. Người nên cảm thấy mất mặt là bà ấy, không phải em."
Đào Uyển gật đầu mạnh mẽ, như muốn khắc ghi câu nói này vào lòng.
"Em biết rồi."
Thẩm Minh đưa cô trở lại văn phòng, nhìn cô ngồi xuống rồi mới quay người rời đi. Bước ra khỏi tòa nhà, ánh nắng buổi chiều hơi chói mắt. Thẩm Minh đứng bên đường, nhìn dòng xe cộ qua lại, lòng tĩnh lặng lạ thường.
Anh biết, cuộc chiến này còn lâu mới kết thúc. Lưu Kim Phượng sẽ không dễ dàng từ bỏ. Đào Quốc Đống và Đào Triết cũng sẽ không chịu để yên. Nhưng ít nhất, anh và Đào Uyển đã đứng trên cùng một chiến tuyến. Họ có kẻ th/ù chung, và cũng đã có... giới hạn chung. Thế là đủ rồi.
Còn lại thì binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn.
Anh bắt một chiếc xe taxi để về công ty. Trên đường, anh gọi điện cho bố mình, kể sơ qua chuyện xảy ra hôm nay. Thẩm Quốc Bình ở đầu dây bên kia im lặng một hồi rồi chỉ nói một câu.
"Con làm đúng. Hãy giữ vững giới hạn, những việc còn lại cứ để thời gian trả lời."
Cúp điện thoại, Thẩm Minh nhìn cảnh phố xá lướt qua ngoài cửa sổ. Chiếc chìa khóa mẹ để lại nằm lặng lẽ trong túi, hơi nóng lên. Đó là đường lui, là chỗ dựa. Nhưng lúc này, anh muốn tin rằng anh và Đào Uyển có thể dựa vào chính mình để bước ra khỏi vũng bùn này.
Cuộc sống, dù thế nào vẫn phải tiếp tục. Hơn nữa, phải sống tốt hơn.
