Nó thở phào nhẹ nhõm: "Phu nhân cứ nghỉ ngơi cho khỏe, nô tỳ đi m/ua ngay đây."
Tiếng bước chân xa dần, ta lập tức hất chăn gấm, chọn lấy bộ váy màu hồng phấn tươi tắn nhất rồi lén lút lẻn ra từ cửa hông.
Ba năm không bước chân ra khỏi cửa, phố xá vẫn ồn ào náo nhiệt như xưa.
Ta lần theo ký ức tìm đến sạp bánh bao của thím B/éo, thím đang bận rộn đến mức mồ hôi đầm đìa.
"Thím B/éo, cho con hai cái bánh bao áp chảo, lấy loại mới ra lò nhé."
Người phụ nữ thắt tạp dề vải xanh ngẩng đầu lên, khuôn mặt tròn trịa đầy vẻ ngạc nhiên:
"Ôi, cô nương trông lạ mặt quá, sao biết ta tên là thím B/éo?"
Ta chỉ tay sang phía đối diện, giọng điệu đầy vẻ đắc ý: "Tất nhiên là con biết."
"Đối diện b/án đậu phụ là ông Trương Thuận, con trai ông ấy tên Trương Ngưu Đản, còn món gà Lô Hoa ở lầu Mãn Nguyệt là món tủ ở đó."
Thím B/éo trố mắt kinh ngạc: "Thần kỳ thật! Cô nương chẳng lẽ biết bói toán sao?"
Ta mỉm cười lắc đầu.
Suốt hơn một ngàn ngày đêm nằm liệt giường, Bùi Linh Chu sợ ta buồn phiền vì b/ệnh tật.
Mỗi khi đi đến đâu, chàng đều vẽ lại phong cảnh nơi đó vào sổ tay, từng nét từng nét một.
Sạp đậu phụ nơi góc phố, những ngọn núi xanh ngoài thành, ngay cả con chó vàng dưới cổng thành cũng được chàng ghi chú tên gọi.
Ta không kìm lòng được, khao khát muốn chia sẻ nhân gian mà ta vừa tìm lại được với người khác.
"Thím B/éo, thím có biết Bùi Linh Chu không? Con là..."
"À! Cô là muội muội nhà Bùi lang quân phải không!" Thím B/éo vỗ đùi cái đét.
"Cô cũng đến để uống rư/ợu mừng sao?"
"Rư/ợu mừng?"
"Đúng thế, hôm nay Bùi lang quân đại hỷ! Tân nương tử là thần y của Y Tiên Cốc, nhân vật gh/ê g/ớm lắm! Dung mạo thì đúng là đẹp như tiên!"
Dầu nóng thấm qua lớp giấy gói, bọc lấy cả bàn tay ta, nhưng ta hoàn toàn chẳng cảm thấy gì.
Ngày hôm qua khi chàng đút th/uốc, còn nói đợi ta xuống được giường sẽ đưa ta ra ngoài thành ngắm hoa đào.
Sao hôm nay lại cưới người khác?
Chắc chắn là thím B/éo nhớ nhầm rồi.
Ta lảo đảo bước đi, từ xa đã thấy hai chiếc đèn lồng đỏ treo trước cửa Bùi phủ.
Tiếng nhạc hỷ tưng bừng, cửa phủ rộng mở.
Trong sảnh đường, bóng người nhộn nhịp, Bùi Linh Chu mặc hỷ bào đỏ rực, dáng người thẳng như cây tùng.
Tân nương tử miệng cười chúm chím, đứng bên cạnh chàng một cách rạng rỡ, hào phóng.
Thảo nào chàng vội vã đưa ta đến biệt viện, hóa ra là sợ ta làm hỏng mối lương duyên của chàng.
Thảo nào hôm qua chàng nghẹn ngào không nói nên lời, ta lại cứ ngỡ chàng vì quá vui mà rơi lệ!
Cổ họng dâng lên vị tanh ngọt, ta cố nén xuống.
Bùi Linh Chu mà ta quen biết, không nên là người như thế này.
Năm tám tuổi, song thân qu/a đ/ời, chính Bùi bá phụ đã đón ta về phủ.
Thuở nhỏ nhớ cha mẹ, ta cuộn mình dưới hành lang lén khóc.
Bùi Linh Chu bế ta trèo lên gác lầu, chỉ vào bầu trời đầy sao mà nói: "A Ngưng nhìn kìa, cha mẹ muội đã hóa thành những ngôi sao rồi."
Chàng vốn gh/ét người khác lại gần, vậy mà lại dung túng cho ta dính đầy kẹo ngọt lên vạt áo.
Ta thích ăn bánh đào tô tiệm họ Từ, chàng chạy khắp nửa thành phố lầy lội, chỉ để đích thân m/ua về gói bánh còn đang bốc khói.
Đêm tân hôn, vị Bùi đại nhân thanh lãnh, giữ mình ấy, ôm ta khóc như một đứa trẻ:
Chàng nói: "A Ngưng, cuối cùng muội cũng là của ta rồi."
Chàng vì ta mà từ bỏ quan chức, tán tận nửa gia tài, đi khắp cửu châu tìm th/uốc.
Người yêu ta đến nhường ấy, sao có thể nói thay đổi là thay đổi ngay được?
Không, ta không tin.
Ta nhất định phải hỏi cho ra lẽ.
Ngay khi ta định lao vào, thím B/éo không biết từ đâu chen lại gần, tặc lưỡi cảm thán:
"Ôi chao, đúng là trai tài gái sắc. Nghe nói quy luật của Y Tiên Cốc kỳ lạ lắm, bản lĩnh c/ứu người chỉ truyền cho phu quân trong nhà thôi."
Những lời phía sau, ta không còn nghe lọt một chữ nào nữa.
Trong đầu chỉ còn lại duy nhất câu nói đó: Y thuật chỉ truyền cho phu quân.
Thì ra cái giá để ta bình phục, chính là tự tay đưa người lang quân từng cùng ta hái sao trời đến bên cạnh kẻ khác.
"Phu thê giao bái--"
Trong tiếng nhạc hỷ, Bùi Linh Chu cúi thấp sống lưng.
Chàng vốn trọng lời hứa, nay lại phải tự tay x/é nát lời thề bạc đầu cùng ta.
Song thân nhà họ Bùi đối đãi với ta như con gái ruột, nếu lúc này gây chuyện, chẳng khác nào khiến Bùi gia mất hết mặt mũi.
Nhưng nếu ngay từ đầu đã biết rõ.
Ta thà rằng b/ệnh nặng mà ch*t, cũng tuyệt đối không đem người mình yêu thương dâng cho kẻ khác!
Hỷ nương dìu tân nương tử vào động phòng.
Khi đi ngang qua ta, người đàn bà đó bất chợt liếc nhìn.
Bốn mắt chạm nhau, ý cười trong mắt ả càng thêm đậm, rõ ràng đã nhận ra ta là ai.
Bùi Linh Chu nhìn theo ánh mắt của ả.
Lụa hỷ rơi xuống, chàng theo bản năng nhấc chân bước tới, nhưng lại bị quan khách đầy sảnh ngăn cản.
Cuối cùng chỉ có thể cách biển người mà lắc đầu với ta.
Cây ngô đồng, mưa canh ba, ta đứng dưới hành lang, mưa ướt đẫm cả người.
Khách khứa tan hết, Bùi Linh Chu giẫm lên đầy x/ác hoa đỏ mà đi tới, chìa tay về phía ta.
"A Ngưng, chúng ta về nhà thôi."
Nhờ ánh trăng, ta nhìn bộ y phục đỏ chói mắt trên người chàng.
"Bùi đại nhân, đêm xuân ngắn ngủi, không đi ân ái, lại tìm ta, kẻ cũ không liên quan này làm gì?"
Ta chưa từng nói lời nặng nề.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, chàng hoảng lo/ạn, quỳ xuống ôm ch/ặt ta vào lòng.
"Thành thân với Thẩm Mi Huyên là điều kiện để Y Tiên Cốc c/ứu nàng."
"A Ngưng, dù có làm lại ngàn vạn lần, ta vẫn sẽ chọn con đường này."
"Nhưng ta không muốn!"
